Los Mallaah son tribus o comunidades tradicionales de barqueros y pescadores que se encuentran en el norte de la India , el este de la India , el noreste de la India y Pakistán . También se encuentra un número significativo de Mallaah en Nepal y Bangladesh . [1] En el estado indio de Bihar , el término Nishad incluye a los Mallaah y se refiere a comunidades cuya ocupación tradicional se centraba en los ríos. También se escribe Mallah .
Las primeras referencias sobre esta gente provienen de las escrituras hindúes como el Ramayana y el Mahabharata . Los Mallaah afirman haber descendido de Veda Vyasa , que compuso el Mahabharata , y era hijo de Satyawati . También afirman que hay muchos otros personajes mitológicos como Eklavya y Nishadraja (un líder de la tribu del bosque que ayudó al señor Rama ). Una etimología popular tiene Mallaah como un término utilizado para describir a alguien que montaba en bote, de la palabra árabe Mallah (ملاح) que significa "mover sus alas como un pájaro". Sin embargo, la palabra es puramente un término ocupacional, que se usaba para la gran comunidad asociada con la ocupación centrada en el agua, principalmente la navegación y la pesca. [2]
Hay muchas subcastas de la comunidad Mallaah, incluyendo Kewat, Bind, Nishad, Dhimak, Karabak y Sahani. La comunidad Mallaah fue reconocida inicialmente como una casta atrasada, aunque social y económicamente estaban muy por detrás de las castas atrasadas y eran más cercanas a los Dalits . Pero no son una casta Dalit, sino Kshatriya, como lo ha mencionado el Mahabharata . Algunos de los gobiernos estatales los incluyeron en la categoría SC, lo que fue precedido por el movimiento y el malestar liderado por las diversas organizaciones de castas de la comunidad con el propósito de buscar los beneficios que se acumulaban debido a la reserva proporcionada a los grupos de castas programadas . [2]
En la primera mitad del siglo XX, la creciente clase media educada de la comunidad exigió la unificación de las diversas subcastas de la comunidad Mallaah en general con el fin de lograr su empoderamiento socioeconómico. En consecuencia, en 1918 nació la Nishad Mahasabha, la mayor organización de los Mallaah y sus subcastas. La Nishad Mahasabha estaba encabezada por Ram Chandr Vakil y Pyarelal Chaudhary, entre los cuales el primero fue seleccionado para el consejo legislativo de la Provincia Unida en 1936 y expresó su apoyo a la representación política de los Nishad y sus subcastas. [2]
Las diversas organizaciones basadas en castas y la organización paraguas Nishad Mahasabha intentaron movilizar a las personas pertenecientes a las subcastas de Mallaah bajo un término común llamado 'Nishad', que simbolizaba el intento de la comunidad de descubrir su pasado en los héroes mitológicos a quienes consideraban sus progenitores. Los intentos de las Nishad Sabhas de hacerlo con sus Ekta Sammelans y otras formas de sensibilización y movilización de un miembro común de la comunidad fueron encabezados posteriormente por partidos políticos basados en la ideología de Hindutva .
En la década de 1990, cuando Lal Krishna Advani estaba organizando su Ram Rath Yatra para obtener el apoyo de los hindúes de toda la India para el establecimiento del Templo de Ram en un sitio en disputa en Ayodhya , el gobierno de Mulayam Singh Yadav tomó medidas serias para prevenir a los Karsewaks (voluntarios del movimiento del Templo) en un intento de detener los enfrentamientos comunales en el estado. Los defensores del movimiento del Templo de Ram buscaron entonces la ayuda de la comunidad Nishad para transportar a los Karsewaks a través de la ruta del agua invocando el cuento del Ramayana , cuando Nishadraja Guhya, un personaje mitológico de la épica sagrada ayudó al señor Rama a cruzar el río. [3] Según el historiador social Badri Narayan Tiwari:
Además de transportar Karsewaks a Ayodhya, casi 20.000 Nishad que viven en las orillas del río Saryu y Ghagra también fueron a Ayodhya para trabajar como voluntarios en la construcción de Ram Mandir.
