El piano requiere de diversas formas de mantenimiento para producir su mejor sonido. El mantenimiento también es importante para la apariencia del piano.
Los pianos que son apreciados por sus propietarios se afinan regularmente, generalmente una vez cada seis meses en el caso de los pianos domésticos, y siempre justo antes de una actuación en salas de conciertos. Cuanto más tiempo permanezca desafinado un piano, más tiempo y esfuerzo le llevará al técnico restaurarlo a su tono correcto. Cuando un piano está solo ligeramente desafinado, pierde la calidad tonal brillante característica de un piano recién afinado , especialmente porque cada nota en el rango medio y superior suena con más de una cuerda, y estas pueden desafinarse ligeramente entre sí. Los pianos que están más que ligeramente desafinados tienden a ser desagradables de tocar y escuchar, en una medida que varía según el oído del oyente. Un martillo de afinación y sordinas de afinación son las principales herramientas del técnico de piano. Algunos afinadores utilizan técnicas puramente auditivas, mientras que otros utilizan dispositivos de afinación electrónicos. Los afinadores con formación formal y experiencia a menudo consideran que el uso de dispositivos de afinación electrónicos es innecesario; los elementos importantes asociados con los afinadores auditivos capacitados a menudo se dejan de lado por aquellos que confían en los dispositivos de afinación electrónicos. [ cita requerida ] Estos dispositivos a menudo atraen al operador no capacitado en un intento de eludir la necesidad de capacitación formal. [ cita requerida ] y se sabe que se han producido errores constantes. [ cita requerida ]
Los pianos se desafinan principalmente debido a los cambios de humedad. La afinación se puede hacer más segura instalando un equipo especial para regular la humedad, dentro o debajo del piano. No hay evidencia de que desafinarse dañe permanentemente el piano en sí. Sin embargo, un entorno de baja o alta humedad a largo plazo acabará provocando que la tabla sonora se agriete y que las teclas y otras piezas de madera se deformen.
Cada vez hay más músicos y compositores que afinan el piano con afinaciones no estándar, logrando distintos tipos de armonías que no son posibles con la afinación estándar de temperamento igual de 12 tonos (que normalmente se encuentra en el piano). Algunos ejemplos de estas personas son La Monte Young , Terry Riley y Michael Harrison , por nombrar algunos. Sus afinaciones crean combinaciones de intervalos nunca antes escuchadas (algunos grandes y otros " micro ") que se prestan a muchas armonías, escalas y efectos de textura nuevos, hermosos y emocionantes que no son posibles con el temperamento igual. Por supuesto, estos tipos de afinación están limitados por la estructura interna del propio instrumento. Hay que tener mucho cuidado porque el piano solo puede soportar cierta tensión antes de romperse.
Los macillos de fieltro del piano tienden a endurecerse con el tiempo, ya que el fieltro se comprime por el impacto repetido. También forman ranuras en los puntos de contacto con las cuerdas. Los macillos más duros producen una calidad de sonido más brillante, que puede acabar volviéndose áspera e indeseable. Los técnicos de piano pueden ablandar los macillos utilizando herramientas especiales llamadas agujas de entonación. También utilizan a veces agentes endurecedores especiales cuando los macillos son demasiado blandos (aunque esta práctica es controvertida entre algunos técnicos). En cualquier caso, un objetivo importante es la calidad de sonido uniforme en todo el piano, ya que los macillos no se utilizan con la misma frecuencia y, por lo tanto, tienden a desgastarse de forma desigual. La cantidad y la fuerza con que se toca el piano es un factor en la frecuencia con que se toca un piano, al igual que la configuración del piano y las preferencias de sus intérpretes.
Con el tiempo, las cuerdas desgastarán las ranuras en la superficie de los macillos. Las ranuras se vuelven lo suficientemente profundas y la cabeza del macillo se aplana lo suficiente como para que la entonación no pueda restaurar el sonido del piano. En este punto, un técnico puede limar los macillos, restaurando su forma ovoide original y su superficie prístina a expensas de hacerlos un poco más pequeños. Este proceso puede repetirse varias veces hasta que no quede suficiente fieltro en los macillos para otro limado y deban reemplazarse.
