La mansión LeRay (pronunciada /'leh-ray/) es un distrito histórico incluido en el Registro Nacional ubicado en Fort Drum, NY. La mansión LeRay fue construida originalmente como propiedad de James LeRay de Chaumont. James LeRay originalmente llegó al norte del país para recuperar la fortuna de su familia. Jacques Donatien LeRay de Chaumont, el padre de James LeRay, fue un empresario francés que prestó una parte considerable de su fortuna para apoyar la Revolución estadounidense. Jacques LeRay fue el mayor partidario financiero de la Revolución estadounidense de Francia, gastando más que el gobierno francés. Esto le valió a Jacques LeRay el nombre francés de "Padre de la Revolución estadounidense". [2] Jacques LeRay fue un amable anfitrión de los miembros del nuevo gobierno continental en su propiedad en Passy, Francia. Estos invitados incluyeron a John Adams, Silas Deane, Arthur Lee, James Madison y Benjamin Franklin, este último enseñó inglés a James LeRay. [3]
Jacques nunca viajó a Estados Unidos, pero cuando terminó la Guerra de la Independencia de Estados Unidos, Jacques casi había agotado su fortuna para ayudar a su padre. En lugar de hacer el viaje él mismo, Jacques envió a su hijo, James, en su nombre para que cobrara su fortuna. A pesar de años de esfuerzo, James nunca pudo obtener una compensación total por el préstamo de su padre. [4] Benjamin Franklin escribió una apasionada carta a George Washington que logró obtener un pago parcial.
Mientras James LeRay pedía el pago del préstamo de su familia, conoció a una mujer adinerada llamada Grace Coxe y se casó con ella. [5] La familia Coxe hizo su propia fortuna a través de un exitoso negocio de periódicos en Nueva Jersey. Después de su matrimonio, James se convirtió en ciudadano estadounidense naturalizado y creyó que podía recuperar la fortuna de su familia invirtiendo en tierras en el norte de Nueva York. [6] Grace Coxe y James LeRay tuvieron tres hijos: Therese, Vincent y Alexander.
James pudo obtener la propiedad de miles de acres dentro del área de tres condados en el norte del país (Jefferson, Lewis y St. Lawrence County), que incluía más de 360.000 acres de tierra. Apartando 200 acres para su propiedad, James LeRay construyó la mansión LeRay. [7]
La primera mansión se construyó alrededor de 1808. Según numerosos registros, hubo un incendio en esta mansión en la década de 1820. Algunos historiadores discuten si el fuego destruyó la primera mansión, y no está claro si el edificio que se encuentra hoy en día fue una reconstrucción o una mansión completamente diferente. En cualquier caso, se reconstruyó una mansión alrededor de 1826-1827. [8] Si bien todavía había nativos americanos residiendo en el área, no había asentamientos ni infraestructura euroamericanos significativos. James LeRay tenía la intención de reconstruir la fortuna de su familia vendiendo extensiones de su tierra para construir asentamientos euroamericanos. James LeRay no discriminaba a las denominaciones religiosas cristianas y alentó el asentamiento de cuáqueros, católicos y denominaciones protestantes. Les dio tierras para las iglesias y casas de reunión de sus congregaciones. James LeRay finalmente no tuvo éxito en recuperar la fortuna de su familia y casi se declaró en quiebra. Transferió la propiedad de la finca a su hijo mayor, Vincent, por quien se nombró Cape Vincent. [9] Vincent fue propietario de la mansión durante un breve período antes de vender la propiedad a Jules Rene Payen, un ingeniero geólogo, químico de pólvora y compañero inmigrante francés. [10]
La mansión LeRay permaneció en manos de la familia Payen durante varias generaciones, aunque su apellido cambió de Payen a Phelps y luego a Anderson a medida que la casa pasaba de generación en generación entre las hijas de la familia. Mientras la finca estaba en posesión de la familia Anderson en 1936, el Banco de Tierras del Estado de Nueva York embargó la propiedad. [11]
En 1936, el coronel Harold Remington (retirado), residente local de Watertown, Nueva York y veterano de la Primera Guerra Mundial, compró la propiedad y realizó reparaciones y renovaciones. Algunas de las reparaciones incluyeron agregar electricidad y plomería a la mansión. [12] La casa solo estuvo brevemente en posesión de la familia Remington, ya que en 1941, el ejército de los EE. UU. tomó posesión de la finca para la expansión de Pine Camp. En 1941, con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, el gobierno federal otorgó la expansión de Pine Camp en 75,000 acres. [13] Esta expansión desplazó no solo a la familia Remington de la mansión LeRay, sino a más de 525 familias de cinco aldeas y más de 360 granjas: Sterlingville; Woods Mills; Lewisburg; LeRaysville; Alpina. [14]
A lo largo de los años, el Ejército utilizó la Mansión como alojamiento temporal y como club de oficiales. Cuando la 10.ª División de Montaña se reactivó en Fort Drum en 1984, se le pidió al General Carpenter que viviera en la Mansión LeRay. Esto le dio a la Mansión LeRay el apodo de "la Mansión del General" durante un breve período. En 1988, el General Carpenter entregó la mansión al programa de Moral, Bienestar y Recreación del Ejército (MWR, por sus siglas en inglés). MWR utilizó la mansión como alojamiento estilo "Bed and Breakfast" para visitantes VIP y oficiales. [15] El Programa de Alojamiento proporcionó generosamente a la Mansión piezas que seguían el estilo de principios del siglo XIX y el Comandante General comenzó una tradición de hospedar allí a miembros de la comunidad para las celebraciones navideñas.
En 2018, la Mansión LeRay pasó a manos del Programa de Recursos Culturales Ambientales de Obras Públicas de Fort Drum, en parte gracias a los esfuerzos del Teniente General Piatt. Hoy en día, el espacio se utiliza como espacio gratuito para eventos de la comunidad y el museo de Fort Drum. Como parte de su misión de identificar, proteger y gestionar los lugares ancestrales y los sitios arqueológicos de la era histórica, Recursos Culturales trabaja para preservar uno de los recursos históricos más valiosos de Fort Drum, la Mansión LeRay. [16] Se realizan visitas guiadas diarias a la Mansión LeRay y sus alrededores, donde todo el mundo es bienvenido. La Mansión está abierta de lunes a viernes de 09:00 a 15:00. Visite el sitio web de la Mansión LeRay (leraymansion.com) si tiene preguntas, desea reservar la mansión para un evento o para ver las exhibiciones actuales y futuras en la Mansión LeRay. [17]
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