El mapa de Juan de la Cosa es un mapamundi que incluye la representación más antigua conocida del Nuevo Mundo y la primera representación del ecuador y el Trópico de Cáncer en una carta náutica. El mapa se atribuye al navegante y cartógrafo castellano Juan de la Cosa y probablemente fue creado en 1500.
El mapa de Juan de la Cosa es una carta náutica manuscrita del mundo dibujada en dos hojas de pergamino unidas y cosidas sobre un soporte de lienzo. Mide 96 cm de alto por 183 cm de ancho. Una leyenda escrita en español en el borde occidental del mapa se traduce como "Juan de la Cosa hizo este (mapa) en el puerto de Santa María en el año 1500". [1] El estilo general es similar al de otras cartas contemporáneas del Mediterráneo, especialmente a los mapas producidos en Mallorca, un importante centro de elaboración de mapas en ese momento. [2]
El mapa es un conjunto de dos cartas diferentes, una que cubre el Viejo Mundo y el Atlántico hasta el oeste hasta las Azores y la otra que representa el Nuevo Mundo. El Nuevo Mundo está coloreado de verde, mientras que el Viejo Mundo no ha sido coloreado. El mapa del Viejo Mundo incluye descubrimientos realizados hasta 1488, pero el Nuevo Mundo está actualizado hasta 1500. Los dos mapas también están dibujados a diferentes escalas, siendo el mapa del Nuevo Mundo más grande que su contraparte del Viejo Mundo. [3] Contiene la representación más antigua conocida del ecuador y el Trópico de Cáncer en una carta náutica. [4]
La representación de Europa, África y Asia no tiene nada de especial. Los contornos de Europa y el mar Mediterráneo ciertamente fueron copiados de cartas portulanas ampliamente disponibles en ese momento. Las costas occidental y meridional de África muestran conocimientos actualizados de las exploraciones portuguesas, pero la costa oriental del continente está muy distorsionada. Asia y el Océano Índico reflejan la tradición cartográfica ptolemaica . [5]
Si bien el mapeo del Viejo Mundo es una rutina, la inclusión del Nuevo Mundo es un hito importante en la cartografía. El mapa de Cosa es la representación más antigua que se conserva de América. También es el único trabajo cartográfico conocido realizado por un testigo presencial de los primeros viajes de Cristóbal Colón . Cosa también participó en el viaje de 1496 de Alonso de Ojeda por la costa de América del Sur. Además, tiene en cuenta las exploraciones de John Cabot , Vicente Pinzón y Pedro Álvares Cabral . [6] Se dibujaron en el mapa las banderas nacionales apropiadas para atribuir el descubrimiento de cada región. [7]
América del Norte se representa como una masa de tierra que se extiende hasta el Atlántico Norte, y América del Sur parece ser un continente, pero ambos están dibujados de tal manera que podrían representar una extensión de Asia y no continentes completamente nuevos. Las islas caribeñas de Cuba, La Española y Puerto Rico están representadas con cierta precisión. En particular, Cuba se dibuja correctamente como una isla, lo que contradice a Colón, quien afirmó que era una península de Asia. La primera circunnavegación registrada de Cuba no ocurrió hasta 1508. [8] [9]
La región de Centroamérica está cubierta por una imagen de San Cristóbal cargando al niño Cristo sobre el agua. Esto puede leerse como una alusión a que Cristóbal Colón llevó el cristianismo a través del Atlántico. También sirve para dejar abierta la posibilidad de que exista un paso al Océano Índico en la región. Colón creía firmemente en este pasaje y la promesa de un fácil acceso al lucrativo comercio de especias fue probablemente lo que convenció a los Reyes Católicos de financiar un cuarto (y último) viaje de Colón. [10] [11]
Es posible que Colón haya presentado la carta a los Reyes Católicos en 1503 y luego pasó a manos de Juan Rodríguez de Fonseca , el consejero del rey. No se sabe nada más del mapa hasta que el barón Charles-Athanase Walckenaer lo compró en una tienda de chatarra de París a principios del siglo XIX. En 1832, el naturalista alemán Alexander von Humboldt lo identificó por primera vez como un documento histórico importante. [12] Fue adquirido por el gobierno español en 1853 y forma parte de la colección del Museo Naval de Madrid. [13]
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