Los mapas de Sanborn son mapas detallados de ciudades y pueblos de Estados Unidos en los siglos XIX y XX. Originalmente publicados por The Sanborn Map Company (Sanborn), los mapas fueron creados para permitir que las compañías de seguros contra incendios evalúen su responsabilidad total en áreas urbanizadas de los Estados Unidos. Dado que contienen información detallada sobre propiedades y edificios individuales en aproximadamente 12.000 ciudades y pueblos de Estados Unidos, los mapas de Sanborn son valiosos para documentar los cambios en el entorno construido de las ciudades estadounidenses a lo largo de muchas décadas. [1]
Sanborn tuvo el monopolio de los mapas de seguros contra incendios durante la mayor parte del siglo XX, pero el negocio decayó cuando las compañías de seguros estadounidenses dejaron de utilizar los mapas para la suscripción de seguros en la década de 1960. Los últimos mapas de incendios de Sanborn se publicaron en microfilm en 1977, pero los mapas antiguos de Sanborn siguen siendo útiles para la investigación histórica de la geografía urbana. La licencia de los mapas fue adquirida por la empresa de datos territoriales Environmental Data Resources (EDR), y EDR fue adquirida en 2019 por la empresa de servicios inmobiliarios LightBox. [2] [3]
Los mapas de Sanborn son planos de calles litografiados a gran escala a una escala de 50 pies por una pulgada (1:600) en hojas de papel de 21 por 25 pulgadas (53 por 64 cm). Los mapas se publicaron en volúmenes, se encuadernaron y luego se actualizaron hasta que se produjo el volumen siguiente. Las ciudades más grandes se cubrirían con múltiples volúmenes de mapas. Entre las ediciones de los volúmenes publicados, se enviaban actualizaciones de mapas como notas de corrección. Los empleados de Sanborn, llamados "pegadores" o "correctores", visitaban las oficinas de los suscriptores para pegar las notas sobre los mapas antiguos. [4] [5] [6]
Los volúmenes de mapas contienen una enorme cantidad de información. Están organizados de la siguiente manera: una portada decorativa; un índice de calles y direcciones; un índice de "especiales" con los nombres de iglesias, escuelas, empresas, etc.; y un índice maestro que indica la totalidad del área cartografiada y los números de hoja de cada mapa de gran escala (que normalmente representa de cuatro a seis bloques); e información general como la población, la economía y la dirección predominante del viento. [4]
Los mapas incluyen contornos de cada edificio y dependencia; la ubicación de ventanas y puertas; nombres de calles; ancho de calles y aceras; límites de propiedad; muros cortafuegos; características naturales ( ríos , canales , etc.); corredores ferroviarios; uso del edificio (a veces incluso usos particulares de la habitación); número de casa y bloque; así como la composición de los materiales de construcción , incluidos los materiales de estructura, pisos y techos; la fuerza del departamento de bomberos local; indicaciones de sistemas de rociadores; ubicaciones de hidrantes ; ubicación de tuberías de agua y gas; e incluso los nombres de la mayoría de los edificios públicos, iglesias y negocios. [4]
La información única incluye la ubicación de las casas de personas prominentes, burdeles y edificios más efímeros, como letrinas y establos.
En los inicios de la industria de seguros contra incendios , los aseguradores visitaban cada propiedad que se estaba considerando para cobertura. [6] A medida que las compañías de seguros ampliaban sus áreas de servicio, ya no era práctico enviar personas a cada propiedad asegurable para evaluar el riesgo. Los mapas de Sanborn les permitieron asegurar propiedades desde la oficina, compartiendo el costo con otras compañías de seguros que también se suscribían a los mapas. Se decía que en un momento dado, las compañías de seguros y sus agentes “confiaban en ellos casi con fe ciega”. [1]
Las compañías de seguros utilizaban los mapas para determinar el riesgo potencial de un edificio en particular, teniendo en cuenta toda la información incluida en el mapa: material de construcción, proximidad a otros edificios y departamentos de bomberos , ubicación de las líneas de gas, etc. La decisión sobre cuánto seguro, si alguno, se ofrecería a un cliente a menudo se determinaba únicamente mediante el uso de un mapa de Sanborn. Los mapas también permitían a las compañías de seguros visualizar su exposición en sus áreas de cobertura; cuando un agente vendía una póliza, podía colorear el edificio correspondiente en el mapa.
