La mangosta anillada ( Mungos mungo ) es una especie de mangosta originaria del Sahel hasta el sur de África . Vive en sabanas , bosques abiertos y pastizales y se alimenta principalmente de escarabajos y milpiés . Las mangostas utilizan varios tipos de guaridas como refugio, incluidos los montículos de termitas . Mientras que la mayoría de las especies de mangostas viven vidas solitarias, las mangostas anilladas viven en colonias con una estructura social compleja.
La mangosta bandeada es una mangosta robusta con una cabeza grande, orejas pequeñas, extremidades cortas y musculosas y una cola larga, casi tan larga como el resto del cuerpo. Los animales de zonas más húmedas son más grandes y de colores más oscuros que los animales de regiones más secas. La parte abdominal del cuerpo es más alta y más redonda que la zona del pecho. El pelaje áspero es de color marrón grisáceo y negro, y hay varias barras horizontales de color marrón oscuro a negro en la espalda. Las extremidades y el hocico son más oscuros, mientras que las partes inferiores son más claras que el resto del cuerpo. Las mangostas anilladas tienen garras largas y fuertes que les permiten cavar en el suelo. El color de la nariz de la mangosta bandeada varía de marrón grisáceo a rojo anaranjado.
Un animal adulto puede alcanzar una longitud de 30 a 45 cm y un peso de 1,5 a 2,25 kg. La cola mide de 15 a 30 cm de largo.
Viverra mungo fue el nombre científico propuesto por Johann Friedrich Gmelin en 1788 para una mangosta que fue descrita anteriormente por varios otros naturalistas. [2] En los siglos XIX y XX, varios naturalistas describieron especímenes de mangosta y propusieron subespecies:
La mangosta anillada se encuentra en gran parte del este , sudeste y centro sur de África. También hay poblaciones en las sabanas del norte de África occidental . La mangosta anillada vive en sabanas , bosques abiertos y pastizales , especialmente cerca del agua, pero también en matorrales secos y espinosos , pero no en desiertos. La especie utiliza varios tipos de guaridas como refugio, más comúnmente montículos de termitas . [3] También vivirán en refugios rocosos, matorrales, barrancos y madrigueras debajo de los arbustos. Las mangostas prefieren termitarias con múltiples entradas y matorrales abiertos, a una distancia promedio de 4 m del refugio más cercano, ubicado en un bosque semicerrado. [4] A diferencia de la madriguera de la mangosta enana , las madrigueras de la mangosta anillada dependen menos de la cubierta vegetal y tienen más entradas. [4] Las mangostas anilladas viven en grupos más grandes que las mangostas enanas y, por lo tanto, más entradas significan que más miembros tienen acceso a la guarida y a la ventilación. [4] El desarrollo de la agricultura en el continente ha tenido una influencia positiva en el número de mangostas anilladas. Los cultivos de las tierras de cultivo sirven como fuente adicional de alimento.
La mangosta anillada vive en muchas de las áreas protegidas de África. [1] El Serengeti de Tanzania tiene una densidad de alrededor de tres mangostas por km 2 . [5] En el sur de KwaZulu-Natal , el número de mangostas tiene una densidad similar de 2,4 km 2 . [6] El Parque Nacional Queen Elizabeth tiene densidades de mangostas mucho más altas, 18/km 2 . [7]
Las mangostas anilladas viven en grupos mixtos de 7 a 40 individuos con un promedio de alrededor de 20 individuos. [8] Los grupos duermen juntos por la noche en guaridas subterráneas, a menudo montículos de termitas abandonados, y cambian de guaridas con frecuencia (cada 2 a 3 días). Cuando no hay refugio disponible y están presionados por depredadores como los perros salvajes africanos , el grupo formará una disposición compacta en la que se tumbarán unos sobre otros con las cabezas mirando hacia afuera y hacia arriba. Generalmente no existe una jerarquía estricta en los grupos de mangostas y la agresión es baja. A veces, las mangostas pueden pelear por la comida. Sin embargo, normalmente gana el que reclama la comida primero. La mayor parte de la agresión y el comportamiento jerárquico ocurren entre machos cuando las hembras están en celo. Las hembras no suelen ser agresivas, pero viven en jerarquías basadas en la edad. Las hembras mayores tienen períodos estrales más tempranos y camadas más grandes. [8] Cuando los grupos crecen demasiado, algunas hembras son expulsadas del grupo por hembras o machos mayores. Estas hembras pueden formar nuevos grupos con machos subordinados. [9] Las relaciones entre grupos son muy agresivas y las mangostas a veces mueren o resultan heridas durante encuentros intergrupales. Sin embargo, las hembras reproductoras a menudo se aparean con machos de grupos rivales durante las peleas. [10] Las mangostas establecen sus territorios con marcas olfativas que también pueden servir como comunicación entre aquellos del mismo grupo. [11] En la sociedad de la mangosta anillada existe una clara separación entre rivales de apareamiento y rivales territoriales. Los individuos dentro de los grupos son rivales por la pareja, mientras que los de los grupos vecinos son competidores por los alimentos y los recursos. [11]
