En su forma más general, el efecto magnetoeléctrico (ME) denota cualquier acoplamiento entre las propiedades magnéticas y eléctricas de un material. [1] [2] El primer ejemplo de tal efecto fue descrito por Wilhelm Röntgen en 1888, quien descubrió que un material dieléctrico que se movía a través de un campo eléctrico se magnetizaría. [3] Un material en el que dicho acoplamiento está intrínsecamente presente se denomina magnetoeléctrico .
Algunas aplicaciones prometedoras del efecto ME son la detección sensible de campos magnéticos, dispositivos lógicos avanzados y filtros de microondas sintonizables. [4]
El primer ejemplo de efecto magnetoeléctrico fue discutido en 1888 por Wilhelm Röntgen , quien demostró que un material dieléctrico que se movía a través de un campo eléctrico se magnetizaría. [3] La posibilidad de un efecto magnetoeléctrico intrínseco en un material (inmóvil) fue conjeturada por Pierre Curie [5] en 1894, mientras que el término "magnetoeléctrico" fue acuñado por Peter Debye [6] en 1926. Una formulación matemática de el efecto magnetoeléctrico lineal se incluyó en el Curso de Física Teórica de Lev Landau y Evgeny Lifshitz . [7] Sólo en 1959 Igor Dzyaloshinskii , [8] utilizando un elegante argumento de simetría, derivó la forma de un acoplamiento magnetoeléctrico lineal en óxido de cromo (III) (Cr 2 O 3 ). La confirmación experimental llegó unos meses más tarde, cuando D. Astrov observó por primera vez el efecto. [9] El entusiasmo general que siguió a la medición del efecto magnetoeléctrico lineal llevó a la organización de una serie de conferencias sobre fenómenos de interacción magnetoeléctrica en cristales (MEIPIC). Entre la predicción de Dzyaloshinskii y la primera edición de MEIPIC (1973), se encontraron más de 80 compuestos magnetoeléctricos lineales. Recientemente, el progreso tecnológico y teórico, impulsado en gran parte por la aparición de materiales multiferroicos, [10] desencadenó un renacimiento de estos estudios [11] y el efecto magnetoeléctrico todavía se investiga intensamente. [1]
Históricamente, el primer y más estudiado ejemplo de este efecto es el efecto magnetoeléctrico lineal . Matemáticamente, mientras que la susceptibilidad eléctrica y la susceptibilidad magnética describen las respuestas de polarización eléctrica y magnética a una electricidad, resp. En un campo magnético, también existe la posibilidad de una susceptibilidad magnetoeléctrica que describe una respuesta lineal de la polarización eléctrica a un campo magnético, y viceversa: [7]
El tensor debe ser el mismo en ambas ecuaciones. Aquí, P es la polarización eléctrica , M la magnetización , E y H los campos eléctrico y magnético . En unidades SI , tiene unidades de segundo por metro.
El primer material en el que se predijo teóricamente y se confirmó experimentalmente un efecto magnetoeléctrico lineal intrínseco fue el Cr 2 O 3 . [8] [9] Este es un material monofásico. Los multiferroicos son otro ejemplo de materiales monofásicos que pueden exhibir un efecto magnetoeléctrico general [11] si sus órdenes magnético y eléctrico están acoplados. Los materiales compuestos son otra forma de realizar magnetoeléctricos. Allí, la idea es combinar, digamos, un material magnetoestrictivo y piezoeléctrico . Estos dos materiales interactúan por tensión, lo que lleva a un acoplamiento entre las propiedades magnéticas y eléctricas del material compuesto.
Si el acoplamiento entre las propiedades magnéticas y eléctricas es analítico, entonces el efecto magnetoeléctrico puede describirse mediante una expansión de la energía libre como una serie de potencias en los campos eléctrico y magnético y : [1]
La diferenciación de la energía libre dará como resultado la polarización eléctrica y la magnetización . Aquí, y están la polarización estática, resp. magnetización del material, mientras que y son los eléctricos, resp. susceptibilidades magnéticas. El tensor describe el efecto magnetoeléctrico lineal, que corresponde a una polarización eléctrica inducida linealmente por un campo magnético, y viceversa. Los términos superiores con coeficientes y describen efectos cuadráticos. Por ejemplo, el tensor describe un efecto magnetoeléctrico lineal que, a su vez, es inducido por un campo eléctrico. [12]
Los posibles términos que aparecen en la expansión anterior están limitados por las simetrías del material. En particular, el tensor debe ser antisimétrico bajo simetría de inversión temporal . [7] Por lo tanto, el efecto magnetoeléctrico lineal sólo puede ocurrir si la simetría de inversión del tiempo se rompe explícitamente, por ejemplo, por el movimiento explícito en el ejemplo de Röntgens, o por un ordenamiento magnético intrínseco en el material. Por el contrario, el tensor puede no desaparecer en materiales simétricos de inversión temporal.
Hay varias formas en las que puede surgir microscópicamente un efecto magnetoeléctrico en un material.