A finales del siglo XVIII, las compañías de seguros de Londres comenzaron a crear mapas detallados para proporcionar a los suscriptores la información que necesitaban para evaluar el riesgo de incendio. La práctica fue adoptada por las compañías de seguros estadounidenses a mediados del siglo XIX. [4] La demanda de mapas de seguros contra incendios creció rápidamente después del final de la Guerra Civil . Factores como la Ley de Homestead , la construcción del ferrocarril , la Segunda Revolución Industrial y la inmigración masiva a los Estados Unidos fomentaron enormes crecimientos demográficos, la urbanización y una mayor demanda de mapas.
Daniel Alfred Sanborn , ingeniero civil y topógrafo, comenzó a trabajar en mapas de seguros contra incendios en 1866. Ese año, la compañía de seguros Aetna lo contrató para preparar mapas de áreas de Tennessee . Casi al mismo tiempo, desarrolló mapas similares de Boston , publicados como Mapa de seguros de Boston, volumen 1, 1867. Al ver un mercado lucrativo para este tipo de mapas, estableció la Oficina Nacional de Diagramas de Seguros DA Sanborn en la ciudad de Nueva York para publicar el atlas de Boston y desarrollar y vender mapas de áreas adicionales. [4]
En cuestión de varias décadas, la empresa se convirtió en la mayor y más exitosa empresa cartográfica estadounidense. Este crecimiento se produjo gracias a una gestión inteligente y a la compra de empresas competidoras. En 1889, Sanborn adquirió Perris and Browne, una empresa más antigua, y, en virtud de esta expansión, puede fechar sus orígenes en 1852. El nombre de la empresa establecida por Sanborn en 1867 se cambió en 1876 cuando la empresa se constituyó bajo el nombre de Sanborn Map and Publishing Company, que luego se convirtió en Sanborn-Perris Map Company, Ltd. hasta 1902, cuando el nombre se acortó a Sanborn Map Company. [7]
En 1916, Sanborn compró a su último gran competidor, E. Hexamer & Sons de Filadelfia, y se convirtió en un monopolio . La sede de la empresa se trasladó al 629 de la Quinta Avenida en el norte de Pelham, Nueva York , pero también había oficinas regionales en San Francisco , Chicago y Atlanta . La Sanborn Company envió legiones de topógrafos para cartografiar las huellas de los edificios en todas las principales áreas urbanizadas, junto con los detalles de los edificios relacionados con el riesgo de incendio. En su apogeo en la década de 1920, la empresa empleaba a unas 700 personas, incluidos unos 300 topógrafos de campo y 400 cartógrafos, impresores, gerentes, vendedores y personal de apoyo. Las áreas en desarrollo intensivo se inspeccionaban cada seis meses. [6]
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Algunas compañías de seguros se quejaron del monopolio de Sanborn por su elevado coste. La Asociación de Aseguradores del Pacífico se quejó de que un "monopolio del Este" prestaba un servicio "muy lento, caro y, en general, insatisfactorio". En la década de 1910, la Junta Nacional de Aseguradores de Incendios investigó la posibilidad de crear sus propios mapas. Sin embargo, muchas compañías de seguros se opusieron a la propuesta, citando el "gasto muy grande" requerido y su satisfacción con el servicio "encomiablemente satisfactorio" de Sanborn. En cambio, el Comité de Mapas de la NBFU asumió un papel activo en las operaciones de Sanborn. En 1922, Sanborn acordó añadir un miembro del Comité de Mapas a su Junta Directiva , y se añadió un segundo puesto en 1927. Sin embargo, el inicio de la Gran Depresión redujo en gran medida la actividad de la construcción en los Estados Unidos. En 1936, Sanborn había reducido su producción editorial de 60 a 20 volúmenes por año, un ritmo que llevaría más de 50 años actualizar toda la colección de mapas. [6]
En la década de 1950, las compañías de seguros comenzaron a utilizar una forma alternativa de suscripción conocida como line carding . [4] [5] El line carding se había utilizado durante décadas para suscribir propiedades que no estaban cubiertas por mapas de incendios. [8] Cada propiedad asegurada se enumeraba en una sola tarjeta y no se conservaba ningún mapa. Las fusiones corporativas también redujeron la necesidad de Sanborn Maps, ya que la empresa consolidada solo necesitaba comprar un juego de mapas. A medida que las compañías de seguros aumentaron de tamaño, pudieron soportar desastres mayores y ya no necesitaron usar mapas de seguros para reducir su concentración de riesgo. Las empresas también citaron "la construcción de edificios modernos, mejores códigos de incendios en edificios y métodos mejorados de protección contra incendios para la disminución de la importancia de los mapas de seguros contra incendios". [6]
