La mangosta de cola blanca ( Ichneumia albicauda ) es una especie de la familia Herpestidae. Es el único miembro del género Ichneumia . [3]
Herpestes albicaudus fue el nombre científico propuesto por Georges Cuvier en 1829 para un ejemplar de mangosta de cola blanca procedente de Senegal. [4] El nombre del género Ichneumia fue acuñado por Isidore Geoffroy Saint-Hilaire en 1837. [5]
La mangosta de cola blanca alcanza un rango de peso de 1,8 a 5,2 kg (4,0 a 11,5 lb), con un promedio de aproximadamente 3,38 kg (7,5 lb), tiene una longitud de cabeza y cuerpo de 53 a 71 cm (21 a 28 pulgadas) y una longitud de cola de 40 a 47 cm (16 a 19 pulgadas). [6] [7] [8] [9] [10] En promedio, parece ser la especie de mangosta más larga y pesada que existe, aunque sus parámetros lineales y de masa corporal se superponen ampliamente con otras especies de mangosta más grandes, en particular, la mangosta de pantano . La mangosta parece rivalizar más estrechamente (y posiblemente igualar) en el rango de masas corporales reportadas, si no en el peso promedio. [6] [7] [8] [9] [10] Sus patas son relativamente largas para una mangosta. La cabeza es larga y estrecha. Sus orejas grandes y redondeadas están situadas bajas a los lados de la cabeza. Tiene una coloración de amarillo a tostado en su cuerpo, con largos pelos protectores negros, lo que le da una apariencia general gris canosa. Distalmente de la articulación tibiofemoral , las patas son negras. La base de la cola grande y tupida es de color amarillo pardusco y en su mitad distal, la cola es blanca. Este apéndice puede comprender hasta el 40% de la longitud del cuerpo de la criatura. Esta especie carece de pelo en el labio superior y en las patas delanteras. Las hembras tienen cuatro pezones. [11]
La mangosta de cola blanca vive en la mayor parte de África al sur del Sahara y en la parte sur de la Península Arábiga . [2] Vive en una amplia gama de hábitats, desde semidesérticos hasta bosques de sabana , pero evita áreas húmedas como la cuenca del río Congo o áreas extremadamente áridas. Prefiere áreas de cubierta espesa, como bordes de bosques y arroyos con matorrales . [11]
En la sabana de Sudán Oriental , se registró en el complejo de áreas protegidas transfronterizas Dinder - Alatash durante estudios realizados entre 2015 y 2018. [12] Más al noreste, también es frecuente en el macizo de Degua Tembien . [13]
La mangosta de cola blanca es principalmente nocturna y terrestre. Durante el día descansarán en una madriguera abandonada , un termitero o en cavidades debajo de las raíces de los árboles. El área de distribución promedio es de 0,97 km 2 (0,37 millas cuadradas) para los machos y 0,64 km 2 (0,25 millas cuadradas) para las hembras. Los rangos de machos no se superponen, pero los rangos de sexos opuestos se superponen significativamente. Las hembras viven solas con sus propias crías o en un pequeño grupo con otras hembras y sus crías, aunque no se asocian entre sí. Aunque pueden compartir un área de distribución , se alimentan por separado. Son, en su mayor parte, criaturas solitarias, y el macho y la hembra sólo se juntan para aparearse. Los informes de grupos son una pareja reproductora o una madre y su descendencia. Estas mangostas no migran excepto para establecer su propio territorio lejos del área de distribución de su madre. [11]
Estas mangostas son muy vocales y emiten un ladrido inusual que se asocia con el comportamiento sexual. Si se asustan, secretarán una sustancia nociva de sus glándulas anales. No se paran sobre sus patas traseras durante mucho tiempo como otras mangostas. [11]
La mangosta de cola blanca se alimenta principalmente de insectos , pero también se alimenta de una amplia variedad de otros alimentos. Las langostas , los escarabajos y los grillos topo constituyen la mayor parte de su dieta. También se comen ratas , ratones , musarañas , lagartos , serpientes y pájaros pequeños , junto con ocasionales frutas y bayas. También se comen huevos de aves ; romperán el huevo arrojándolo entre sus patas traseras contra una roca u otro objeto duro. Se sabe que han atacado gallineros en zonas donde se crían aves de corral domésticas. [11]
El conocimiento sobre la reproducción de la mangosta de cola blanca es incompleto. Las camadas se ven con mayor frecuencia de febrero a mayo, y no aparece ninguna cría durante la estación seca de agosto a noviembre, lo que sugiere que solo se reproducen una vez al año. Las crías son destetadas por completo a los nueve meses de edad y, alrededor de este momento, se dispersan. Se especula que la madurez sexual se alcanza antes de los dos años de edad, y que el periodo de gestación ronda los 60 días. [11]
El nombre del género, Ichneumia , se deriva del griego ichneumon , que significa "rastreador". Este nombre también es el nombre común y de especie de la mangosta egipcia ( Herpestes ichneumon ). El nombre de la especie, albicauda , se deriva de las palabras latinas albus , que significa "blanco", y cauda , que significa "cola". [11]
En lengua tigrinya , se llama ፂሒራ ( tsihira ). [13]
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