En 2002, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos , en virtud de la Ley Antimonopolio Sherman , inició una investigación sobre las actividades de los fabricantes de memorias dinámicas de acceso aleatorio (DRAM) en respuesta a las reclamaciones de los fabricantes de computadoras estadounidenses, incluidos Dell y Gateway , de que los precios inflados de las DRAM estaban causando pérdidas de ganancias y obstaculizando su eficacia en el mercado. [1] [2]
Hasta la fecha, cinco fabricantes se han declarado culpables de su participación en una conspiración internacional de fijación de precios entre el 1 de julio de 1998 y el 15 de junio de 2002, incluidos Hynix , Infineon , Micron Technology , Samsung y Elpida . [3]
"En diciembre de 2003, el Departamento acusó a Alfred P. Censullo, gerente regional de ventas de Micron Technology Inc., de obstrucción de la justicia en violación del Título 18 del Código de los Estados Unidos, artículo 1503. Censullo se declaró culpable del cargo y admitió haber ocultado y alterado documentos en respuesta a una citación del gran jurado entregada a Micron en junio de 2002". [1]
El 20 de octubre de 2004, Infineon también se declaró culpable. La empresa recibió una multa de 160 millones de dólares por su participación, la tercera multa antimonopolio más grande en la historia de Estados Unidos. En abril de 2005, Hynix Semiconductor recibió una multa de 185 millones de dólares después de que también admitiera su culpabilidad. En octubre de 2005, Samsung se declaró culpable en relación con el cártel. [4]
El 5 de abril de 2006, Sun Woo Lee , gerente sénior de DRAM en Samsung Electronics, llegó a un acuerdo con el gobierno de los EE. UU. por su participación en la conspiración para fijar precios. [5] Tras el acuerdo, fue sentenciado a 8 meses de prisión y multado con 250 000 dólares estadounidenses. [6] Posteriormente, Lee fue ascendido a presidente de Samsung Alemania en 2009 y luego a presidente de Samsung Europa en 2014.
El 19 de mayo de 2010, los reguladores antimonopolio europeos también multaron a nueve fabricantes de semiconductores con más de 331 millones de euros por el cártel que funcionó en 2002. Las empresas multadas son Samsung Electronics, Infineon, Hynix Semiconductor, Elpida Memory, NEC Electronics, Hitachi, Toshiba, Mitsubishi Electric y Nanya Technology. Micron Technology recibió inmunidad por denunciar el cártel y no será multada por su participación. [7]
El 27 de abril de 2018, Hagens Berman presentó una demanda colectiva contra Samsung, Hynix y Micron en el Tribunal de Distrito de los EE. UU. alegando que el trío participó en la fijación de precios de DRAM, lo que provocó que los precios se dispararan durante 2016 y 2017. [8] Entre junio de 2016 y enero de 2018, el precio de la DRAM casi se triplicó. [9]