Manaia es una criatura mitológica de la cultura maorí y es un motivo común en las tallas [1] y las joyas maoríes .
El manaia suele representarse con cabeza de ave, cola de pez y cuerpo de hombre, aunque a veces se lo representa como un ave, una serpiente o una figura humana de perfil. Otras interpretaciones incluyen un caballito de mar y un lagarto. La palabra manaia es afín al término samoano fundacional fa'amanaia y es relevante para el término niueano fakamanaia , ambos significan hacer una decoración o un adorno. [2]
Tradicionalmente se cree que el Manaia es el mensajero entre el mundo terrenal de los mortales y el dominio de los espíritus, y su símbolo se utiliza como guardián contra el mal. [3] En esta forma, generalmente se representa en forma de ocho, con la mitad superior culminando en un pico similar al de un pájaro. Esta forma también se usó ampliamente en diseños de dinteles de puertas y ventanas y otras características arquitectónicas, así como en mangos ceremoniales de armas. [4] Un estudio de la talla maorí sugiere que cada figura naturalista que existe tiene una forma equivalente de Manaia que puede verse como una versión distorsionada de la cara de perfil de la figura equivalente de cara completa. [2] Puede ser que el Manaia represente alguna faceta espiritual o interna de la figura de cara completa.
También se encuentran símbolos similares a los de Manaia en otras culturas polinesias , como en Hawái y la Isla de Pascua .
El manaia es un motivo útil en la talla, ya que se puede distorsionar para adaptarse a cualquier forma y combinarse en muchos diseños diferentes. Como tal, se puede utilizar para llenar los espacios vacíos en la talla de madera, y en muchas composiciones el fondo entre las figuras principales se rellena con manaia. [2] Es una forma muy común en la joyería maorí (posiblemente solo menos común que el hei-tiki y el hei matau ), y a menudo se encuentra usado como un colgante tallado en hueso o piedra verde . Los diseños de manaia varían sutilmente en forma entre iwi , aunque a menudo se representan como de tres dedos, y estos dígitos representan la trinidad de nacimiento, vida y muerte. A veces también se muestra un cuarto dedo, que representa los ritmos circulares del ciclo de vida y el más allá. [3]
Ejemplos modernos de tallas de Manaia