El mar de Paratethys , océano de Paratethys , reino de Paratethys o simplemente Paratethys era un gran mar interior poco profundo que se extendía desde la región al norte de los Alpes en Europa Central hasta el mar de Aral en Asia Central .
Paratethys era peculiar debido a su paleogeografía : consistía en una serie de cuencas profundas, formadas durante la etapa oxfordiana del Jurásico tardío como una extensión de la grieta que formó el océano Atlántico central [ cita requerida ] . Estas cuencas estaban conectadas entre sí y con el océano global por vías marítimas estrechas y poco profundas que a menudo limitaban el intercambio de agua y causaban una anoxia generalizada a largo plazo . [1]
Paratetis estuvo a veces reconectado con el Tetis o sus sucesores (el mar Mediterráneo o el océano Índico ) durante el Oligoceno y el Mioceno temprano y medio , pero al comienzo de la época del Mioceno tardío, el mar atrapado tectónicamente se convirtió en un megalago desde los Alpes orientales hasta lo que ahora es Kazajstán . [2] Desde la época del Plioceno en adelante (después de hace 5 millones de años), Paratetis se volvió progresivamente más superficial. El mar Negro actual , el mar Caspio , el mar de Aral , el lago Urmia , el lago Namak y otros son restos del mar Paratetis.
Paratetis se formó hace unos 34 millones de años a principios del Oligoceno , [3] cuando la región norte del océano de Tetis (Peri-Tetis) se separó de la región mediterránea del reino de Tetis debido a la formación de los Alpes , los Cárpatos , los Dinárides , los montes Tauro y Elburz . Durante los períodos Jurásico y Cretácico , esta parte de Eurasia estaba cubierta por mares poco profundos que formaban los márgenes norte del océano de Tetis. Sin embargo, debido a que Anatolia, el límite sur del océano Paleo-Tetis , es parte del continente original de Cimmeria , el último remanente del Paleo-Tetis podría ser la corteza oceánica bajo el mar Negro. El océano Tetis se formó entre Laurasia (Eurasia y América del Norte) y Gondwana (África, India, Antártida, Australia y América del Sur) cuando el supercontinente Pangea se rompió durante el Triásico (hace 200 millones de años).
El nombre Paratethys fue utilizado por primera vez por Vladimir Laskarev en 1924. [4] La definición de Laskarev incluía solo fósiles y estratos sedimentarios del mar del sistema Neógeno . Esta definición fue ajustada posteriormente también para incluir la serie Oligoceno . La existencia de un cuerpo de agua separado en estos períodos se dedujo de la fauna fósil, que incluía moluscos, peces y ostrácodos . En los períodos en los que el Paratethys o partes del mismo estaban separados entre sí o de otros océanos, se desarrolló una fauna separada que se encuentra en depósitos sedimentarios. De esta manera, se puede estudiar el desarrollo paleogeográfico del Paratethys. La descripción de Laskarev del Paratethys fue anticipada mucho antes por Sir Roderick Murchison en el capítulo 13 de su libro de 1845. [5]
Una de las características clave del reino Paratethys, que lo diferencia del océano Tetis , es el desarrollo generalizado de una fauna endémica , adaptada a aguas dulces y salobres como las que todavía existen en aguas recientes del mar Caspio. Esta fauna distintiva en la que los univalvos de origen dulceacuícola como Limnex y Neritinex se asocian con formas de Cardiacae y Mytili, comunes en aguas parcialmente salinas o salobres, hace que los registros geológicos de Paratethys sean particularmente difíciles de correlacionar con los de otros océanos o mares porque sus faunas evolucionaron por separado en ocasiones. Por lo tanto, los estratígrafos de Paratethys tienen sus propios conjuntos de etapas estratigráficas que todavía se utilizan como alternativas para la escala de tiempo geológica oficial del ICS .
El Paratetis se extendió por una gran área en Europa central y Asia occidental. En el oeste incluía en algunas etapas la cuenca de Molasse al norte de los Alpes ; la cuenca de Viena , la cuenca de los Cárpatos exteriores, la cuenca de Panonia y más al este hasta la cuenca del actual mar Negro y el mar Caspio hasta la posición actual del mar de Aral .
