El Manifiesto de Sandhurst o Manifiesto de Sandhurst fue un manifiesto político firmado por el entonces príncipe Alfonso de Borbón (futuro rey Alfonso XII de España), mientras se encontraba en el exilio estudiando en la Real Academia Militar británica de Sandhurst , de ahí el nombre con el que se le conoció. Se hizo público el 1 de diciembre de 1874, tres días después de que el príncipe hubiera cumplido diecisiete años, y fue cuidadosamente redactado por Antonio Cánovas del Castillo , el líder del alfonsismo dentro de España . [1] [2] [3] El objetivo de Cánovas era «que se entienda ya que España tiene un rey, capaz de empuñar el cetro en cuanto sea llamado», como le escribió a la anterior soberana, Isabel II . [4]
El manifiesto fue publicado por la prensa española el 27 de diciembre. Dos días después, el 29 de diciembre, el general Martínez Campos encabezó el pronunciamiento de Sagunto en el que Alfonso XII fue proclamado rey de España. El movimiento no encontró gran oposición en el país y Cánovas asumió rápidamente el Ministerio-Regencia a la espera del rey, lo que supuso el nacimiento de la Restauración borbónica .
El príncipe Alfonso era hijo de la reina Isabel II de España y había cumplido diecisiete años el 28 de noviembre de 1874. Se encontraba en el exilio tras la revolución de 1868 que destronó a su madre. Había estudiado en varios países y completado su formación en la Academia Militar Británica de Sandhurst .
En España, tras la Revolución de 1868 , se habían sucedido distintos regímenes en un periodo conocido como Sexenio Democrático . En 1874 había caído la República Federal, tras el golpe de Estado del general Pavía , y el poder de la República estaba en manos del general Serrano .
Antonio Cánovas del Castillo había colaborado en la redacción del Manifiesto de Manzanares (1854) y había ocupado diversos cargos en los gobiernos de la Unión Liberal . A partir de 1873 logró el retorno completo de los Borbones a España, convirtiéndose en el auténtico artífice de la Restauración borbónica .
Formalmente se trataba de una carta enviada desde la Real Academia Militar británica de Sandhurst , donde el príncipe Alfonso había ingresado a principios de octubre de 1874 por iniciativa de Antonio Cánovas del Castillo , máximo líder de la causa alfonsista desde agosto de 1873, con objeto de realzar su imagen constitucional, [5] [6] [7] en respuesta a las numerosas felicitaciones que había recibido de España con motivo de su decimoséptimo cumpleaños y especialmente a un documento, redactado por el marqués de Molins y firmado por la alta nobleza, en el que, tras felicitarle «cuando V. A. llegue al umbral de la edad viril», «orientando sus estudios a las ciencias militares en las que se enseña a obedecer para saber mandar», y tras aludir a Inglaterra, modelo de monarquías constitucionales, que «fomenta con filial cuidado el amor casi religioso entre reyes y súbditos», le decían lo siguiente: [8]
[Los abajo firmantes], firmes en sus creencias religiosas, leales a sus legítimos reyes, amantes de las instituciones representativas de su patria... piden a Dios, por quien reinan los reyes y por quien con justicia convienen los legisladores, que VA encuentre la recompensa de su noble conducta y sea, en todos los conceptos, un príncipe digno del nombre que lleva, del siglo en que vive y del país en que nació.
La carta-manifiesto había sido escrita por Cánovas, aunque pasó por varias manos, entre ellas la de la ex reina Isabel II , quien, según Cánovas, la discutió «largamente». Fue enviada a varios periódicos europeos, que la publicaron (los ingleses Morning Post y The Times ; el francés La Liberté , y el austriaco Die Presse ), pero no a ningún soberano. [4] [9] [10] Según Manuel Suárez Cortina, el momento elegido por Cánovas para publicar el Manifiesto no sólo se debió al 17º cumpleaños del príncipe Alfonso sino también a que reaparecía la candidatura al trono del duque de Montpensier , casado con la hermana menor de Isabel II. [11]
En el Manifiesto el príncipe Alfonso ofrecía la restauración de la «monarquía hereditaria y representativa» en su persona («único representante del derecho monárquico en España») como «lo único que inspira confianza en España» puesto que «la nación está hoy huérfana de todo derecho público y privada indefinidamente de sus libertades». El Manifiesto concluía: «Cualquiera que sea mi propia suerte, no dejaré de ser un buen español, ni, como todos mis antepasados, un buen católico, ni, como hombre del siglo, verdaderamente liberal». [6] Sobre este párrafo final del Manifiesto, el príncipe Alfonso tuvo que tranquilizar a su madre: «Permíteme que te diga que es más afirmativo decir que «seré, como mis antepasados, un buen católico» que decir que seré tan católico como ellos, porque en lo primero parto del principio de ser buenos católicos y en lo segundo podría imitar a quien quisiera, porque entre tantos antepasados ha habido de todo». Por otra parte, un personaje de una novela de Benito Pérez Galdós se hacía eco de la contradicción que suponía en aquella época proclamarse liberal y católico a la vez: "¿Liberal y católico? ¡Pero si el Papa ha dicho que el liberalismo es pecado! A no ser que el príncipe Alfonso haya descubierto el secreto para introducir el alma de Pío IX en el cuerpo de Espartero ...". [12] [13]
