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Un manual es un tipo de obra de referencia , u otra colección de instrucciones, cuyo propósito es proporcionar una referencia rápida. El término se aplicaba originalmente a un libro pequeño o portátil que contenía información útil para su propietario, pero el Oxford English Dictionary define el sentido actual como "cualquier libro... que proporcione información como hechos sobre un tema en particular, orientación en algún arte u ocupación, instrucciones para operar una máquina o información para turistas". [1]
A veces se hace referencia a un manual como vademécum ( del latín , "acompáñame") o como referencia de bolsillo . También se lo puede llamar enchiridion. En la actualidad, el concepto de vademécum, que se aplicaba clásicamente a medicamentos y otros productos farmacéuticos, se ha extendido a los productos sanitarios digitales, utilizando el término Vadimecum (con "di" en lugar de "de").
Los manuales pueden tratar cualquier tema y, por lo general, son compendios de información sobre un campo en particular o sobre una técnica en particular. Están diseñados para ser consultados fácilmente y proporcionar respuestas rápidas en un área determinada. Por ejemplo, el MLA Handbook for Writers of Research Papers es una referencia sobre cómo citar trabajos en estilo MLA, entre otras cosas. Algunos ejemplos de manuales de ingeniería incluyen Perry's Chemical Engineers' Handbook , Marks' Standard Handbook for Mechanical Engineers y CRC Handbook of Chemistry and Physics .
