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La palabra mamihlapinatapai se deriva de la lengua yagán de Tierra del Fuego , catalogada en El Libro Guinness de los Récords Mundiales como la "palabra más concisa", y es considerada una de las más difíciles de traducir . Se ha traducido como "una mirada que sin palabras es compartida por dos personas que quieren iniciar algo, pero que ninguna de las dos quiere iniciar" o "mirarse esperando que el otro se ofrezca a hacer algo que ambas partes desean pero no están dispuestas". hacer". [1]
También se ha dado una interpretación romántica del significado, como "esa mirada al otro lado de la mesa cuando dos personas comparten un momento tácito pero privado. Cuando cada uno sabe que el otro comprende y está de acuerdo con lo que se está expresando. Un silencio expresivo y significativo". ". [2]
Una traducción literal podría ser "hacerse sentir incómodos unos a otros". [3]
La palabra consta del prefijo reflexivo / pasivo ma- ( mam- antes de una vocal), la raíz ihlapi (pronunciada [iɬapi] ), que significa "no saber qué hacer a continuación", el sufijo estativo -n , un sufijo de logro -ata, y el sufijo dual -apai , que en composición con el reflexivo mam- tiene un sentido recíproco. [4]
El término se cita en libros y artículos sobre teoría de juegos asociados con el dilema del voluntario . [5] [6]
También se hace referencia a él en Definiendo el mundo en una discusión sobre las dificultades que enfrenta Samuel Johnson al tratar de llegar a definiciones de palabras sucintas, pero precisas. [7]