Como ha señalado Ramón Villares, "el contenido de este manifiesto es un prodigio de concisión. En apenas mil palabras se resumen los principios básicos del régimen de la Restauración...". Villares destaca tres: la continuidad dinástica, la Monarquía Constitucional y la proclamación por parte del príncipe de un sentimiento patriótico, liberal y católico. [6] Feliciano Montero coincide con Villares: el Manifiesto constituye "quizá la mejor síntesis del proyecto canovista de la restauración alfonsina", "una síntesis perfecta de los principios inspiradores del nuevo régimen". Montero señala cuatro: "llenar de legitimidad dinástica un vacío político y jurídico que de hecho se había ido ensanchando durante el sexenio " ("Huérfana la nación ahora de todo derecho público y privada indefinidamente de sus libertades", se dice en el Manifiesto); "conciliar, pacificar, buscar vías de compromiso, acomodar el máximo número de posiciones" ("... dentro de poco, todos los de buena fe estarán conmigo, cualesquiera que sean sus antecedentes políticos, entendiendo que no pueden temer exclusiones ni de un nuevo y desapasionado monarca ni de un régimen que hoy se impone precisamente porque representa la unión y la paz"); "una soberanía nacional compartida entre el rey y las Cortes" ("No hay que esperar que yo decida nada de manera rotunda y arbitraria; sin las Cortes, los príncipes españoles no resolvieron los arduos negocios de los antiguos tiempos de la Monarquía"); y "la anunciada solución "tolerante" a la cuestión religiosa " ("Cualquiera que sea mi propio destino, no dejaré de ser un buen español, ni, como todos mis antepasados, un buen católico, ni, como hombre del siglo, un verdadero liberal"). [14]
Manuel Suárez Cortina ha hecho una valoración del Manifiesto que coincide en lo esencial con la de Villares y Montero: «El Manifiesto fue una obra de delicado tacto para poner en boca de Alfonso las ideas básicas de la Restauración. Desde el punto de vista del contenido, expresaba la voluntad de reconciliación que debía tener el nuevo reinado, el carácter tradicional, pero también abierto e integrador de la Monarquía constitucional y la necesidad de superar tanto el marco político de la Constitución de 1845 como de la de 1869 [...] Mostraba también la necesidad de hacer compatible la tradición católica con la libertad...». [15] Carlos Seco Serrano comparte la misma valoración: «El texto resume con claridad la idea y el programa canovista, basado en un principio de continuidad histórica: su visión de una España articulada en torno a dos ejes históricos: la monarquía y las Cortes; su designio integrador; la apertura a todos los españoles de buena fe; la conciliación entre Iglesia y... un Estado liberal». [16]
Según Ramón Villares, "su contenido debe entenderse como la expresión del pacto político alcanzado por las distintas facciones internas del alfonsismo a finales de 1874 para legitimar la alternativa borbónica y lanzar un programa de acción para el joven príncipe... Su objetivo era presentar tanto en España como en el exterior las líneas maestras de la operación política que se estaba gestando". [9]
Lo que realmente pensaba el príncipe Alfonso queda recogido en la siguiente carta que envió a su madre el 30 de noviembre de 1874, el día antes de hacerse público el Manifiesto (y que Cánovas filtró a la prensa): [17] [18]
Creo que en España lo que tendré que hacer será reunir todas las fuerzas intelectuales del país y unirme con ellas para matar la palabra "partido" y colocar en su lugar la de "regeneración de la Patria" y, sin cesar, tratar de elevar nuestra agricultura, nuestra industria, nuestro comercio..., elevarla al nivel de los demás países europeos, restablecer sus finanzas, es decir que haya economía y proteger las leyes en el futuro, olvidando el pasado para obtener el orden. Cuando esto se haga, que no será en poco tiempo por mucho que trabajemos todos los españoles, entonces que renazcan de nuevo los partidos, como debe haberlos y ha habido siempre en una monarquía constitucional ..., pero esto no volverá a ser útil en España hasta la época de mis hijos. En mi época no debe haber partidos, porque lo mismo que en una guerra que agobia a un país todo cede para tomar las armas en defensa de la Patria, así debemos estar luchando algún tiempo contra un enemigo muy fuerte, nuestra propia decadencia.
Sin embargo, Ángeles Lario ha señalado que “en su ejercicio como rey respetó a aquellos partidos que en sus primeros impulsos regeneracionistas quiso eliminar”. Alfonso XII siempre “dejó claro su firme propósito de gobernar constitucionalmente” “a la inglesa”, de ahí su interés por conocer el funcionamiento de las instituciones británicas, como dejó patente en la entrevista privada que mantuvo con el embajador Layard en octubre de 1875, cuando ya era rey, a quien le hizo muchas preguntas sobre el sistema político británico. [19] Carlos Dardé comenta: “No se puede pretender que un adolescente, en las circunstancias por las que había pasado, por muy listo que fuera y por mucho que le hubiera enseñado el exilio en Francia, Suiza, Austria y Gran Bretaña, fuera capaz de encontrar la fórmula para dar estabilidad al régimen liberal en España”. [20] Y añade: “Alfonso XII apoyó y se identificó con lo mejor de un proyecto que pertenecía a una generación anterior a la suya —con su apelación a la unidad y a la concordia, al patriotismo—, pero se desconcertó al ver la otra cara de la moneda —la corrupción administrativa sobre la que descansaba en gran medida—. No comprendió que Cánovas consintiese todo aquello y que ni siquiera le diese mucha importancia”. [21]
