Un mappa mundi (en latín , mappa ˈmʊndiː ; plural, mappae mundi ; en francés , mappemonde ; en inglés medio , mappemond ) es un mapa medieval europeo del mundo . Estos mapas varían en tamaño y complejidad, desde simples mapas esquemáticos de 25 milímetros (1 pulgada) o menos de ancho hasta elaborados mapas murales, el más grande de los cuales que sobrevivió hasta los tiempos modernos, el mapa de Ebstorf , medía alrededor de 3,5 m (11 pies 6 pulgadas) de diámetro. El término deriva de las palabras latinas medievales mappa (tela o gráfico) y mundus (mundo).
Se sabe que han sobrevivido alrededor de 1.100 mapas del mundo de la Edad Media. De ellos, unos 900 se encuentran ilustrando libros manuscritos y el resto existen como documentos independientes. [1]
Los mapas mundi existentes se presentan en varias variedades distintas, entre ellas:
Los mapas del mundo medievales que comparten algunas características de los mappae mundi tradicionales pero contienen elementos de otras fuentes, incluidos los mapas portulanos y los mapas asociados con la Geografía de Ptolomeo , a veces se consideran un quinto tipo, llamado "mappae mundi de transición".
Los mapas zonales son imágenes del hemisferio oriental . Su finalidad era ilustrar el concepto de que el mundo es una esfera con zonas climáticas latitudinales, generalmente los cinco climas aristotélicos :
De estos, se creía que sólo las dos zonas templadas de latitudes medias eran habitables, y el mundo conocido estaba contenido enteramente dentro del hemisferio oriental de la zona templada del norte. Como la mayoría de los mapas zonales supervivientes se encuentran ilustrando el Comentario de Macrobio al Sueño de Escipión de Cicerón ( un extracto del De Re Publica de Cicerón ), este tipo de mapa a veces se llama "macrobiano". En su forma más simple y común, los mappae mundi zonales son simplemente círculos divididos en cinco zonas paralelas, pero han sobrevivido varios mapas zonales más grandes con mucho más detalle.
Los mapas TO , a diferencia de los mapas zonales, ilustran solo la parte habitable del mundo conocida por los europeos medievales, lo que limita su perspectiva a una porción relativamente pequeña del hemisferio norte de la Tierra. [2] La masa continental se ilustraba como un círculo (una "O") dividido en tres partes por una "T". Estas tres divisiones eran los continentes de Asia , África y Europa . La popularidad de los mapas macrobianos y la combinación de continentes de estilo TO en algunas de las esferas macrobianas más grandes ilustran que la esfericidad de la Tierra continuó siendo entendida entre los académicos durante la Edad Media.
El mapa en V-cuadrado representa la Tierra dividida entre los hijos de Noé .
Los mapas cuatripartitos representan una especie de amalgama de los mapas zonales y TO al ilustrar los tres continentes conocidos separados por un océano ecuatorial de una cuarta tierra desconocida, a menudo llamada Antípodas . Se han encontrado catorce mapas cuatripartitos de gran tamaño que ilustran diferentes manuscritos del popular Comentario al Apocalipsis de San Juan del Beato de Liébana . Se cree que estos " mapas del Beato " derivan de un único original (ahora perdido) que se utilizó para ilustrar las misiones de los doce apóstoles de Jesucristo. [3]
Los mapas del mundo "complejos" o "grandes" son los más famosos. Aunque la mayoría emplean un esquema TO modificado, son considerablemente más detallados que sus primos TO más pequeños. Estos mapas muestran detalles costeros, montañas, ríos, ciudades, pueblos y provincias. Algunos incluyen figuras e historias de la historia, la Biblia y la mitología clásica. También se muestran en algunos mapas plantas exóticas, bestias y razas que los eruditos medievales conocían solo a través de textos romanos y griegos. Antes de su destrucción en la Segunda Guerra Mundial, el mapa de Ebstorf, de 3,5 m (11 pies 6 pulgadas) de ancho, era el mapamundi superviviente más grande. Hoy ese honor lo ostenta la parte central superviviente del mapa de Hereford , que mide 147 cm de ancho y 175 cm de arriba a abajo. Otros mapas importantes de este grupo son el mapa de Cotton o anglosajón , el mapa de Psalter y el mapa de Henry of Mainz. Los mapamundi algo posteriores que acompañan al popular Polychronicon de Ranulf Higden probablemente deberían considerarse como formas degeneradas de los mapas complejos anteriores.
Los mapas mundi complejos incluyen:
A simple vista, los mapas mundi pueden parecer superficialmente primitivos e inexactos. Sin embargo, nunca fueron pensados para ser utilizados como cartas de navegación y no pretenden mostrar las áreas relativas de tierra y agua. Más bien, los mapas mundi eran esquemáticos y su propósito era ilustrar diferentes principios. Los mapas mundi más simples eran diagramas destinados a preservar e ilustrar fácilmente el aprendizaje clásico. Los mapas zonales deben considerarse como una especie de material didáctico, fácilmente reproducible y diseñado para reforzar la idea de la esfericidad de la Tierra y las zonas climáticas. Los mapas TO fueron diseñados para ilustrar esquemáticamente las tres masas terrestres del mundo tal como lo conocían los romanos y sus herederos europeos medievales.
Los mapas mundi de mayor tamaño tienen el espacio y los detalles necesarios para ilustrar conceptos adicionales, como los puntos cardinales, tierras lejanas, relatos bíblicos, historia, mitología, flora, fauna y razas exóticas. En su forma más completa, como los mapas de Ebstorf y Hereford , se convierten en pequeñas enciclopedias del conocimiento medieval.
En su estudio, Brigitte Englisch demuestra que los mapamundis medievales (mappae mundi), tanto en su concepción como en su práctica concreta, se basan en una proyección geométrica sistemática del mundo conocido. Sin embargo, la base de esta proyección no es la topografía geográfica, sino el orden armonioso de la creación de Dios. [ cita requerida ] Utilizando formas geométricas regulares como círculos y triángulos, que también se consideran religiosamente perfectos, crearon un sistema planisférico coherente. Esto presenta básicamente el mundo conocido en su apariencia geográfica real, que es visible en el llamado Mapa Vaticano de Isidoro (776), los mapamundis del Comentario al Apocalipsis de San Juan de Beato de Liébana (siglo VIII), el Mapa anglosajón (ca. 1000), el mapa de Sawley, el mapa de Salterio o el gran mappae mundi del siglo XIII (Hereford/Ebstorf).
En la Edad Media central se desarrolló un nuevo tipo de mapa como ayuda para navegar por el mar Mediterráneo. Conocidos como " cartas portulanas ", estos mapas se caracterizan por líneas costeras extremadamente precisas con líneas de rumbo entrecruzadas . Un ejemplo particularmente famoso es el Atlas catalán atribuido a Abraham Cresques en la Biblioteca Nacional de Francia . Durante la Baja Edad Media y con la llegada del Renacimiento, los europeos occidentales volvieron a familiarizarse con el trabajo de muchos eruditos griegos antiguos. En el campo de la geografía y la cartografía, el sistema de coordenadas que Claudio Ptolomeo esbozó en la Geografía se volvió extremadamente influyente. Con el tiempo, los mapas influenciados por estas nuevas ideas desplazaron las tradiciones más antiguas de los mappae mundi. Los últimos ejemplos de la tradición, incluido el enorme mapa de Fra Mauro , pueden considerarse híbridos, que incorporan líneas costeras de estilo portulano en el marco de un mappa mundi tradicional.
