El horno mantou ( chino :饅頭窯; pinyin : mántóu yáo ; Wade–Giles : man-t'ou yao ) u horno en forma de herradura fue el tipo de horno de cerámica más común en el norte de China, en períodos históricos en los que el horno dragón dominaba el sur de China; ambos parecen haber surgido en el período de los Reinos Combatientes de aproximadamente 475 a 221 a. C. [1] Recibe su nombre (tanto en inglés como en chino) del bollo o rollo chino mantou , cuya forma se asemeja (muy aproximadamente); la planta se asemeja a una herradura . [2] Los hornos son aproximadamente redondos, con una cúpula baja que cubre el área de cocción central, y generalmente tienen solo de 2 a 3 metros de ancho en el interior. Sin embargo, es capaz de alcanzar temperaturas muy altas, hasta aproximadamente 1370 °C. Hay una puerta o abertura tapiada en la parte delantera para cargar y descargar, y una o dos chimeneas cortas en la parte trasera. [2]
Son un tipo de hornos de "tiro cruzado", donde las llamas viajan más o menos horizontalmente, en lugar de hacia arriba o hacia abajo desde el suelo. [3] Los hornos normalmente estaban hechos de ladrillo; a veces la mayor parte de la estructura estaba excavada debajo del suelo de loess , y solo la cúpula y la chimenea sobresalían del suelo. En ambos casos, el interior normalmente estaba revestido con una arcilla refractaria . En algunos casos, especialmente en períodos posteriores, se llegaba a la caja de fuego por un túnel. Inicialmente, los hornos se calentaban con madera, pero durante el período Song del Norte (960-1127) hubo un cambio general al carbón , que se encontraba fácilmente en el norte de China, que requería una caja de fuego más pequeña, pero la introducción de saggars para proteger las piezas de las cenizas de carbón arenosas . Esto cambió la calidad reductora de la atmósfera durante la cocción, lo que afectó los colores de varias piezas, [1] la madera proporciona una atmósfera reductora y el carbón una oxidante. [4] Una cocción puede tardar hasta dos semanas, incluido el tiempo de enfriamiento. [5]
Los detalles del diseño podían ser muy variables. Se podía construir una "pared de bolsas" temporal en la parte delantera del horno, una vez cargado, para proteger las mercancías de las llamas directas y encerrar el fuego. La pared interior trasera podía ser recta, dando una forma semicircular a la cámara. Se han encontrado varios arreglos diferentes para controlar el flujo de aire en la parte delantera y trasera mediante respiraderos y puertas de piedra. [6] Generalmente, la cocción era uniforme en las distintas partes de la cámara en comparación con el horno dragón, pero la carga era mucho menor, con saggars tal vez de solo cientos de piezas, en lugar de las decenas de miles que un gran horno dragón podía admitir para una sola cocción. [7]
Entre las piezas cocidas en hornos mantou se encuentran las piezas Ding , Yaozhou y otras piezas celadon del norte, Jun , Ru y Cizhou . [1] El zhenyao "horno con forma de huevo", desarrollado para la cerámica de Jingdezhen a finales de la dinastía Ming , [8] es en cierto modo un compromiso entre los hornos mantou y dragón, como un horno mantou estirado. La cerámica Guan oficial se había fabricado en Jingdezhen en un horno mantou de estilo norteño, algo poco común en esta zona tan al sur. [9]