Con el tiempo, el rendimiento de un piano tiende a disminuir, debido a la compresión del fieltro, la deformación de la madera y otros tipos de desgaste. Un técnico experto puede restaurarlo a una precisión óptima, en un proceso llamado regulación , que implica ajustes que van desde girar un pequeño tornillo hasta lijar una superficie de madera. Muchos pianos nuevos no están perfectamente regulados cuando salen de la fábrica, o pierden rápidamente su regulación cuando se trasladan a su nuevo hogar, y se benefician de la regulación en la tienda o en el hogar.
El objetivo de la regulación es hacer que el toque y el sonido del piano sean consistentes en todas las notas, permitirle alcanzar el rango más amplio posible de dinámica cómodamente y hacer que las teclas respondan incluso a los movimientos más rápidos o más sutiles del intérprete.
Existen muchas docenas de tipos de regulación que puede requerir un piano. Los más importantes incluyen el ajuste de:
Los pianos tienen una vida útil limitada, que suele medirse en décadas. Sin embargo, cada pieza tiene una vida útil distinta: por ejemplo, en un instrumento muy utilizado pero bien cuidado (por ejemplo, en una sala de conciertos), los martillos pueden durar menos de cinco años, mientras que la tabla armónica puede durar cincuenta años o más. Por lo tanto, la sustitución periódica de las piezas desgastadas puede prolongar la vida útil de un piano durante décadas, incluso indefinidamente, siempre que el soporte estructural del piano (es decir, el marco) se mantenga en buen estado (y, a veces, el marco también se puede reparar).
En los pianos muy usados, el marco y algunas partes del mecanismo pueden permanecer en buenas condiciones, y los reparadores de pianos pueden restaurar o reconstruir un instrumento reemplazando muchos componentes. Estos incluyen las cuerdas, el clavijero, los puentes, la tabla armónica y los aros, los macillos y el mecanismo. "Restauración" implica más trabajo de reemplazo que mera "reparación" o "mantenimiento", y "reconstrucción" implica un trabajo aún más intensivo que la restauración. Sin embargo, no existe una definición precisa de estos términos.
La restauración es una tarea que requiere mucho trabajo y, por lo tanto, es costosa; por lo tanto, generalmente solo se realiza si el piano original era de alta calidad o si el instrumento tiene valor histórico o sentimental.
Mover un piano es un procedimiento difícil. Existe riesgo para el piano, riesgo de lesiones corporales para la persona que lo mueve y para otras personas, y riesgo de daños a otras propiedades. Aunque mover un piano puede parecer un procedimiento simple, hay factores ocultos que lo complican. Los pianos son difíciles de mover y solo deben ser movidos por un profesional que sea cuidadoso, esté debidamente capacitado, asegurado y tenga el equipo adecuado.
Un piano vertical es el más popular y más sencillo de mover que un piano de cola. Se mueve levantando el piano y deslizando una plataforma rodante para pianos debajo o levantando el piano sobre la plataforma rodante. La plataforma rodante tiene un marco resistente para moverlo y ruedas de goma grandes para facilitar el movimiento y no rayar el piso. El piano se transporta a su nueva ubicación y se retira de la plataforma rodante. El piano debe envolverse o protegerse con una funda ajustada para evitar que se raye o dañe.
Las ruedas que se colocan directamente sobre el piano rara vez se utilizan para moverlo, y se utilizan principalmente para lograr un efecto estético. En el caso de un piano de estudio con ruedas dobles más grandes, solo está diseñado para movimientos cortos. Si se traslada un piano de estudio más allá de la habitación inmediata o más allá de unos pocos pies, se debe utilizar una plataforma rodante.
