El mapa de Freycinet de 1811 es el primer mapa de Australia que se publicó y que muestra el contorno completo del país. [1] Fue dibujado por Louis de Freycinet y fue el resultado de la expedición de Baudin a Australia . Precedió en tres años a la publicación del mapa de Australia de Matthew Flinders , Terra Australis o Australia .
La expedición de Baudin a Australia tenía como objetivo ser un viaje de descubrimiento que ampliaría el conocimiento científico y tal vez eclipsaría los logros del capitán James Cook . Napoleón Bonaparte , como primer cónsul, aprobó formalmente la expedición «a las costas de Nueva Holanda », [2] después de recibir a una delegación de Nicolas Baudin y miembros eminentes del Instituto Nacional de Ciencias y Artes el 25 de marzo de 1800. El propósito explícito del viaje era «la observación y la investigación relacionadas con la geografía y la historia natural». [3]
Entre los que se unieron a los barcos de la expedición Baudin, el Géographe y el Naturaliste , se encontraban los subtenientes Louis-Claude (Louis) de Saulses de Freycinet y su hermano mayor Henri-Louis (Henri). Louis no navegó inicialmente como "geógrafo". Ambos fueron finalmente ascendidos a teniente, y Louis recibió más tarde el mando de la goleta Casuarina , comprada en Sydney para permitir una mejor prospección costera. Otro miembro de la expedición, alguien que en última instancia tendría una influencia muy significativa en sus resultados, fue, por supuesto, el zoólogo asistente de 25 años François Péron .
La expedición partió de Le Havre el 19 de octubre de 1800. Debido a los retrasos en la recepción de sus instrucciones y a los problemas encontrados en la Isla de Francia (ahora Mauricio ), no llegaron al cabo Leeuwin en la esquina suroeste del continente hasta principios del invierno de 1801. Al rodear el cabo Naturaliste , entraron en la bahía Geographe . Durante su exploración aquí perdieron una lancha y un marinero, el timonel asistente Timothée Vasse. Luego navegaron hacia el norte, los barcos se separaron y no se volvieron a encontrar hasta que llegaron a Timor. La expedición se vio gravemente afectada por la disentería y la fiebre, pero zarpó de Timor el 13 de noviembre de 1801, cruzó la Gran Bahía Australiana y llegó a Tasmania el 13 de enero de 1802. Se cartografió toda la costa este de Tasmania y hubo amplias interacciones con los tasmanos. La expedición comenzó entonces a inspeccionar la costa sur de Australia, pero el capitán Jacques Felix Emmanuel Hamelin , a bordo del Naturaliste, decidió dirigirse a Port Jackson, ya que se estaba quedando sin comida ni agua y necesitaba anclas. Mientras tanto, Baudin, a bordo del Géographe , continuó hacia el oeste y se reunió con Matthew Flinders en la bahía Encounter . Flinders informó a Baudin de su descubrimiento de la isla Canguro y los golfos de San Vicente y Spencer. Baudin navegó hasta el archipiélago de Nuyts , el punto al que llegó 't Gulden Zeepaert en 1627 antes de dirigirse también a Port Jackson.
Antes de reanudar el viaje, Baudin decidió comprar una goleta de 30 toneladas, a la que llamó Casuarina , y enviar a Hamelin de regreso a Francia en el Naturaliste . A medida que avanzaba el viaje, Louis de Freycinet , ahora teniente, había demostrado sus talentos como oficial e hidrógrafo, por lo que se le dio el mando del Casuarina . La expedición realizó más cartografía del estrecho de Bass antes de navegar hacia el oeste, siguiendo la costa oeste hacia el norte y, después de otra visita a Timor, emprendió una mayor exploración a lo largo de la costa norte de Australia. Acosados por vientos contrarios, mala salud y porque "los cuadrúpedos y emús estaban muy enfermos", [4] se decidió el 7 de julio de 1803 regresar a Francia. En el viaje de regreso, Baudin murió en Mauricio , el 16 de septiembre, de tuberculosis. Finalmente, el 24 de marzo de 1804, la expedición llegó a la rada de Lorient frente a Francia.
El 4 de agosto de 1806, Napoleón autorizó la publicación de los volúmenes que contenían el relato oficial de la expedición, Voyage de Découvertes aux Terres Australes , y de los atlas asociados. François Péron , junto con el naturalista Lesueur, recibió la responsabilidad de encargarse de la cartografía, mientras que Louis de Freycinet , que ya había estado trabajando en los mapas, se encargó de ello. Sin embargo, surgieron una serie de dificultades y retrasos, y el proyecto tardó diez años en completarse, lo que dio lugar a cierta confusión en el orden de publicación. [5] [6] El primer volumen, Historique , se publicó en 1807, pero el segundo volumen, también Historique , no se publicó hasta 1816, aunque el volumen 3, Navigation et Geographie , ya se había publicado en 1815. Esto se debió en parte a la muerte de François Péron en 1810, por tuberculosis, cuando de Freycinet asumió la responsabilidad de los volúmenes finales, y en parte tensó las finanzas del gobierno.
Con la publicación de los volúmenes y mapas surgieron varias controversias, entre ellas la eliminación casi total de cualquier referencia a Baudin y, al parecer a instancias de Péron, la aplicación de nombres franceses a muchas características geográficas y costas ya exploradas y bautizadas por otros navegantes, en particular Flinders. [6] [7] Estas cuestiones se corrigieron en ediciones posteriores.
El mapa de Freycinet se publicó en la segunda parte del Atlas Historique en 1811. [8] Se lo considera un mapa "completo" de Australia, ya que el término mapa "completo" no es estrictamente correcto en relación con los mapas de Freycinet y Flinders. [9] Ambos tienen numerosos huecos pequeños donde se pasaron por alto ensenadas o era demasiado peligroso realizar un estudio minucioso.
Para conmemorar el bicentenario de la publicación del Mapa de Freycinet, el 16 de junio de 2011, Henry de Freycinet, el último descendiente masculino de los de Freycinet, entregó a Su Excelencia la Sra. Quentin Bryce , Gobernadora General de Australia , una copia firmada del Mapa de Freycinet en la Casa de Gobierno en Canberra .
La División Australia en el Mapa de la Sociedad Hidrográfica de Australasia , en colaboración con la Biblioteca Nacional de Australia y la Embajada de Francia, celebró un simposio internacional sobre el Mapa Freycinet el 19 de junio de 2011 en la Biblioteca Nacional de Australia.