McConnell Springs es un parque natural de veintiséis acres ubicado en los manantiales históricos que dieron nombre a la ciudad de Lexington, Kentucky . [2] El parque es una organización sin fines de lucro en asociación con la División de Parques y Recreación del Gobierno del Condado Urbano de Lexington-Fayette . La declaración de misión de esta organización es restaurar y preservar McConnell Springs como un sitio histórico nacional, un recurso educativo para la cultura y el medio ambiente y un parque recreativo pasivo. [3]
El parque McConnell Springs es un ecosistema de topografía kárstica . Este tipo de paisaje es el resultado de la disolución por agua de rocas solubles, como la caliza , creando así sumideros, arroyos subterráneos, cuevas y manantiales. La característica ambiental más significativa es un sistema complejo de manantiales que se hunden. McConnell Springs es el único sitio conocido en el condado de Fayette que tiene una serie de manantiales artesianos que salen a la superficie, se vuelven subterráneos, reaparecen, fluyen en la superficie y vuelven a ser subterráneos solo para emerger nuevamente a un tercio de milla de distancia. Aproximadamente el 20% de los Estados Unidos está cubierto por paisajes kársticos, y el 40% de toda el agua potable proviene de acuíferos kársticos . [4]
McConnell Springs tiene tres manantiales naturales importantes. El primero es The Blue Hole, [5] que recibe su nombre debido a que el agua parece azul. La ilusión del agua coloreada se debe a la profundidad de 15 pies de este manantial. El segundo manantial importante es The Boils. [5] Aunque algunos pueden pensar que este manantial es caliente debido a su nombre, no lo es. Recibe su nombre debido a la fuerte agua de lluvia que sube desde el subsuelo, lo que a su vez hace que el manantial parezca estar hirviendo. El último elemento se llama The Final Sink. [5] Toda el agua del parque fluye hacia este sumidero que luego resurge en Preston's Cave Spring.
McConnell Springs es histórica y ambientalmente importante para esta área. El nombre de Lexington es el evento histórico central que marcó el lugar de McConnell Springs en la historia. William McConnell y su grupo de parientes, compañeros topógrafos, exploradores y posibles colonos establecieron un pequeño campamento en esta área en junio de 1775. El grupo nombró su campamento "Lexington" en honor a una de las primeras batallas de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos en Lexington, Massachusetts . Cuatro años más tarde, este nombre fue adoptado al fundar su ciudad. En los años siguientes, la propiedad de McConnell cambió de manos varias veces y aún se pueden ver restos de usos anteriores en todo el parque, incluidas cercas de piedra, los cimientos de un granero, una pequeña cantera de rocas, restos de una antigua presa y los cimientos de una antigua lechería. El sitio se convirtió en un área en desuso y en ruinas, utilizada principalmente como vertedero industrial. A principios de los años 90, la comunidad de Lexington decidió restaurar McConnell Springs como sitio histórico y centro de educación sobre la naturaleza, lo que dio lugar a la formación de la organización Friends of McConnell Springs. Se retiraron los escombros del lugar y el terreno se colocó en el sistema de parques de la ciudad para su conservación. Se construyó el Kentucky American Water Nature Center y el parque se abrió al público en 1994. [6]
McConnell Springs también tiene dos millas de senderos, con un circuito pavimentado de media milla que hace que el parque sea accesible para la mayoría de los visitantes, así como un centro educativo.
El parque McConnell Springs es un santuario protegido por la ciudad de Lexington. [7] Tiene reglas como no tener mascotas ni acampar. La calidad de la superficie del agua también se monitorea regularmente para garantizar que los manantiales sean naturales y no estén contaminados por contaminantes.
