Manigiramam, o manigramam, normalmente se refiere a un gremio de comerciantes medieval, organizado por comerciantes itinerantes de etnia india, principalmente activos en el sur de la India. [1] [2] Junto con los ainurruvar (los Ayyavole Quinientos) y los anjuvannam (los anjuman) , los manigiramam desempeñaron un papel importante en las actividades comerciales de la región. [3] A diferencia del anjuvannam, que se limitaba a las ciudades portuarias del sur de la India, el manigramam se encuentra tanto en las ciudades portuarias como en los centros comerciales del interior. [2]
Un grupo de comerciantes conocidos como "los Vani ggrama" o "Vaniya grama" dan fe de su presencia en el norte de la India ya en el siglo I a.C. [2] Aparecen en una inscripción de Karle (siglo I a. C.), una carta del rey Vishnusena de Kathiawad (siglo VI d. C.) y en una carta Sanjeli del rey Toramana (siglo VI d. C.). [2]
Los registros de las actividades de los manigramas en el sur de la India son visibles desde el siglo V d.C. La primera referencia a manigiramam se encuentra en dos concesiones de placas de cobre del sur de Karnataka (de Melekote, Tumkur y del distrito de Hassan), ambas fechadas en el siglo V d.C. [2] Los estatutos de Melekote registran una concesión de tierras a un santuario budista . [2] Las planchas de cobre sirias de Quilon , del siglo IX d.C., también atestiguan la presencia de los representantes manigiramam. [4] Parece que en el siglo IX los manigramam también se interesaron por el comercio marítimo y colaboraron con los anjuvannam (los anjuman) en la costa occidental. [2] Una inscripción tamil de Takua Pa (siglo IX d.C.) en Tailandia se refiere a un gremio manigiramam. [5]
Desde principios del siglo X, los ainurruvar (los Ayyavole Quinientos) se expandieron como el gremio superior de comerciantes del sur de la India. El manigiramam y anjuvannam se incorporaron posteriormente al ainurruvar . Los ainurruvar, en el siglo XII d.C. y después, actuaron como una "organización paraguas" para cubrir a todos los demás gremios de comerciantes. [dieciséis ]