Para mover un piano de cola, se lo cubre, se coloca una "tabla de deslizamiento" con correas resistentes, se quita el pedal (ya que no soporta ningún peso) y luego la pata izquierda, y se baja suavemente el piano hacia el lado recto. Se deja que la tapa sobresalga del costado para no presionarlo. Se cubre el piano con una manta, se lo ata con correas y se quitan las dos patas restantes. Se debe tener especial cuidado para asegurarse de que las partes del piano que puedan rozarse y rayarse estén bien sujetas. Se inclina la tabla de deslizamiento con el piano y se desliza una plataforma rodante para transportarlo a su nueva ubicación, donde se invierte el procedimiento. Desafortunadamente, no todos los transportistas colocan la "tabla de deslizamiento" en la etapa inicial.
Contrariamente a la leyenda popular, el traslado adecuado del piano no afecta la afinación [ cita requerida ] . La afinación se ve afectada por los cambios de humedad. Si un piano está cubierto adecuadamente durante el traslado, no experimentará los cambios ambientales, como pasar del interior al exterior y volver al interior de nuevo. El piano podría desafinarse si se expone a un cambio climático, como pasar de una casa seca a una casa húmeda.
Gran parte de un piano está hecho de madera y, por lo tanto, es extremadamente sensible a las fluctuaciones de humedad . La tapa armónica de madera del piano está diseñada para tener un arco o corona . La corona aumenta o disminuye con los cambios de humedad, modificando la tensión de las cuerdas y desafinando el instrumento. Las fluctuaciones más grandes en la humedad pueden afectar la regulación e incluso hacer que las piezas se agrieten. Si los cambios de humedad son extremos, la tapa armónica puede deformarse tanto hasta el punto de colapsar y perder su corona, lo que puede requerir la reconstrucción o el reemplazo del instrumento.
Los propietarios de pianos pueden prevenir estos problemas controlando la humedad. La mayoría de los técnicos recomiendan una humedad relativa interior dentro del rango del 30% al 50%, mantenida lo más constante posible. Mantener el piano alejado de las rejillas de ventilación, calentadores, ventanas abiertas, puertas abiertas, luz solar directa y la cocina puede ayudar a prevenir daños, ya que todos estos son fuentes potenciales de cambios repentinos de humedad. Sin embargo, incluso con estas precauciones, los cambios en el clima pueden afectar la humedad interior. Idealmente, un propietario de piano usaría un higrómetro junto con un humidificador y/o deshumidificador y/o aire acondicionado / enfriador evaporativo para mantener la humedad de la habitación que alberga el piano constante durante todo el año. Baldwin Pianos , un importante fabricante de pianos, recomienda hacer funcionar un pequeño humidificador de aire frío al menos ocho horas al día, preferiblemente durante la noche o temprano en la mañana. Si bien algunos técnicos piensan que hacer funcionar un humidificador de aire caliente puede ser más efectivo, especialmente en casos de climas muy secos, otros piensan que esto puede provocar la formación de moho o hongos dentro de la corona. En los casos en que controlar la humedad de la habitación no es práctico, muchos técnicos de piano recomiendan un sistema de control de humedad en el piano.
Los pianos pueden dañarse fácilmente con líquidos. Los derrames de líquidos no solo pueden dañar el acabado exterior, sino que, si un derrame llega al interior del piano, puede provocar daños costosos en el mecanismo o la tabla sonora. Los propietarios de pianos deben proteger sus instrumentos manteniendo los líquidos lo más lejos posible del instrumento. El polvo entre las teclas puede interferir con el mecanismo, pero se puede reducir manteniendo la tapa cerrada cuando no se utiliza el instrumento; sin embargo, la tapa debe abrirse de vez en cuando para garantizar una circulación de aire adecuada y evitar la formación de moho. Si se produce un derrame, se deben tomar medidas inmediatas retirando las teclas, limpiándolas con una solución desengrasante y dejándolas secar. El desmontaje y el montaje deben realizarse con cuidado si lo lleva a cabo alguien que no sea un técnico.
Los pianos son muebles de alta calidad y, como tales, se benefician de una limpieza y un pulido cuidadosos para evitar la introducción de líquidos en el interior del piano. En muchos casos, el polvo se elimina mejor con un plumero o una aspiradora en lugar de un paño, para minimizar el efecto abrasivo del polvo. Se debe consultar a un técnico de pianos para obtener recomendaciones sobre productos de limpieza y pulido adecuados para un piano.