El límite entre las épocas del Eoceno y el Oligoceno se caracterizó por una gran caída del nivel global ( eustático ) del mar y un enfriamiento repentino y abrupto de los climas globales. Al mismo tiempo, la orogenia alpina , una fase tectónica por la cual se formaron los Alpes, los Cárpatos , los Dinárides , el Tauro , el Elburz y muchas otras cadenas montañosas a lo largo del borde sur de Eurasia. La combinación de una caída del nivel del mar y una elevación tectónica resultó en la desconexión parcial de los dominios de Tetis y Paratetis. Debido a la mala conectividad con el océano global, el reino de Paratetis se estratificó y se convirtió en un mar anóxico gigante .
Las cuencas occidentales y centrales de Paratethys experimentaron una intensa actividad tectónica y anoxia durante el Oligoceno y el Mioceno temprano y se llenaron de sedimentos . Las cuencas evaporíticas locales de yeso y sal se formaron en la región de los Cárpatos orientales durante el Mioceno temprano. La cuenca oriental de Paratethys, que contiene la mayor parte del agua de Paratethys, permaneció anóxica durante casi 20 millones de años (35-15 millones de años), y durante este tiempo Paratethys actuó como un enorme sumidero de carbono [1] atrapando materia orgánica en sus sedimentos. La anoxia de Paratethys se "apagó" [6] durante el Mioceno medio, hace unos 15 millones de años, cuando una transgresión marina generalizada , conocida como la inundación de Baden, mejoró las conexiones con el océano global y desencadenó la ventilación de las aguas profundas de Paratethys. [7]
Después de la inundación de Baden, en el Mioceno medio , Paratethys se caracterizó por ambientes marinos abiertos. Las cuencas salobres y lacustres se convirtieron en mares ventilados. Una rica fauna marina que contenía tiburones (por ejemplo, megalodon ), corales , mamíferos marinos , foraminíferos y nanoplancton se extendió por todo Paratethys desde la vecina región mediterránea, probablemente a través del Corredor Transtetiano, un antiguo estrecho marino ubicado en la moderna Eslovenia . [8]
Los ambientes marinos abiertos de Paratethys fueron de corta duración y, a mediados del Mioceno medio, la elevación progresiva de las cadenas montañosas de Europa central y una caída eustática aislaron a Paratethys del océano global, lo que desencadenó una crisis de salinidad en Paratethys central. La "Crisis de salinidad de Badeni" [9] se extendió entre 13,8 y 13,4 millones de años. [10] Se formaron gruesos lechos evaporíticos (sal y yeso) en los Cárpatos exteriores, las cuencas de Transilvania y Panonia . Las minas de sal extraen esta sal del Mioceno medio en Transilvania: Turda , Ocna Mures , Ocna Sibiului y Praid ; en los Cárpatos orientales y orientales: Wieliczka , Bochnia , Cacica y Slanic Prahova ; y Ocnele Mari en los Cárpatos meridionales, pero también hay evaporitas en zonas al oeste de los Cárpatos: Maramureș , este de Eslovaquia (mina Solivar cerca de Prešov ) y, en menor medida, en la depresión de Panonia en Hungría central .
Hace unos 12 millones de años, poco antes del inicio del Mioceno tardío , el antiguo mar se transformó en un megalago que cubría más de 2,8 millones de kilómetros cuadrados, desde los Alpes orientales hasta lo que hoy es Kazajstán , y se caracterizaba por salinidades que generalmente oscilaban entre el 12 y el 14%. Durante sus cinco millones de años de vida, el megalago fue el hogar de muchas especies que no se encuentran en ningún otro lugar, incluidos moluscos y ostrácodos, así como versiones en miniatura de ballenas, delfines y focas. [2] [11] En 2023, Guinness World Records nombró a este lago como el más grande en la historia de la Tierra. [12] Cerca del final del Mioceno, un evento conocido como la crisis de Khersonian, marcado por factores ambientales y niveles del mar que fluctuaban rápidamente, acabó con gran parte de la fauna única de peces de este megalago. [13]
Cuando partes del Mediterráneo se secaron durante la crisis de salinidad del Messiniense (hace unos 6 millones de años) hubo fases en las que el agua del Paratetis fluyó hacia las cuencas mediterráneas profundas. Durante la época del Plioceno (hace 5,33 a 2,58 millones de años) el antiguo Paratetis se dividió en un par de mares interiores que a veces estaban completamente separados entre sí. Un ejemplo fue el mar de Panonia , un mar salobre en la cuenca de Panonia . Muchos de estos desaparecerían antes del comienzo del Pleistoceno . En la actualidad, solo quedan el mar Negro , el mar Caspio y el mar de Aral de lo que una vez fue un vasto mar interior.
