El Maestro Kanbun ( en japonés :寛文大師; fl. c. 1660–1673 ) fue un artista de xilografía japonés y mentor de Hishikawa Moronobu , a quien generalmente se considera el fundador del género conocido como ukiyo-e . Como no se sabe que sobrevivan obras firmadas del Maestro Kanbun (o que alguna vez se hayan realizado), permanece anónimo y solo se lo conoce por el seudónimo que le asignó el erudito Richard Lane debido a que floreció durante la era Kanbun (1661–1673) en el calendario imperial japonés .
La relación precisa entre el Maestro y Moronobu no está clara, y hay varias obras atribuidas a cada uno que pueden haber sido creadas por el otro o por otro artista. Como se sabe tan poco sobre el Maestro, ¿no está claro siquiera si tuvo alguna relación directa con Moronobu o si este último simplemente estuvo influenciado por la obra del Maestro? De hecho, los eruditos ni siquiera están seguros de si las obras atribuidas al Maestro Kanbun fueron obra de una sola mano o si fueron creadas por un mayor número de artistas anónimos.
Se atribuyen al Maestro Kanbun aproximadamente cincuenta libros ilustrados, entre los que se incluyen varias obras shunga , novelas, guías, antologías poéticas, obras de teatro jōruri y críticas cortesanas ( yūjo hyōbanki ). El Maestro también produjo varias pinturas y algunas de las primeras imágenes xilográficas en una sola hoja (es decir, no encuadernadas en un libro ilustrado). La mayoría de estas obras eran de estilo shunga (imágenes eróticas) y todas, excepto las pinturas, se realizaron en tinta negra monocromática, con un mínimo de color añadido a mano.
Su estilo se describe como "poderoso, casi primitivo, pero presenta una intensidad dramática de representación que influiría y sostendría el ukiyo-e durante muchas décadas". [1] Su principal influencia fue la pintura de género popular en ese momento, que consistía principalmente en escenas de actividades diarias en las principales ciudades de Japón, particularmente Kioto y Edo .