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" El cuento de Manciple " es parte de Los cuentos de Canterbury de Geoffrey Chaucer . Tiende a aparecer cerca del final de la mayoría de los manuscritos del poema, y el prólogo del cuento final, " El cuento del párroco ", deja claro que estaba pensado como el penúltimo cuento de la colección. Manciple , un agente de compras de un tribunal de justicia, cuenta una fábula sobre Febo Apolo y su cuervo mascota , que es a la vez un mito de origen que explica las plumas negras del cuervo y una orden moralista contra los chismes.
En el prólogo del cuento, el anfitrión intenta despertar al cocinero borracho para que le cuente una historia, pero está demasiado ebrio. El Manciple insulta al Cook, quien cae semiconsciente de su caballo, pero el Anfitrión los reconcilia y el Manciple le ofrece al Cook otra bebida para compensar. [1]
En la trama principal del cuento, Febo tiene un cuervo, que es todo blanco y puede hablar. Febo también tiene una esposa, a la que aprecia pero que mantiene encerrada en su casa. Está muy celoso de su esposa:
Un buen wyf, es decir, limpieza de trabajo y pensamiento,
Sholde no se mantuvo alejado hasta el mediodía, cierto;
Y la tercera parte es en vano el trabajo
de mantener una arpía, porque no nació abeja.
Esto lo tengo por un gran nycetee,
derramar trabajo para mantener a las esposas:
así escriben los viejos empleados en sus vidas. [2]
El Manciple se desvía al decir que no se puede domesticar a una criatura para eliminar su naturaleza esencial; No importa lo bien alimentado que esté un gato domesticado, seguirá atacando a los ratones de forma instintiva. De manera similar, la esposa de Febo tiene un amante de baja posición; el cuervo revela su secreto y Febo, furioso, mata a su esposa. En su dolor posterior, se arrepiente de su acto y culpa al cuervo, maldiciéndolo con plumas negras y una voz poco melodiosa. El Manciple termina diciendo que es mejor callarse y no decir nada malicioso, incluso si es cierto. [3]
La fuente definitiva del cuento son las Metamorfosis de Ovidio . Chaucer probablemente conocía varias versiones francesas, como la del Ovide moralisé y el Voir dit de Machaut . [4] Las adaptaciones eran populares en la época de Chaucer, como una en Confessio Amantis de John Gower . [5] [1]
