El pueblo Mal Paharia es un pueblo de la India , que vive principalmente en los estados de Jharkhand y Bengala Occidental . [3] [4] Son los habitantes originales de las colinas de Rajmahal , conocidas hoy como la división Santal Parganas de Jharkhand. Están catalogados como una tribu programada por los gobiernos de Bengala Occidental, Bihar y Jharkhand. [3] [5] Hablan el idioma malto , una lengua dravídica, así como un idioma mal paharia indoario poco documentado . [ cita requerida ]
Durante el gobierno musulmán en Bengala, los Mal Paharia eran valientes guerreros que mantuvieron su independencia del control gubernamental pero desarrollaron una relación con los terratenientes locales. Según este acuerdo, las tierras de los Mal Paharia se dividieron en tappa encabezados por sardars , quienes a su vez tenían autoridad sobre el manjhi : jefe de la aldea. Los sardars actuaron como una fuerza de cumplimiento de la ley entre los Mal Paharia a cambio de lo cual los habitantes de las llanuras les dieron una cierta cantidad de tierra. Los pasos que conducían a las colinas estaban protegidos por puestos avanzados de los Mal Paharia, así como por fuertes de los habitantes de las llanuras. Este sistema aseguraba relaciones relativamente amistosas entre los habitantes de las colinas y de las llanuras. Una vez al año, este acuerdo se renovaba con una fiesta en las llanuras entre los terratenientes y los sardars .
Sin embargo, cuando los Mal Paharias intentaron afirmar su independencia de nuevo, fueron traicionados por los Zamindars que mataron a muchos de sus jefes. A partir de entonces, se convirtieron en saqueadores de las llanuras. Este problema se agravó durante la hambruna de Bengala de 1770 , que los Mal Paharias no se vieron afectados debido a su dependencia de los productos forestales, por lo que pudieron atacar sin mucha resistencia. El viaje en la orilla sur del Ganges cerca de las colinas de Rajmahal se volvió casi imposible, e incluso los mensajeros británicos fueron robados y asesinados. A pesar de los muchos intentos británicos de reprimirlos, los Mal Paharias contraatacaron atrayendo a las fuerzas británicas a la jungla, donde los rifles británicos eran inútiles y las flechas envenenadas de Paharia eran ideales. Finalmente, en 1778, los británicos propusieron un plan de "pacificación" en el que se devolvió dinero y tierras a los sardars , y los fuertes de los terratenientes fueron tomados por funcionarios de la EIC. Muchos mal paharias fueron reclutados para una nueva fuerza británica que resultó extremadamente eficaz: primero, utilizando arcos y flechas tradicionales, y luego, armamento británico. Este regimiento paharia, los Bhagalpur Hill Rangers, continuó hasta la revuelta de 1857 y la reorganización de las fuerzas británicas allí. [6]
El gobierno también intentó establecer a los Mal Paharias en las llanuras como agricultores sedentarios para que la tierra fuera productiva, pero esto no funcionó. En su lugar, los británicos trajeron a los cultivadores santal de la parte sureste de la meseta de Chota Nagpur, quienes se establecieron en las tierras baldías en grandes cantidades a partir de la década de 1830. Los Mal Paharias resistieron ferozmente la entrada de los santals en sus tierras, una lucha que continuaría hasta la década de 1850, cuando el número de santals se volvió abrumador. La entrada de los santals generalmente cortó a los Mal Paharias de un contacto significativo con los de las llanuras. Finalmente, su territorio pasó a conocerse como Santal Parganas. Santal Parganas seguiría siendo una división de varias unidades administrativas, la más reciente de las cuales fue el estado de Jharkhand creado en 2000. [6]
En la actualidad, los paharias se han convertido en una minoría insignificante en sus propias tierras. Su tasa de alfabetización es de un abismal 1%, a pesar de los numerosos programas gubernamentales que han tratado de mejorar su situación. La mayoría de las aldeas de la tribu carecen de servicios básicos como agua potable o saneamiento, muy pocos tienen empleos gubernamentales y ninguno se ha involucrado en la política. Los paharias han formado varias asociaciones para luchar por la recuperación de sus tierras y la mejora de su condición socioeconómica. [7]
Los mal paharias, que viven en las colinas meridionales de Damin-i-koh y en el sur y el este de Santhal Parganas, se han hinduizado. Entre ellos hablan una variedad de bengalí, pero con los demás hablan bengalí e hindi. Utilizan las escrituras bengalí y devenagari. Los mal paharias sobreviven gracias a la agricultura y a los productos forestales. El arroz es su alimento básico. Consumen legumbres como moong, masur, kulthi y lar. No son vegetarianos, pero no comen carne de vacuno. Tanto los hombres como las mujeres beben licor, que puede ser casero o comprado en el mercado. Fuman puros autóctonos y mastican tabaco mezclado con cal (khaini) y betel. [8] [9] [10]
Los Mal Paharias siguen a una deidad solar llamada Dharmer Gosain como sus contrapartes Sauria Paharia . [6]