En los cristales, el acoplamiento espín-órbita es responsable de la anisotropía magnetocristalina de un solo ión que determina ejes preferenciales para la orientación de los espines (como los ejes fáciles). Un campo eléctrico externo puede cambiar la simetría local vista por los iones magnéticos y afectar tanto la fuerza de la anisotropía como la dirección de los ejes fáciles. Por tanto, la anisotropía de un solo ion puede acoplar un campo eléctrico externo a los espines de compuestos ordenados magnéticamente.
La principal interacción entre los espines de los iones de metales de transición en sólidos suele proporcionarse mediante superintercambio , también llamado intercambio simétrico . Esta interacción depende de detalles de la estructura cristalina, como la longitud del enlace entre los iones magnéticos y el ángulo formado por los enlaces entre los iones magnéticos y los ligandos. En los aisladores magnéticos suele ser el principal mecanismo de ordenamiento magnético y, dependiendo de las ocupaciones orbitales y los ángulos de enlace, puede dar lugar a interacciones ferro o antiferromagnéticas. Como la fuerza del intercambio simétrico depende de la posición relativa de los iones, acopla las orientaciones de espín a la estructura reticular. Puede ocurrir el acoplamiento de espines a una distorsión colectiva con un dipolo eléctrico neto si el orden magnético rompe la simetría de inversión. Por lo tanto, el intercambio simétrico puede proporcionar un control para controlar las propiedades magnéticas a través de un campo eléctrico externo. [13]
Debido a que existen materiales que acoplan la tensión a la polarización eléctrica (piezoeléctricos, electroestrictivos y ferroeléctricos) y que acoplan la tensión a la magnetización (materiales magnetoestrictivos/ magnetoelásticos /ferromagnéticos), es posible acoplar las propiedades magnéticas y eléctricas indirectamente creando compuestos de estos materiales que sean estrechamente unidos para que las tensiones se transfieran de uno a otro. [14]
La estrategia de película delgada permite lograr el acoplamiento multiferroico interfacial a través de un canal mecánico en heteroestructuras que consisten en un componente magnetoelástico y piezoeléctrico. [15] Este tipo de heteroestructura se compone de una película delgada magnetoelástica epitaxial que crece sobre un sustrato piezoeléctrico. Para este sistema, la aplicación de un campo magnético inducirá un cambio en la dimensión de la película magnetoelástica . Este proceso, llamado magnetoestricción, alterará las condiciones de tensión residual en la película magnetoelástica, que puede transferirse a través de la interfaz al sustrato piezoeléctrico. En consecuencia, se introduce una polarización en el sustrato mediante el proceso piezoeléctrico.
El efecto general es que la polarización del sustrato ferroeléctrico se manipula mediante la aplicación de un campo magnético, que es el efecto magnetoeléctrico deseado (también es posible lo contrario). En este caso, la interfaz juega un papel importante al mediar las respuestas de un componente a otro, realizando el acoplamiento magnetoeléctrico. [16] Para un acoplamiento eficiente, se desea una interfaz de alta calidad con un estado de tensión óptimo. A la luz de este interés, se han aplicado técnicas de deposición avanzadas para sintetizar este tipo de heteroestructuras de películas delgadas. Se ha demostrado que la epitaxia de haz molecular es capaz de depositar estructuras que constan de componentes piezoeléctricos y magnetoestrictivos. Los sistemas de materiales estudiados incluyeron ferrita de cobalto, magnetita, SrTiO3, BaTiO3, PMNT. [17] [18] [19]
La ferroelectricidad impulsada magnéticamente también es causada por una interacción magnetoeléctrica no homogénea [20] . Este efecto aparece debido al acoplamiento entre parámetros de orden no homogéneos. También se le llamó efecto flexomagnetoeléctrico. [21] Por lo general, se describe utilizando el invariante de Lifshitz (es decir, un término de acoplamiento de constante única). [22] Se demostró que, en el caso general del cristal hexoctaédrico cúbico , el enfoque de las cuatro constantes fenomenológicas es correcto. [23] El efecto flexomagnetoeléctrico aparece en multiferroicos espirales [24] o estructuras micromagnéticas como paredes de dominio [25] y vórtices magnéticos. [26] [27]
La ferroelectricidad desarrollada a partir de una estructura micromagnética puede aparecer en cualquier material magnético, incluso en uno centrosimétrico. [28] La construcción de una clasificación de simetría de las paredes del dominio conduce a la determinación del tipo de rotación de polarización eléctrica en volumen de cualquier pared del dominio magnético. Se aplicó la clasificación de simetría existente [29] de las paredes del dominio magnético para predecir la distribución espacial de la polarización eléctrica en sus volúmenes. [30] [31] Las predicciones para casi todos los grupos de simetría se ajustan a la fenomenología en la que la magnetización no homogénea se acopla con la polarización homogénea . La sinergia total entre la teoría de la simetría y la fenomenología aparece si se tienen en cuenta los términos de energía con derivadas espaciales de polarización eléctrica. [32]