Bessus or Bessos (Old Persian: *Bayaçā; Greek: Βήσσος), also known by his throne name Artaxerxes V (Old Persian: 𐎠𐎼𐎫𐎧𐏁𐏂𐎠 Artaxšaçāʰ; Greek: Ἀρταξέρξης; died summer 329 BC), was a Persian satrap of the eastern Achaemenid satrapy of Bactria, as well as the self-proclaimed King of Kings of the Achaemenid Empire from 330 to 329 BC.
A member of the ruling Achaemenid dynasty, Bessus came to power shortly after killing the legitimate Achaemenid ruler Darius III (r. 336–330 BC), and subsequently attempted to hold the eastern part of the empire against the Macedonian king Alexander the Great (r. 336–323 BC). His realm quickly started to fall apart, including Bactria, which was the main center. Fleeing into Sogdia, he was arrested by his own officers, who handed him over to Alexander, who had him executed at Ecbatana.
Bessus appears in the 11th-century Persian epic Shahnameh under the name of Janusipar/Janushyar.
"Bessus" (Βήσσος) es la transliteración griega del nombre persa antiguo *Bayaçā ("proteger del miedo"). [1] [2] Artajerjes es la forma latina del griego Artajerjes ( Αρταξέρξης ), a su vez del persa antiguo Artaxšaçā ( 𐎠𐎼𐎫𐎧𐏁𐏂𐎠 , "cuyo reinado es a través de la verdad "). [3] Se le conoce en otros idiomas como; elamita Ir-tak-ik-ša-iš-ša , Ir-da-ik-ša-iš-ša ; acadio Ar-ta-ʾ-ḫa-šá-is-su ; Persa medio y persa nuevo Ardašīr . [4] [5]
No se sabe nada sobre los antecedentes de Beso, excepto que pertenecía a la dinastía gobernante aqueménida . [6] [7] Durante el reinado del rey de reyes Darío III ( r. 336–330 a. C. ), Beso fue nombrado sátrapa de Bactria , una importante satrapía en la parte oriental del imperio. [7] Bactria, que había estado bajo el dominio aqueménida desde 545-540 a. C., era próspera y poblada. Como lo demuestran los hallazgos arqueológicos, la agricultura, el comercio y la artesanía prosperaron en la zona. [8] El cargo de sátrapa de Bactria parece haber sido ocasionalmente equivalente a un cargo del tipo "vicerey del este". [9]
Como sátrapa de Bactria, Beso pudo ejercer su gobierno sobre Sogdia al norte y las regiones que limitaban con la India . Logró conservar la lealtad de los grupos nómadas iraníes en Asia Central , los Saka , los Dahae y los Massagetae . [7] Según el iranólogo Richard Foltz , las satrapías orientales eran prácticamente dominio personal de Beso. [10] Tras la derrota persa en la batalla de Issos contra el rey macedonio Alejandro Magno ( r. 336-323 a. C. ) en 333 a. C., Darío III convocó a Beso para que lo ayudara. [11]
Más tarde, Beso participó en la batalla de Gaugamela contra Alejandro en 331 a. C., donde proporcionó a Darío III un contingente compuesto por bactrianos, sogdianos, indios y sus aliados saka . [12] [7] Dirigió la caballería en el ala izquierda de las fuerzas persas, con la intención de paralizar el ataque de Alejandro en ese flanco. Tras la derrota persa en la batalla, Beso siguió a Darío III en su huida a la ciudad de Ecbatana en Media . Allí Beso conspiró contra Darío III con otros grandes persas, como el quiliarca Nabarzanes , y Barsaentes , el sátrapa de Arachosia - Drangiana . [11] [7] Juntos arrestaron a Darío III a mediados del 330 a. C., y Beso fue elegido líder de las fuerzas aqueménidas, probablemente debido a su ascendencia aqueménida. [11] El arresto de Darío III dio a Alejandro el pretexto para vengarlo. Huyendo de las fuerzas macedonias que los perseguían, Beso y los rebeldes llevaron a Darío III en un carro cubierto, al parecer con cadenas de oro. Para ganar algo de tiempo para escapar, Beso y sus cómplices mataron a Darío III y dejaron su cuerpo junto al camino. [13] El asesinato tuvo lugar cerca de Hecatomylus , en julio del 330 a.C. El cuerpo de Darío III fue encontrado más tarde por Alejandro, quien lo enterró en la cripta real de Persépolis . [14] [15]
