Taiwania , con la única especie viva Taiwania cryptomerioides , es un gran árbol conífero de la familia de los cipreses Cupressaceae .
Taiwania significa "de Taiwán ", mientras que cryptomerioides significa "parecido a Cryptomeria" . [3]
El género se ubicaba anteriormente en la familia segregada Taxodiaceae , ahora está incluido en la subfamilia monotípica Taiwanioideae de la familia Cupressaceae. [4] Es el segundo miembro más basal de las Cupressaceae vivas, siendo sólo Cunninghamia la más basal. Se cree que su linaje divergió del resto de Cupressaceae durante el Jurásico Medio . [5] El fósil más antiguo asignable al género es del Cretácico medio ( Albiense - Cenomaniano ) de Alaska . [6] Se conocen otros fósiles del género del Cretácico Superior de Asia, el Eoceno de Asia y América del Norte, y el Mioceno de Europa y Asia. [7]
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Es originaria del este de Asia , crece en las montañas del centro de Taiwán y localmente en el suroeste de China (Guizhou, Hubei, Sichuan, Yunnan, Tíbet ) y en las zonas contiguas de Myanmar y el norte de Vietnam . [2] [4] Está en peligro debido a la tala ilegal por su valiosa madera en muchas áreas. Es muy probable que la zona fuera más extensa en el pasado antes de la tala extensiva para obtener madera. [1] Algunos botánicos trataron las poblaciones de Asia continental como una especie distinta de Taiwania flousiana , pero las diferencias citadas entre éstas y la población taiwanesa no son consistentes cuando se comparan varios especímenes de cada área.
Es una de las especies de árboles más grandes de Asia, con alturas de hasta 90 m (300 pies) y con un tronco de hasta 4 m (13 pies) de diámetro por encima de la base reforzada. [8] Las hojas tienen forma de aguja o punzón y miden de 8 a 15 mm (0,31 a 0,59 pulgadas) de largo en árboles jóvenes de hasta aproximadamente 100 años, y luego gradualmente se vuelven más parecidas a escamas, de 3 a 7 mm (0,12 a 0,59 pulgadas). 0,28 pulgadas) de largo, en árboles maduros. Los conos son pequeños, de 15 a 25 mm (0,59 a 0,98 pulgadas) de largo, con alrededor de 15 a 30 escamas delgadas y frágiles, cada escama con dos semillas .
El género lleva el nombre del país de Taiwán, desde donde la comunidad botánica lo conoció por primera vez en 1910.
La madera es suave, pero duradera y con un atractivo aroma especiado, y en el pasado tuvo una gran demanda, especialmente para la construcción de templos y ataúdes . La rareza del árbol y su lento crecimiento en las plantaciones significa que los suministros legales son ahora muy escasos; la especie tiene protección legal en China y Taiwán.
Taiwania también es una revista publicada por la Universidad Nacional de Taiwán en Taiwán.
En 2022, un equipo de investigadores midió un espécimen de Taiwania de 79,1 metros (259,5 pies) en el Parque Nacional Shei-pa . El árbol crecía a una altura de 2.000 m. [9]
En 2023 se encontró un ejemplar que medía 84,1 metros de altura. [10]
