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Las mantis religiosas son mantis religiosas que utilizan una forma especial de camuflaje, conocida como mimetismo agresivo , que no solo utilizan para atraer presas, sino también para evitar a los depredadores. Estos insectos tienen coloraciones y comportamientos específicos que imitan a las flores de sus hábitats circundantes. [2]
Esta estrategia se ha observado en otras mantis, incluidas la mantis palo y la mantis hoja muerta . [2] El comportamiento observado de estas mantis incluye posicionarse en una planta e insertarse dentro de la irradiación o en el follaje de las plantas hasta que un insecto presa se encuentre dentro del alcance. [2]
Muchas especies de mantis religiosas son populares como mascotas. Las mantis religiosas son un grupo diurno con un único ancestro (un clado ), pero la mayoría de las especies conocidas pertenecen a la familia Hymenopodidea .
La mantis orquídea, Hymenopus coronatus del sudeste asiático imita las flores de las orquídeas . [3] [2] No hay evidencia que sugiera que imiten a una orquídea específica, pero sus cuerpos suelen ser blancos con marcas rosadas y ojos verdes. [3] Estos insectos muestran diferentes morfologías corporales según su etapa de vida; los juveniles pueden doblar su abdomen hacia arriba, lo que les permite parecerse fácilmente a una flor. Sin embargo, las alas de los adultos son demasiado grandes, lo que inhibe su capacidad de doblarse como lo hacen los juveniles. [2] Esta dicotomía sugiere que deben haber otros procesos involucrados para atraer especies de insectos presa. Dado que Hymenopus coronatus no imita a una orquídea en particular, sus coloraciones a menudo no coinciden con la coloración de una sola especie de orquídea. [4]
Un mecanismo que muestra la mantis orquídea para atraer presas es la capacidad de absorber la luz ultravioleta de la misma manera que lo hacen las flores. [4] [2] Esto hace que la mantis parezca una flor para los insectos sensibles a los rayos ultravioleta que a menudo son polinizadores. [4] [2] Para un insecto, la mantis y las flores que la rodean parecen azules; esto contrasta con el follaje del fondo que parece rojo. [2]
En su libro de 1940 Adaptive Coloration in Animals (Coloración adaptativa en los animales ), Hugh Cott cita un relato de Nelson Annandale , en el que dice que la mantis caza en las flores del "rododendro de los estrechos", Melastoma polyanthum . La ninfa tiene lo que Cott llama una "coloración especial y atractiva" (mimetismo agresivo), donde el propio animal es el "señuelo". El insecto es rosa y blanco, con extremidades aplanadas con "ese aspecto semipalescente, semicristalino que se produce en los pétalos de las flores por una disposición puramente estructural de glóbulos líquidos o células vacías". La mantis trepa por las ramitas de la planta y se queda de pie imitando una flor y esperando pacientemente a su presa. Luego se balancea de un lado a otro, y pronto pequeñas moscas se posan sobre ella y alrededor de ella, atraídas por la pequeña mancha negra en el extremo de su abdomen, que se asemeja a una mosca. Cuando una mosca díptera más grande , tan grande como una mosca doméstica, aterrizó cerca, la mantis inmediatamente la atrapó y se la comió. [5] [6] Más recientemente (2015), se ha demostrado que la coloración de la mantis orquídea imita eficazmente las flores tropicales, atrayendo a los polinizadores y atrapándolos. [7]
Las mantis juveniles secretan una mezcla de los químicos 3HOA y 10HDA, atrayendo a su especie de presa principal, el abejorro oriental . Este método de engaño es el mimetismo químico agresivo , imitando la composición química de las feromonas de la abeja . Los químicos se almacenan en las mandíbulas y se liberan cuando H. coronatus está cazando. [2] Las mantis adultas no producen estos químicos. [2] [3] [4]
Las mantis de las flores incluyen especies de varios géneros , muchas de las cuales se tienen como mascotas. Siete de los géneros pertenecen a Hymenopodidae :
el mimetismo agresivo, el depredador es "un lobo con piel de cordero". El mimetismo se utiliza para parecer inofensivo o incluso atractivo y atraer a la presa.
El color de la mantis orquídea era indistinguible de 13 especies de flores silvestres en las áreas donde vivía el depredador. La mantis orquídea es única en el sentido de que la mantis misma es el estímulo atractivo.