El software multiusuario es un software informático que permite el acceso de múltiples usuarios a una computadora . [1] Los sistemas de tiempo compartido son sistemas multiusuario. La mayoría de los sistemas de procesamiento por lotes para computadoras centrales también pueden considerarse "multiusuario", para evitar dejar la CPU inactiva mientras espera que se completen las operaciones de E/S . Sin embargo, el término " multitarea " es más común en este contexto.
Un ejemplo es un sistema Unix o similar donde varios usuarios remotos tienen acceso (por ejemplo, a través de un puerto serie o Secure Shell ) al indicador del shell Unix al mismo tiempo. Otro ejemplo utiliza múltiples sesiones de X Window repartidas en múltiples terminales alimentadas por una sola máquina; este es un ejemplo del uso de un cliente ligero . Funciones similares también estaban disponibles en una variedad de sistemas operativos no similares a Unix, como Multics , VM/CMS , OpenVMS , MP/M , Concurrent CP/M , Concurrent DOS , FlexOS , Multiuser DOS , REAL/32 , OASIS , THEOS , PC-MOS , TSX-32 y VM/386 .
Algunos sistemas operativos multiusuario, como las versiones de Windows de la familia Windows NT, admiten el acceso simultáneo de varios usuarios (por ejemplo, a través de una Conexión a Escritorio remoto ), así como la posibilidad de que un usuario se desconecte de una sesión local mientras deja los procesos en ejecución (haciendo trabajar en su nombre) mientras otro usuario inicia sesión y utiliza el sistema. El sistema operativo proporciona aislamiento de los procesos de cada usuario de otros usuarios, al tiempo que les permite ejecutarse simultáneamente [ dudoso ] .
Los sistemas de gestión están implícitamente diseñados para ser utilizados por múltiples usuarios, normalmente un administrador del sistema o más y una comunidad de usuarios finales .
El término complementario, usuario único , se utiliza más comúnmente cuando se habla de un sistema operativo que sólo puede ser utilizado por una persona a la vez, o en referencia a un acuerdo de licencia de software para un solo usuario . Los sistemas operativos multiusuario, como Unix, a veces tienen un modo de usuario único o un nivel de ejecución disponible para mantenimiento de emergencia. Ejemplos de sistemas operativos de usuario único incluyen MS-DOS , OS/2 y Classic Mac OS .