Iliamna remota , comúnmente conocida como malva Kankakee , es unaespecie de planta con flores en peligro de extinción de la familia de las malváceas . Es endémica de una única ubicación, la isla Langham de 700 metros de largo (2300 pies)en el parque estatal Kankakee River , en el estado estadounidense de Illinois . [3]
Iliamna remota es una planta herbácea perenne con flores que crece de 1 m (3 pies 3 pulgadas) a 2,5 m (8 pies 2 pulgadas) de altura. Tiene un tallo denso de color verde grisáceo y peludo y hojas alternas, palmeadas y lobuladas. Estas tienen superficies superiores lisas de color verde medio y superficies inferiores pubescentes de color verde grisáceo. Las flores grandes se desarrollan en las axilas de las hojas, ya sea individualmente o en grupos de hasta tres, que varían en color desde el blanco hasta el lavanda . De dos a ocho tallos pueden crecer de una sola corona de raíz y las raíces en sí mismas son generalmente de poca profundidad mientras crecen marañas largas, densas y fibrosas. El crecimiento generalmente comienza en el mes de marzo, con la floración ocurriendo en cualquier momento en julio o agosto y la eventual dispersión de semillas en septiembre. A veces se desarrollan nuevas colonias a partir de rizomas . [3] [4] [5] [6]
La clasificación oficial de la especie sigue siendo objeto de debate debido a que existen varias especies relacionadas del género Iliamna que son endémicas de los hábitats circundantes en Illinois y otros estados. Estas especies incluyen a las relacionadas Iliamna rivularis e Iliamna corei . [7] [8] Sin embargo, la clasificación taxonómica original de la especie fue realizada por Edward Lee Greene en 1906, donde marcó la especie como separada de Iliamna rivularis debido a "diferencias morfológicas de los lóbulos del cáliz y los carpelos". El botánico Earl Edward Sherff hizo una distinción morfológica similar en su revisión de la especie en 1949. [9] Un estudio de 2000 realizado por Tracey Bodo Slotta confirmó esta distinción al observar la secuenciación genética en la "región espaciadora transcrita interna en las subunidades nucleares del ARN ribosómico", lo que confirmó que I. remota era distinta de otras especies de Iliamna. [3]
La primera documentación oficial de la especie fue realizada por Ellsworth Jerome Hill el 29 de junio de 1872, mientras visitaba la isla Langham, que entonces se llamaba isla Altorf en honor a la cercana ciudad de Altorf . El hábitat de la especie, la isla Langham, se convirtió en una reserva natural oficial en 1966 para el área del río Kankakee . [10] Debido a su pequeña población y al hecho de que el área de distribución de la especie se limitaba a una sola isla, la especie fue incluida en la lista de especies en peligro de extinción del estado de Illinois en 1980. El botánico John Schwegman señaló en un informe de 1984 que una encuesta realizada en 1973 por estudiantes de la escuela secundaria Westview en Illinois sobre el área de distribución de I. remota encontró que la población cubría casi toda la parte noroeste de la isla. Una encuesta de 1981 encontró que una sola colonia de la especie en la isla contenía alrededor de 109 tallos florales. Informes similares publicados dos años después descubrieron que esta misma colonia había disminuido a solo 49 tallos y que la especie en general estaba compuesta por solo 180 tallos en cinco colonias. [3]
John Schwegman ideó un plan para ayudar a la población a recuperarse y florecer de nuevo en la isla. Este plan incluía la eliminación de otras especies de plantas de la isla que reducían la luz solar que llegaba a los tallos bajos de I. remota mediante el uso de métodos químicos y quemas controladas . También se realizarían anualmente estudios regulares de la población. Este plan se promulgó por primera vez en 1984 y se siguió aplicando durante 19 años. En abril de 2001, se descubrió que la quema de matorrales de las especies circundantes mejoraba significativamente el crecimiento de las plántulas , y en una zona se alcanzaron las 3500 plántulas germinantes después de que se realizó una quema de matorrales. En general, el estudio de plantas dos décadas después mostró que la población promedio en la isla había aumentado de 180 tallos a 1646 tallos en 2002, aunque una cantidad significativa de ese aumento se registró solo dentro del año anterior a la promulgación de la quema de matorrales. Sin embargo, no se realizaron más quemas de matorrales entre 2003 y 2014 y no se había llevado a cabo ningún plan de gestión y supervisión continuo. Durante una investigación de la población de especies en la isla realizada en 2005, se encontraron únicamente "1.074 tallos en 12 colonias". [3] La falta de cuidados constantes para la especie dio lugar a una erradicación casi completa de la malva en la isla, por lo que no se pudo encontrar ni un solo tallo en 2014. Un grupo local llamado "Amigos de la isla Langham" inició una quema controlada en el invierno de 2014 de las diversas especies de plantas invasoras que habían invadido la isla. El siguiente agosto, en 2015, pudieron confirmar que la malva estaba creciendo de nuevo en la isla, ya que las semillas habían germinado después de las quemas. [11] [12]
En 2015, Robbie Telfer inició una campaña para que la malva Kankakee fuera nombrada flor estatal de Illinois, debido a que la flor estatal anterior, la violeta , también es la flor estatal de otros tres estados. [11] [13] La representante Kate Cloonen ha manifestado su apoyo a la creación de una resolución honoraria en la sesión de 2016 de la Asamblea General de Illinois . [14]