Desde finales de la década de 1930 hasta finales de la década de 1950, las ganancias anuales de Sanborn cayeron de 500.000 dólares a solo 100.000 dólares. Unas treinta compañías de seguros representaban la mayor parte de las ventas de la empresa. Sin embargo, su monopolio sobre la cartografía de seguros le había permitido obtener ganancias sustanciales a lo largo de las décadas. Estas ganancias se invirtieron en una cartera de acciones y bonos. En 1958, las acciones se vendían a 45 dólares por acción, pero las inversiones valían 65 dólares por acción. Esto atrajo la atención de un joven Warren Buffett , que presionó a la empresa para que distribuyera la cartera de inversiones entre los accionistas. [5]
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Buffett acabó comprando el 23% de las acciones en circulación de la empresa como inversor activista , lo que representa el 35% de los activos totales bajo gestión de su sociedad de inversión . Aliado con otros accionistas insatisfechos, Buffett podía contar con los votos de al menos el 44% de las acciones en una lucha de poder . La Junta acordó recomprar acciones de cualquier accionista a valor justo, pagando con una parte de su cartera de inversiones. Se entregaron el 72% de las acciones en circulación. [5] En solo dos años, Buffett había conseguido un rendimiento del 50% de su inversión. [9]
Con la decadencia de su negocio de seguros, Sanborn ya no podía permitirse mantener su ejército de topógrafos. Sin embargo, la empresa continuó vendiendo sus mapas y realizando algunas actualizaciones. Las ventas al gobierno comenzaron a desempeñar un papel más importante, especialmente a la Oficina del Censo y a las agencias de planificación municipales. Sanborn imprimió su último catálogo en 1950, creó su último mapa nuevo en 1961 y publicó su última actualización en 1977. [4]
En 1996, la licencia de los mapas fue adquirida por la empresa de datos territoriales Environmental Data Resources (EDR). [2] [ cita requerida ] En 2019, EDR fue adquirida por la empresa de servicios inmobiliarios LightBox. [3]
Con el tiempo, Sanborn se diversificó hacia otras actividades cartográficas y, a partir de 2020, es un especialista geoespacial y poseedor de activos y sistemas SIG electrónicos, aunque el negocio de seguros contra incendios continúa siendo un departamento de nicho. La sede corporativa está en Colorado. [10]
Los mapas de Sanborn se encuentran principalmente en los archivos y colecciones especiales de ayuntamientos y bibliotecas públicas y universitarias, y siguen siendo un recurso para personas de muchos campos diferentes. Los mapas facilitan la investigación histórica a través del estudio de los patrones de crecimiento y declive urbano, y para la investigación de la evolución de edificios, sitios y distritos específicos. Los genealogistas utilizan los mapas para localizar las residencias y lugares de trabajo de los antepasados. Los planificadores utilizan los mapas para estudiar los diseños históricos de planificación urbana. Los conservacionistas históricos utilizan los mapas para comprender la importancia y la evolución histórica de los edificios, incluidos sus usos históricos y los materiales de construcción en los esfuerzos de conservación y rehabilitación. Los demógrafos y geógrafos urbanos los utilizan para estudiar los patrones de crecimiento y migración de las poblaciones. Los científicos ambientales también utilizan los mapas para el análisis histórico de las propiedades, ya que los mapas a menudo mostraban las ubicaciones de las gasolineras, las tintorerías y otras fuentes potenciales de contaminación del suelo y las aguas subterráneas.
Los mapas históricos de Sanborn están disponibles en bibliotecas públicas o universitarias, incluida la Biblioteca del Congreso , y de los propietarios de los derechos de autor, Environmental Data Resources (EDR), una división de LightBox.
En términos simples, los mapas de Sanborn sobreviven como una guía de la urbanización estadounidense que no tiene rival en ninguna otra cartografía y, de hecho, en pocos recursos documentales de ningún tipo.
Se llevan mapas de los negocios en el distrito del centro y se tiene el cuidado adecuado al considerar las líneas de bloqueo y el peligro de conflagración. Proponen instituir un sistema de tarjetas de línea para cuidar adecuadamente las líneas que no se muestran en los mapas.
