Los pueblos mambwe y lungu que viven en el extremo sur del lago Tanganyika, en Tanzania y Zambia, hablan una lengua común con pequeñas diferencias dialécticas. Es posible que la mitad de los pueblos fipa que viven al norte de esa región la hablen como lengua nativa. Cuando la hablan los fipa, se denomina "fipa-mambwe", término que también se aplica a la rama de las lenguas bantúes que incluye el fipa y el mambwe-lungu.
El mambwe-lungu es un idioma hablado por los habitantes de la región de Rukwa, en la ciudad de Sumbawanga, al sur de Tanzania. También se habla en los distritos de Mankato, Mpulungu y Senga, en Zambia. Tiene estrechas afinidades con los idiomas hablados por otros pueblos de Tanganyika, como los pimbwe, los rungwa y los namwanga. [3]