En el otoño de 330, en la capital bactriana de Bactra , Beso se declaró rey de reyes del Imperio aqueménida, asumiendo el nombre real de Artajerjes V. [7] Allí intentó mantener la parte oriental del imperio contra Alejandro. [16] Su dominio abarcaba Bactria, el centro principal; Sogdia, administrada por oficiales como Espitamenes y Oxyartes ; las tribus nómadas iraníes de Asia Central; Aria , gobernada por el sátrapa Satibarzanes , que inicialmente se había rendido a Alejandro; Arachosia-Drangiana, gobernada por Barsaentes; Partia e Hircania, gobernadas por Nabarazanes tras su nombramiento por Beso; y el oeste de la India. [7] [17] La usurpación de Beso y la vigorizada resistencia en Asia Central crearon un nuevo problema para los macedonios. Si no lograban enfrentarse a Beso, su usurpación podría verse como un cambio de gobierno, lo que haría irrelevante la muerte de Darío III. [18] Sin embargo, el imperio de Beso rápidamente comenzó a desmoronarse; Nabarzanes, aceptando su situación desesperada, se rindió a Alejandro y fue perdonado con la ayuda de Bagoas . [17] [19] Satibarzanes fue derrotado y asesinado por las fuerzas macedonias en 329 a. C., antes de que Beso pudiera ayudarlo. [7] [20] Casi al mismo tiempo, Barsaentes huyó a la India para escapar de las fuerzas macedonias. [21]
Según el historiador griego del siglo I a. C. Diodorus Siculus (fallecido en el 30 a. C.), Beso tenía planes de defender Bactria e instó a sus habitantes a luchar por su independencia. Pudo reunir un ejército satrapal de 8.000 bactrianos, aparentemente los restos de las tropas que habían luchado bajo sus órdenes en Gaugamela. Sin embargo, muchos de esos soldados se dispersaron tras recibir la noticia de que Alejandro había cruzado el Hindu Kush . En lugar de resistir, Beso huyó a Sogdia cruzando el Oxus , donde esperaba obtener ayuda de los sogdianos, los corasmios y los " escitas que habitaban más allá del río Tanais ". [22] [9] Su huida de Bactria enajenó a muchos de sus partidarios bactrianos. [23] El historiador canadiense Waldemar Heckel sugiere que Bessus puede no haber sido particularmente popular en realidad, y agrega que sus partidarios más destacados habían sido asesinados o habían huido. Los hiparcas y las dinastías locales de Bactria-Sogdiana se dieron cuenta ahora de que estaban aislados, por lo que una victoria (al menos una gran) era poco probable. [23]
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Alejandro, desde su victoria en Gaugamela, se había comportado de la misma manera que un gobernante soberano, y posteriormente había sido reconocido en varias ocasiones como el "Rey de Asia". Sus acciones indicaron que planeaba continuar con el sistema administrativo del Imperio aqueménida, lo que significaba que a los líderes locales en Asia Central se les permitiría mantener su autoridad. Además, Alejandro no sólo había perdonado a muchos de sus antiguos oponentes, sino que también los había devuelto a sus antiguas satrapías. Por lo tanto, los gobernantes indígenas ahora consideraban a Bessus como una amenaza a su seguridad continua. [24] En Nautaca (actual Shahrisabz ), Beso fue arrestado por sus oficiales sogdianos, entre los que se encontraban Espitamenes, Datafernes y Catanes. Luego lo entregaron a las siguientes fuerzas macedonias. [20] [9] La entrega de Beso tuvo lugar en un pueblo, donde lo habían dejado Espitamenes y Datafernes. Fue recogido por el general macedonio Ptolomeo quien, siguiendo las instrucciones de Alejandro, hizo traer a Beso desnudo y atado. [25] Al principio, Beso fue azotado en público y luego le cortaron las orejas y la nariz, un castigo tradicional persa. Finalmente fue enviado a Ecbatana, donde los macedonios lo ejecutaron. [26] La ejecución fue supervisada por Oxyatres , el hermano de Darío III . [27]
Beso aparece en la epopeya persa del siglo XI Shahnameh ("Libro de los Reyes") bajo el nombre de Janusipar/Janushyar. [28] Al ver que se encuentran en una posición desesperada, Janusipar junto con Mahyar (Nabarzanes) asesinan a Dara II (Darius III) y luego intentan negociar con Iskandar (Alexander), y finalmente se reúnen con él. [29] Tras el funeral de Dara, Iskandar ejecuta a Janusipar y Mahyar. [30]