Un manuport es un objeto natural que ha sido sacado deliberadamente de su entorno original y reubicado sin más modificaciones. Generalmente movidos por la mano humana, algunos manuports son el resultado de otros homínidos . Los manuports más comunes incluyen piedras, conchas marinas y fósiles , lo que ha llevado a los arqueólogos y antropólogos a concluir que deben haber sido elegidos por su belleza. [1] [2] [3] Este reconocimiento del carácter estético de un objeto sugiere que ciertos manuports representan algunos de los primeros ejemplos de arte . [2] [4]
La primera atestiguación de la palabra manuport es del inglés y data de 1966. [5] El término se deriva de las palabras latinas manus 'mano' y portare 'llevar'.
El adoquín de Makapansgat fue descubierto por primera vez en la década de 1920 durante las excavaciones en un sitio arqueológico en el valle de Makapan , Sudáfrica . [1] Aunque se destaca por su sorprendente parecido con un rostro humano y su probable asociación con los australopitecos , el adoquín atrajo poca atención en ese momento. [1] (Solo varios años antes se había publicado la primera descripción del Australopithecus y, como tal, el adoquín no recibió más estudios [1] ). A medida que el campo de la biología evolutiva se desarrolló a lo largo del siglo XX, con la ayuda del descubrimiento de más especies de homínidos , condujo a un renovado interés en el adoquín de Makapansgat. [1]
El análisis sedimentario de la cueva donde se descubrió el canto rodado de Makapansgat, incluido el descubrimiento de un esqueleto de Australopithecus africanus cercano, data el manuport en 2.000.000-3.000.000 BP . [1] La jaspeita , el principal mineral encontrado en el canto rodado, no se encuentra en ninguna otra parte de la cueva, y el depósito de jasperita más cercano se encuentra, según se informa, a 32 km de distancia. [1] Robert G. Bednarik sostiene que el canto rodado debe haber sido recogido y "transportado a una distancia considerable" por un homínido primitivo en algún momento hace unos 2,95 millones de años. [1] El canto rodado de Makapansgat es el manuport más antiguo conocido y posiblemente sea el primer ejemplo de pensamiento simbólico . [3]
La distintiva "cara" del adoquín de Makapansgat, con su par de "ojos" y una "boca", ha llevado a algunos investigadores a concluir que el perfil debe haber sido, al menos parcialmente, tallado a mano. [1] Sin embargo, la investigación actual sugiere que las "características" del adoquín son enteramente el resultado de fuerzas naturales. Durante el Plioceno , el depósito de jasperita que se convertiría en el adoquín de Makapansgat experimentó un estrés geológico grave que produjo fracturas, que luego se rellenaron con sílice . [1] Las fuerzas típicas de la erosión luego desgastaron la sílice, dejando la "cara" del adoquín formada en su mayor parte hacia el final de la época del Plioceno . [1]
El manuport de Erfoud fue descubierto en 1984 por Lutz Fiedler durante una excavación arqueológica cerca de la ciudad de Erfoud , Marruecos . [2] El manuport fue encontrado junto con otras herramientas de piedra que se estima que fueron depositadas hace 200.000-300.000 años antes del presente durante el Paleolítico Inferior . [2] Con unas medidas de aproximadamente 68 mm de largo, 35 mm de ancho y 33 mm de grosor, el manuport de Erfoud es notable por parecerse a un " pene humano no erecto, perfectamente naturalista y de tamaño natural ". [2]
El manuport está compuesto por un fragmento de un fósil de sepia ( Orthoceras sp.) que fue silicificado durante el período Devónico o Carbonífero . [2] El fósil tuvo que haber sido transportado una distancia considerable hasta su destino final, ya que los fósiles de sepia no se encuentran en esta parte del este de Marruecos y se sabe que se encuentran comúnmente en otros lugares. [2] El análisis microscópico de la superficie del objeto no ha encontrado rastros de modificación humana, pero sí muestra signos de desgaste menor. [2]
En 2014, se descubrió un manuport de sílex incrustado en un antiguo arrecife en la isla Barrow , Australia Occidental . La isla no tiene depósitos naturales de sílex, por lo que la piedra debe haber sido traída desde Australia continental. [6] El sílex es una piedra de herramienta tradicional y otros artefactos de sílex encontrados en la isla Barrow han sido modificados para usarse como cuchilla. [6] Las fuentes más cercanas de sílex están a varios kilómetros de distancia en barco en la cuenca de Pilbara y Carnarvon . [6] Se cree que la piedra fue transportada durante la última Edad de Hielo , cuando las costas de la isla Barrow y Australia habrían estado mucho más cerca y serían más fáciles de atravesar. [6] El manuport notablemente no muestra signos de fractura, a pesar de haber sido transportado para su uso posterior como herramienta. [6] Esto implica que la piedra de sílex debe haberse perdido en algún momento durante el transporte. [6]