Las mangostas anilladas se alimentan principalmente de insectos, miriápodos, pequeños reptiles y aves. Los milpiés y los escarabajos constituyen la mayor parte de su dieta, [3] pero también suelen comer hormigas, grillos, termitas, saltamontes, orugas y tijeretas. [12] [13] Otras presas de la mangosta incluyen ranas , lagartos , pequeñas serpientes , aves terrestres y huevos de aves y reptiles. En algunas ocasiones, las mangostas beben agua de los charcos de lluvia y de las orillas de los lagos. [12]
La mangosta anillada busca alimento en grupos, pero cada miembro busca alimento solo; [12] sin embargo, trabajan en equipo cuando se enfrentan a serpientes venenosas como las cobras. Buscan alimento por la mañana durante varias horas y luego descansan a la sombra. Por lo general, volverán a buscar alimento al final de la tarde. Las mangostas utilizan su sentido del olfato para localizar a sus presas y sacarlas con sus largas garras, tanto en agujeros en el suelo como en agujeros en los árboles. La mangosta también frecuentará el estiércol de los grandes herbívoros, ya que atrae a los escarabajos. [12] Se producen gruñidos bajos cada pocos segundos para comunicarse. Cuando cazan presas que secretan toxinas, las mangostas las hacen rodar por el suelo. La presa duradera se arroja sobre superficies duras. [14]
A diferencia de la mayoría de las otras especies sociales de mangostas, todas las hembras de un grupo de mangostas anilladas pueden reproducirse. [8] Todas entran en celo alrededor de 10 días después de dar a luz y son custodiadas y apareadas por 1 a 3 machos dominantes. [8] Los machos dominantes monitorean a las hembras y las defienden agresivamente de sus subordinados. Si bien estos machos realizan la mayor parte del apareamiento, las hembras a menudo intentan escapar de ellos y aparearse con otros machos del grupo. Un macho dominante pasará de 2 a 3 días protegiendo a cada hembra. [8] Un macho guardián morderá, se abalanzará o se abalanzará sobre cualquier macho que se acerque. [8] Un macho que no vigila puede seguir a un macho vigilante y a su hembra y puede enfrentar esta agresión. Los machos que no son guardianes se aparean de una manera más reservada. [8] La gestación dura entre 60 y 70 días. En la mayoría de los intentos de reproducción, todas las hembras dan a luz el mismo día [8] [15] o al cabo de unos pocos días. Las camadas varían de dos a seis cachorros y un promedio de 4. Durante las primeras cuatro semanas de vida, los cachorros permanecen en las guaridas donde forman una relación exclusiva con un único ayudante o escolta, cuya relación genética con los cachorros se desconoce. Estos ayudantes son generalmente machos jóvenes no reproductores o hembras reproductoras que han contribuido a la camada actual; ayudan a minimizar la competencia por la asignación de alimentos entre los cachorros. [16] Durante este tiempo son custodiados por estos ayudantes mientras el otro miembro del grupo realiza sus viajes de búsqueda de comida. [17] Después de cuatro semanas, los cachorros pueden salir a buscar comida por sí mismos. Cada cachorro es cuidado por un único adulto "escolta" que ayuda al cachorro a encontrar comida y lo protege del peligro. [18]
Pocos estudios han encontrado evidencia de que los mamíferos eviten regularmente el incesto , pero las mangostas anilladas son una excepción. [19] Se descubrió que las parejas que se reproducen con éxito están menos relacionadas de lo esperado en condiciones de apareamiento aleatorio. [20] La depresión endogámica es causada en gran medida por la expresión homocigótica de alelos recesivos nocivos. [21] La depresión endogámica parece ocurrir en mangostas anilladas como lo indica una disminución en la masa corporal de la progenie con un coeficiente de endogamia creciente. [20]
Se ha observado que las mangostas anilladas eliminan garrapatas, pulgas y otros parásitos de los jabalíes en Kenia [22] y Uganda. [23]