El cortejo de la comunidad Mallaah en la década de 1990 por parte del ideólogo Hindutva fue resentido por otros partidos políticos que movilizaron a la comunidad a través de la historia de Eklavya, quien en su devoción a su Gurú Dronacharya sacrificó su dedo, aunque antes había sido maltratado por él y su solicitud de aprender tiro con arco con él fue denegada por el Gurú debido a su bajo estatus ritual. [4]
Sin embargo, según Badri Narayan, la ideología de Ram Rajya, una época idílica del pasado en la que las castas inferiores y superiores vivían juntas en armonía, fue invocada simplemente para contrarrestar la política de movilización dalit basada en el informe de la Comisión Mandal, que buscaba la reserva de puestos de trabajo gubernamentales e instituciones educativas para comunidades social y económicamente atrasadas. [5]
La lucha entre las castas inferiores y superiores continuó durante la década de 1990, cuando se intentó movilizar a las castas inferiores para apoyar la política dominada por las castas superiores. Los estados como Bihar y Uttar Pradesh se enfrentaban a las guerras de castas más severas en las que las castas inferiores, como Mallaah, caían presa de los ejércitos basados en castas de las castas superiores. Entre todas las masacres que ocurrieron en el Bihar rural en la década de 1990, la masacre de Laxmanpur en 1997 es la más notable, donde Ranvir Sena , una milicia de castas superiores, masacró a 56 castas inferiores, incluidos los miembros de la comunidad Mallaah que antes los ayudaron a cruzar el río sin conocer sus intenciones. Los miembros de Sena también violaron a 5 niñas menores de 15 años. [6]
En estados como Uttar Pradesh también, la brutal fuerza de la represión sobre las castas inferiores fue infligida por los miembros de las castas superiores, que muchas veces fueron desafiados por las personas emblemáticas de las castas inferiores como, por ejemplo, Phoolan Devi , quien, al haber nacido en una familia Mallaah, enfrentó todo tipo de discriminación por parte de la administración dominada por las castas superiores después de ser violada por bandidos pertenecientes a las castas Thakur Rajput y finalmente terminó perpetrando la infame "masacre de Behmai", en la que los miembros masculinos de una aldea dominada por la casta Thakur fueron asesinados por una banda de Mallaah bajo el liderazgo de Phoolan Devi. Devi fue posteriormente incorporada como miembro del Parlamento de Uttar Pradesh por Mulayam Singh Yadav , quien reconoció su popularidad entre los miembros de su casta. [7]
Los Mallaah y sus subcastas llamadas Bind también participaron activamente en delitos organizados de alto valor en Bihar durante la década de 1990. Estos delitos organizados eran secuestros, tala de árboles , apropiación forzada de contratos para obras públicas, robo de automóviles y contrabando, que antes eran prerrogativa de los delincuentes pertenecientes a castas superiores, ya que necesitaban vínculos con los políticos y el respaldo del régimen gobernante, ya que estaba involucrado un alto flujo de capital. En el régimen del gobierno liderado por Rashtriya Janata Dal , estos criminales de castas atrasadas, especialmente Mallaah y Yadav, convirtieron varias áreas de Bihar en su base y organizaron delitos de alto valor. [8] La naturaleza criminal de los Mallaah también fue utilizada anteriormente por los colonialistas británicos para incluirlos en la Ley de Tribus Criminales de 1871. Académicos como Buchanan y Crooke también consideran que este comportamiento es inherente a su naturaleza, lo que detuvo sus intentos de sanscritizar y buscar un alto estatus. [9]
En el período anterior al año 2000 se produjo la consolidación de las castas atrasadas bajo el liderazgo de Lalu Prasad Yadav , quien, según las comunidades atrasadas, les dio voz para que se enfrentaran a las castas superiores. Lalu, como Ministro Principal, visitaba con frecuencia las aldeas de las castas inferiores del estado y concientizaba a las castas inferiores contra la represión. En este período, muchas castas inferiores, incluido Mallaah, estuvieron representadas en la política a nivel local, y ahora ocupaban el puesto de "Mukhia" (jefe de aldea) en muchos lugares. [10]