El manupuerto fue encontrado alojado en calcreta , un tipo de roca sedimentaria típica de las dunas de arena y arrecifes que se han secado. [6] La parte expuesta del sílex mide 40 mm de ancho por 35 mm de alto. [6] El análisis químico ha determinado que la edad de la calcreta es de 41.000 años, lo que indica la fecha más temprana posible en la que se depositó el manupuerto. [6] Esto respalda otros descubrimientos arqueológicos en la isla que sugieren que los humanos ocuparon la isla Barrow hace 53.000 años. [6] En conjunto, estos artefactos presentan uno de los ejemplos más antiguos de explotación de recursos marítimos fuera de África . [6]
Los arqueólogos australianos han observado que la calcreta es un medio ideal para la conservación y el hallazgo del puerto industrial de la isla Barrow es un fuerte indicio de que es probable que se encuentren más artefactos a lo largo de la plataforma de piedra caliza de Australia Occidental. [6] [7]
En algún momento alrededor de 2006, se descubrió un manuport de galena en una cueva en las colinas de San Joaquín , California . La galena, o sulfuro de plomo , ha sido utilizada durante mucho tiempo como pigmento mineral por las comunidades indígenas locales de lo que ahora es el sur de California. [8] El mineral tiene un brillo metálico natural y puede aparecer como color plomo o plata oscura cuando se aplica como pintura . La cueva en la que se descubrió el manuport contiene arte rupestre prehistórico , para el cual se usaba comúnmente galena. [8] La única fuente cercana de galena está a entre 26 y 32 km de distancia y los arqueólogos creen que el manuport fue llevado al sitio a través del comercio en algún momento durante la prehistoria. [8]
No es raro encontrar líticos "extraños" junto a otros artefactos durante las excavaciones arqueológicas. Es difícil discernir si ciertas piedras son, de hecho, manuports. [9] No hay criterios establecidos para determinar un manuport y esta designación a menudo se proporciona a discreción del investigador.
En una excavación de 2019 en el oeste de Texas , los arqueólogos descubrieron 799 posibles manuports del interior de Spirit Eye Cave. [9] Se descubrieron cientos de guijarros pulidos y sin modificar, organizados junto con otro "material cultural" que indica presencia humana durante la prehistoria. [9] El análisis sedimentario indica que estos guijarros se depositaron posiblemente hace 4.200 años antes del presente. [9] Los investigadores han sugerido que esta colección representa una forma portátil de "arte de guijarros", aunque su significado es difícil de discernir de manera concluyente. [9]
Los guijarros muestran una uniformidad sorprendente. [9] La teoría principal propuesta por los arqueólogos es que estas piedras son gastrolitos . [9] Aún se debate si fueron depositadas después de que las aves hubieran muerto in situ o si fueron recolectadas posteriormente por humanos, aunque no se debe descartar el significado cultural de las piedras. [9] Dada la prominencia tecnológica de las piedras en la prehistoria, existe una miríada de posibles "significados culturales" que estos gastrolitos representan. [9] Una explicación ofrecida es que estas piedras, dado su tamaño más pequeño, podrían haber sido proyectiles efectivos. [9] Otra explicación sugiere que, al igual que otras culturas prehistóricas contemporáneas, los manuports de la Cueva del Ojo del Espíritu pueden haber sido "comidos" espiritualmente (o colocados en la boca) como parte de un ritual litofágico . [9]
Los manuports pueden revelar a los arqueólogos cuáles eran algunas de las prácticas culturales de los primeros homínidos. [10] Se cree que una colección de 176 manuports encontrada en Olduvai , Tanzania , se depositó en algún momento alrededor de 1,8 millones de años atrás. [10] La medición de la colección revela dos grupos claros de manuports en una "selección y acaparamiento deliberado por parte de una especie de homínido". [10] Un grupo demuestra un peso promedio de aproximadamente 400 g, y el otro con un peso promedio de 220 g. [10] Un manuport, como una huella, puede indicar la locomoción y la masa del homínido que lo arrojó. Es posible que la colección de manuports encontrada en Olduvai represente la selección para el dimorfismo sexual : 400 g es una masa ideal para ser arrojado por un macho, y 220 g es una masa ideal para una hembra. [10] Alternativamente, estos dos grupos representan dos grupos separados de homínidos, siendo el más grande presumiblemente el homo erectus . [10]