Taiwania , con la única especie viva Taiwania cryptomerioides , es un gran árbol conífero de la familia de los cipreses Cupressaceae .
Taiwania significa 'de Taiwán ', mientras que cryptomerioides significa 'parecido a Cryptomeria' . [3]
El género se ubicaba anteriormente en la familia segregada Taxodiaceae , ahora está incluido en la subfamilia monotípica Taiwanioideae de la familia Cupressaceae. [4] Es el segundo miembro más basal de las Cupressaceae vivientes, solo Cunninghamia es más basal. Se cree que su linaje divergió del resto de Cupressaceae durante el Jurásico medio . [5] El fósil más antiguo asignable al género es del Cretácico medio ( Albiano - Cenomaniano ) de Alaska . [6] Se conocen otros fósiles del género del Cretácico tardío de Asia, el Eoceno de Asia y América del Norte, y el Mioceno de Europa y Asia. [7]
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Es originaria del este de Asia , crece en las montañas del centro de Taiwán y localmente en el suroeste de China (Guizhou, Hubei, Sichuan, Yunnan, Tíbet ) y en las zonas limítrofes de Myanmar y el norte de Vietnam . [2] [4] Está en peligro debido a la tala ilegal de su valiosa madera en muchas áreas. Es muy probable que su distribución fuera más extensa en el pasado, antes de la tala extensiva para la madera. [1] Las poblaciones de Asia continental fueron tratadas como una especie distinta Taiwania flousiana por algunos botánicos, pero las diferencias citadas entre estas y la población taiwanesa no son consistentes cuando se comparan varios especímenes de cada área.
Es una de las especies de árboles más grandes de Asia, con alturas reportadas de hasta 90 m (300 pies) de alto y con un tronco de hasta 4 m (13 pies) de diámetro sobre la base reforzada. [8] Las hojas tienen forma de aguja o punzón y miden entre 8 y 15 mm (0,31 y 0,59 pulgadas) de largo en árboles jóvenes de hasta aproximadamente 100 años, luego gradualmente se vuelven más escamosas, de 3 a 7 mm (0,12 a 0,28 pulgadas) de largo, en árboles maduros. Los conos son pequeños, de 15 a 25 mm (0,59 a 0,98 pulgadas) de largo, con alrededor de 15 a 30 escamas delgadas y frágiles, cada escama con dos semillas .
El género recibe su nombre del país de Taiwán, donde fue conocido por primera vez por la comunidad botánica en 1910.
La madera es blanda, pero duradera y tiene un aroma muy picante, y en el pasado tuvo una gran demanda, en particular para la construcción de templos y ataúdes . La rareza del árbol y su lento crecimiento en las plantaciones significa que ahora los suministros legales son muy escasos; la especie está protegida legalmente en China y Taiwán.
Taiwania también es una revista publicada por la Universidad Nacional de Taiwán en Taiwán.
En 2022, un equipo de investigadores midió un ejemplar de taiwania de 79,1 metros (259,5 pies) en el Parque Nacional Shei-pa . El árbol crecía a una altitud de 2000 m. [9]
En 2023 se encontró un ejemplar de 84,1 metros de altura. [10]