La primera parte del gobierno de Lalu Yadav vio el ascenso a la prominencia de los líderes de las castas inferiores, entre los cuales Jai Narain Prasad Nishad era un líder notable de la comunidad Mallaah. Sin embargo, la prominencia de los Yadavs hizo que muchas castas atrasadas con aspiraciones se sintieran insatisfechas, que se vieron obligadas a buscar un lugar en la política electoral en otros lugares. La casta Dalit, después de ser marginada en el Rashtriya Janata Dal , se acercó al líder socialista Ram Vilas Paswan , quien defendió la causa de las comunidades atrasadas numéricamente débiles y la casta Dalit dominante, Dusadh . [11] La comunidad Mallaah apoyó más tarde a Nitish Kumar hasta 2015, cuando Mukesh Sahani entró en la arena política de Bihar. Sahani se llamó a sí mismo "Hijo de Mallaah" y cultivó el apoyo entre la comunidad Nishad, que era electoralmente influyente en algunos sectores de Bihar . Inicialmente, su campaña para el Partido Bharatiya Janata como líder de la casta Mallaah hizo que la comunidad votara a favor del BJP en las elecciones de 2014, pero más tarde se unió a Mahagathbandhan (Bihar) , una gran alianza de partidos de oposición en Bihar que incluye a Rashtriya Janata Dal y Rashtriya Lok Samata Party, entre otros. La salida de Sahani del Partido Vikassheel Insaan de la Alianza Democrática Nacional se debió a una supuesta traición al gobierno de Bihar bajo Nitish Kumar al otorgar el estatus de tribu programada a la casta Mallaah. [12] [13]
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La comunidad Mallaah está presente en todo Bihar, aunque de forma esporádica. Son dominantes en distritos como Muzaffarpur y Vaishali . En la región de Muzaffarpur, han surgido como la casta más influyente políticamente, dejando atrás a Bhumihar , Rajput , Koeri , Kurmi y Yadav . Desde hace décadas, los miembros del Parlamento de esta circunscripción han seguido siendo de la casta Mallaah únicamente. [14]
En Sindh , los Mallaah son tradicionalmente barqueros y pescadores que viven a lo largo de las ensenadas del delta del Indo . Hablan sindhi y están estrechamente relacionados con la tribu Mohana . Los Mallaah se encuentran principalmente en los distritos costeros de Thatta y Badin , y la mayoría siguen siendo en gran medida pescadores. Muchos han visto sus áreas de habitación tradicionales arrasadas por el mar. El delta del Indo también está sedimentado, lo que dificulta el cultivo. Una ocupación secundaria importante es la ganadería, ya que los Mallaah crían ganado. Aunque viven muy cerca de la comunidad Jath , cuyas costumbres son similares a las de los Mallaah, casi no hay matrimonios mixtos. La comunidad Mallaah consta de varios clanes, conocidos como nukh , siendo el nukh Mallaah más grande el Dablo. [15]
En Punjab , los barqueros pertenecen a la tribu Mallaah o Jhabel . En el suroeste de Punjab, a menudo afirman ser un clan de Rajputs , y se encuentran principalmente a lo largo de las orillas del Indo . Se extienden tan al norte como el distrito de Dera Ismail Khan de Khyber Pakhtunkhwa , donde sus asentamientos se encuentran principalmente a lo largo de las orillas del Indo. En esta región, muchos Mallaah son cultivadores y han abandonado su ocupación como barqueros. Por lo general, combinan su ocupación especializada de gestión de barcos con otras ocupaciones como la pesca y el cultivo de nueces acuáticas. [15]
En el vecino Punjab, los Mallaah se encuentran principalmente en los distritos de Muzaffargarh, Dera Ghazi Khan, Rajanpur, Uch Sharief y Layyah, y se dice que son de origen Jhinwar . Mientras que en Bahawalpur , se dice que los Mallaah, Mohana y Jhabel tienen un origen común, siendo los Mohana pescadores, los Mallaah barqueros y los Jhabel cultivadores. Los Mallaah hablan Seraiki y son completamente sunitas . [16] También hay comunidades Mallaah en la División Hazara de Khyber-Pakhtunkhwa. Viven a lo largo de las orillas del Indo en los distritos de Haripur y Mansehra y hablan Hindko . [17]
La Oficina Central de Estadísticas de Nepal clasifica a los Mallaah (llamados Mallaha en el censo de Nepal) como un subgrupo dentro del grupo social más amplio de las Otras Castas Madheshi . [18] En el momento del censo de Nepal de 2011 , 173.261 personas (0,7% de la población de Nepal) eran Mallaah. La frecuencia de Mallaahs por provincia fue la siguiente:
La frecuencia de Mallaahs fue mayor que el promedio nacional (0,7%) en los siguientes distritos: [19]
Los criminales de Yadav y Bind (una comunidad pesquera) y, en ciertas zonas, los criminales musulmanes construyeron sus propias y numerosas pequeñas capitales del crimen, aunque no pudieron reemplazar por completo a los criminales de casta superior.
En las elecciones a la Asamblea de 2015, Sahni, que se autodenomina "hijo de Mallah" o barquero, estuvo entre los activistas estrella del BJP. Acompañó al jefe del partido, Amit Shah, a 41 de sus 47 mítines de campaña. El BJP había contado con él para cortejar a la comunidad Nishad, ampliamente considerada partidaria del Ministro Principal Nitish Kumar, que había roto sus vínculos con la Alianza Democrática Nacional antes de las elecciones.