Dato Maharaja Lela o Lela Pandak Lam (fallecido el 20 de enero de 1877) fue un jefe y nacionalista de Perak . [1] Fue un líder que más tarde dirigió la lucha contra las fuerzas británicas en Perak. Junto con otros líderes como Dato' Sagor, planeó una alianza para asesinar a James WW Birch , el residente británico de Perak . Su decisión fue aprobada en una reunión celebrada en Durian Sebatang, presidida por el sultán Abdullah el 21 de julio de 1875. [1]
Descendiente de Daeng Salili, Pandak Lam era hijo de un rey Bugis del distrito de Luwuk , Sulawesi . Durante el reinado del sultán Muzaffar Shah III, llegó a Perak y fue nombrado mufti y recibió el título de "Dato Maharaja Lela".
Dato Maharaja Lela y su asistente Sepuntum mataron con lanza al residente británico de Perak, James WW Birch, el 2 de noviembre de 1875, mientras Birch se bañaba junto a un río cerca de Pasir Salak , que se encuentra en algún lugar alrededor del actual Teluk Intan (Teluk Anson).
El asesinato de Birch llevó al ejército británico a atacar Pasir Salak y, tras varios días de batalla, los líderes de la rebelión se rindieron. En un juicio posterior celebrado entre el 14 y el 22 de diciembre en Matang , el sultán Abdullah y Ngah Ibrahim fueron depuestos y enviados al exilio en Seychelles . Mientras tanto, Dato Maharaja Lela fue declarado culpable del asesinato de Birch y condenado a muerte. Fue ejecutado en la horca el 20 de enero de 1877 en Taiping . A raíz del incidente, la administración británica se trasladó a Taiping.
Existe un debate sobre el motivo del asesinato de Birch. Una opinión es que fue asesinado porque prohibió la esclavitud en Perak. Dato Maharaja Lela, cuyos ingresos dependían de la captura y venta de los nativos de Perak u Orang Asli como esclavos, se enfureció y conspiró con algunos de los traficantes de esclavos para matar a Birch atravesándolo con una lanza mientras se bañaba en el río. [2] [3] [4] La opinión más popular entre los historiadores malayos de derecha es que Birch fue asesinado debido a su falta de respeto por las costumbres y tradiciones locales, lo que generó tensiones con los jefes malayos locales. Los nacionalistas malayos lo celebran generalmente como un héroe popular y lo ven como un símbolo de la resistencia malaya contra el colonialismo británico [5] y los primeros indicios del nacionalismo temprano . [6]
Los términos Dato Maharaja Lela (en idioma malayo ) y merajalela (en idioma indonesio ), para describir el gobierno tiránico, provienen de su nombre.