La capa de nieve es una acumulación de nieve que se comprime con el tiempo y se derrite estacionalmente, a menudo a gran altitud o latitud. [1] [2] Las capas de nieve son un recurso hídrico importante que alimenta arroyos y ríos a medida que se derriten, lo que a veces provoca inundaciones. Las capas de nieve proporcionan agua a las comunidades de las laderas bajas para beber y para la agricultura. [3] Las capas de nieve de alta latitud o gran elevación contribuyen a la masa de los glaciares en sus zonas de acumulación , donde la deposición anual de nieve supera el derretimiento anual. [4]
La evaluación de la formación y estabilidad de los mantos de nieve es importante en el estudio y predicción de avalanchas . [5] [6] Los científicos estudian las propiedades físicas de la nieve en diferentes condiciones y su evolución, y más específicamente el metamorfismo de la nieve , [7] [8] la hidrología de la nieve (es decir, la contribución del derretimiento de la nieve a la hidrología de la cuenca ), la evolución de la capa de nieve con el cambio climático y su efecto en la retroalimentación hielo-albedo y la hidrología, tanto en tierra como mediante teledetección . [9] La nieve también se estudia en un contexto más global de impacto en los hábitats animales y la sucesión de plantas . [10] Se hace un esfuerzo importante en la clasificación de la nieve, tanto como hidrometeoro [11] como en tierra. [12]
Aplicaciones científicas
El modelado de la capa de nieve se realiza para la estabilidad de la nieve, la previsión de inundaciones, la gestión de los recursos hídricos y los estudios climáticos. [13] El modelado de la capa de nieve se realiza mediante métodos estadísticos simples, como el grado-día , o modelos de balance energético complejos y basados en la física, como SNOWPACK, CROCUS o SNOWMODEL. [14] [15]
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