Los malteses de Egipto , también conocidos como franco-malteses egipcios , son un grupo étnico minoritario en Egipto . Aunque culturalmente son muy similares a los franco-malteses de Túnez y Argelia, la mayoría de las personas de ascendencia maltesa o parcialmente maltesa nacidas en Egipto siguieron siendo súbditos británicos. Son inmigrantes, o descendientes de inmigrantes, de las islas de Malta , que se establecieron en Egipto en gran parte durante los siglos XIX y principios del XX, y se casaron en gran medida con italianos, franceses y otros europeos. Aquellos con un padre francés asumieron la ciudadanía francesa. Algunos malteses habían estado presentes en el país ya en la era de Napoleón y su conquista de Egipto . La proximidad entre los dos países y la similitud entre los idiomas maltés y árabe han llevado a muchos malteses a establecerse en Egipto en el pasado, principalmente en Alejandría . [1] Al igual que los italianos que se establecieron en Egipto , los malteses nacidos en Egipto constituyeron una parte de la comunidad católica romana de Egipto . En 1939, en Egipto vivían hasta 20.000 malteses. Prácticamente todos ellos eran francófonos, y aquellos con un padre francés tenían el francés como lengua materna. En muchas familias de clase media (especialmente en Alejandría y El Cairo) se había producido un cambio lingüístico, y el italiano se utilizaba como lengua materna junto con el francés; una gran minoría de malteses egipcios (por ejemplo, los de la zona del canal de Suez) todavía conservaban el maltés como lengua materna. Esta cifra se redujo considerablemente con la emigración años después, y desapareció casi por completo con las expulsiones de 1956 debido a que los malteses eran ciudadanos británicos. La mayoría de los francomalteses egipcios se establecieron en Australia o Gran Bretaña, donde siguieron siendo culturalmente distintos de los inmigrantes de Malta. Aquellos con ciudadanía francesa fueron repatriados a Francia. En general, Malta después de la guerra no aceptó refugiados de Egipto.
La Malta católica y el norte de África, predominantemente musulmán, han tenido relaciones problemáticas al menos desde las Cruzadas , cuando Malta se convirtió en la última defensa de los Caballeros Hospitalarios contra los turcos . Malta resistió y, después de las Cruzadas, se lanzaron desde allí muchos ataques contra ciudades costeras árabes y turcas. No todos los malteses que se unieron a los Caballeros en estos ataques regresaron a casa. Algunos perdieron su libertad y se establecieron contra su voluntad en el norte de África. [ cita requerida ]
Los Caballeros permanecieron en posesión de Malta hasta su toma por Napoleón Bonaparte en 1798. Bonaparte formó una tropa de malteses (el número de hombres varía en las fuentes desde 400 o 500 a 2000) que fueron con él a Egipto como parte de la campaña del Mediterráneo de 1798. [ 2] [3] [4] Muchos de estos hombres se establecieron en el Mediterráneo oriental después de la derrota de Napoleón en la Batalla del Nilo , convirtiéndose en algunos de los primeros colonos malteses en Egipto. [ cita requerida ] La oportunidad de trabajar con los británicos atrajo a más malteses al área a partir de entonces, aunque hubo un éxodo de refugiados malteses de regreso a su tierra natal en 1882, cuando Alejandría fue sitiada por los británicos. Sin embargo, Alejandría, El Cairo , Suez , Rosetta y Port Said continuaron siendo un atractivo para los colonos malteses.
Los inmigrantes malteses se unieron a los muchos otros que acudieron en masa a la zona para trabajar en 1859 con la construcción del Canal de Suez . La comunidad maltesa egipcia estaba muy empleada en áreas de construcción como albañilería , carpintería y herrería , así como en la administración y el comercio. Muchos se convirtieron en empleados de la Compañía Francesa del Canal de Suez. Como algunos sabían inglés y aprendieron árabe más rápido que otros europeos , resultaron útiles para los empleadores británicos. El idioma se convirtió en un foco importante de la fuerza laboral maltesa. Si bien muchos habían dejado sus hogares analfabetos y hablaban maltés, enviaron a sus hijos a escuelas católicas francesas donde desarrollaron fluidez no solo en francés, que se convirtió en el idioma principal de las generaciones posteriores, sino también en inglés y árabe. Esta educación los hizo útiles tanto en el trabajo consular como para las empresas europeas que ingresaban al área. [ cita requerida ]
Las relaciones entre los inmigrantes malteses y la población egipcia no siempre fueron fáciles. En Alejandría, en 1882, una pelea entre un inmigrante maltés y un arriero egipcio, en la que el arriero resultó muerto, provocó una revuelta entre los egipcios. Cuando se difundió la noticia de que los europeos estaban matando a egipcios, los residentes salieron a la calle, donde recibieron fuego de los europeos, los griegos, los sirios y otros cristianos, y la violencia continuó hasta que finalmente se llamó al ejército para que interviniera. [5]
En 1926, había casi 20.000 residentes malteses viviendo y trabajando en Egipto. Sin embargo, la Crisis de Suez de 1956 [6] , cuando Malta fue utilizada como punto de despliegue de tropas británicas y francesas para invadir Egipto, [7] fue seguida por la expulsión de los inmigrantes malteses, junto con muchos otros grupos, del país. [6]
El maltés egipcio, al igual que las variedades muy similares del maltés tunecino y del maltés argelino, es una forma arcaica de la lengua, caracterizada por la conservación de características de finales del siglo XIX (incluidos numerosos elementos léxicos italianos ahora reemplazados por préstamos ingleses en el maltés de Malta), una gran cantidad de préstamos del francés y una pequeña cantidad de préstamos árabes y expresiones relacionadas con la vida en Egipto. Como la mayoría de los malteses nacidos en Egipto tienen sus orígenes en el distrito portuario Cottonera ( Tres Ciudades ) de Malta, los dialectalismos algodoneros son otra característica que distingue al maltés egipcio de la variedad estándar metropolitana actual de la lengua.
