Edwin Hartley Pratt (1849-1930), o EH Pratt , fue un médico homeopático estadounidense de finales del siglo XIX y principios del XX. Fue el creador de la popular y breve práctica de la «cirugía de orificios», que buscaba curar una variedad de enfermedades físicas y psicológicas mediante correcciones quirúrgicas en los distintos orificios del cuerpo. Fue el fundador y editor jefe del Journal of Orificial Surgery .
Pratt trabajó durante 20 años como cirujano asistente en el Hospital del Condado de Cook [1] y también fundó su propio instituto, el Sanatorio Lincoln Park. Sus ideas fueron muy populares durante un tiempo, pero cayeron en descrédito general a principios del siglo XX.
Edwin Hartley Pratt nació el 6 de noviembre de 1849 en Towanda, Pensilvania . Sus padres fueron Betsey Belding Pratt y el médico homeópata Leonard Pratt. [2] En 1852, se mudaron al noroeste de Illinois; en su infancia, Pratt asistió a la escuela del distrito en Rock Creek Township . [2]
En 1864, a los 15 años, Pratt asistió al cercano seminario Mount Carroll (más tarde conocido como Shimer College ). Permaneció allí sólo un año, pero treinta años después escribió: "Me impresionaron tanto las medidas de instrucción y el espíritu de seriedad que prevalecía en la escuela, que el recuerdo del trabajo de ese año nunca se ha visto empañado por las experiencias apresuradas y turbulentas de los años que han pasado desde entonces". [3]
Pratt se matriculó en el Wheaton College . En aquella época, la universidad estaba fuertemente identificada con creencias antimasónicas y prohibía a todos los estudiantes unirse a sociedades secretas. [4] Cuando su padre se unió a la Orden Independiente de los Buenos Templarios en 1865, Pratt se unió a él como miembro de la orden; [4] Poco después, se le dio la opción de ser expulsado o dejar la orden, y eligió la expulsión. [4] Su padre demandó a la escuela por la expulsión, pero finalmente perdió ante la Corte Suprema de Illinois en Pratt v. Wheaton College , que estableció el principio de in loco parentis en el derecho consuetudinario de Illinois. [5]
Tras abandonar Wheaton, en 1866, Pratt se matriculó en la antigua Universidad de Chicago , en el segundo año del departamento preparatorio; [2] completó los cursos preparatorios y de bachillerato y se graduó en 1871. Fue miembro de la sociedad literaria Tri Kappa y de la fraternidad Delta Kappa Epsilon . [6]
Pratt inicialmente había esperado convertirse en abogado, pero su padre, que era médico, lo convenció de que se dedicara a la medicina. [2] En 1873 recibió su doctorado en medicina en el Hahnemann Medical College de Chicago, una escuela homeopática donde su padre enseñaba. Se graduó como el mejor alumno de la clase. [2] Al graduarse, lo invitaron a unirse a la facultad como profesor adjunto, y lo hizo después de un período adicional de estudio en el Jefferson Medical College y la "Keene's School of Anatomy" en Filadelfia. [2]
Durante sus primeros diez años como médico homeópata, Pratt trabajó en la práctica general, para luego pasarse al ámbito quirúrgico. [1] Se convirtió en profesor titular de anatomía en Hahnemann en 1874, y dejó ese puesto para aceptar una cátedra en el Chicago Homeopathic College en 1877. [2] En 1883, renunció a ese puesto para asumir la cátedra de cirugía, en cuya capacidad también supervisó la concurrida clínica de la escuela. [2]
Pratt fundó el Sanatorio Lincoln Park en 1889, incorporándolo en 1890. El Sanatorio ocupaba una estructura de cinco pisos de piedra caliza de Bedford en la intersección de Lake View y Deming, con vista al Lincoln Park de Chicago . [4]
Cerró el Sanatorio Lincoln Park en 1895 para abrir el "Sanatorio Pratt", que era una operación más pequeña ubicada en un edificio de dos pisos [7] en el oeste de Diversey Avenue en Chicago. [8] Pratt describió su razón para cerrar el Sanatorio Lincoln Park como "puramente financiera", motivada por la caída del número de pacientes como consecuencia del Pánico de 1893. [ 8]
En 1902, Pratt se desempeñó como presidente de la Asociación Homeopática de Illinois. [1]
Pratt rara vez veía un orificio que no necesitara el bisturí de un cirujano.
— Ira M. Rutkow [9]
La "filosofía de los orificios" de Pratt sostenía que la mayoría de los problemas de salud se debían a malformaciones de los orificios (todos los orificios del cuerpo, incluidas la nariz y la boca, pero por lo general específicamente los ubicados debajo de la cintura). Se estima que el número de personas sometidas a cirugía de orificios durante su breve apogeo fue de decenas de miles. [9]
Las ideas de Pratt no parecen haber tenido nunca respaldo probatorio. El notable éxito de sus ideas, que atrajeron a cientos de cirujanos a la causa, se ha atribuido a sus "habilidades comerciales". [10]
Existe una causa predisponente para todas las formas de enfermedades crónicas, y es el desgaste nervioso ocasionado por la irritación de los orificios inferiores del cuerpo.
—EH Pratt, 1891 [11]
Según su propio relato, que se ha repetido muchas veces, Pratt tuvo la idea de la cirugía orificial mientras supervisaba la clínica del Chicago Homeopathic College, de la que se hizo cargo como jefe de cirugía en 1883. Dio su primera conferencia pública sobre el concepto en 1886, sobre el tema de "Enfermedades crónicas desde un punto de vista quirúrgico". [12] Mientras hablaba, "le invadió un torrente de luz", [12] y mantuvo a su audiencia absorta. Su discurso fue lo suficientemente persuasivo como para que "dieciséis miembros de la clase se presentaran para recibir tratamiento con el nuevo descubrimiento". [12] Poco después se formó la Asociación Nacional de Cirujanos Orificiales, con una disposición constitucional que establecía que el Dr. Pratt sería el único al que se le concedería la membresía honoraria. [12]
Pratt solía prescribir la circuncisión y otros ajustes de los genitales como medida preventiva para la masturbación y otras conductas "antinaturales". Era un defensor particularmente firme de la circuncisión como cura para la violación, y opinaba que si los violadores "hubieran recibido la atención adecuada en los genitales antes en sus vidas, sin duda se habría evitado su carrera criminal". [13] Abogaba por la extirpación del capuchón del clítoris como cura para la masturbación femenina y por la histerectomía como cura para la locura femenina. [13]
En 1877, Pratt se casó con Isadore Bailey. Tuvieron dos hijos, ambos murieron jóvenes. Los Pratt eran miembros de una sociedad musical de Chicago, el Apollo Club. [14] Después de la muerte de Isadore, Pratt se casó con Charlotte Kelly en 1900. [15]
Pratt participó activamente en el movimiento del Nuevo Pensamiento . Contribuyó con una brillante introducción a la publicación en 1907 del texto bahá'í La Escuela de los Profetas , de Mirza Assad'u'llah. [16]
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Pratt murió después de una prolongada mala salud el 6 de marzo de 1930, en Galva, Illinois . [17] Sus restos fueron trasladados a Chicago y enterrados en el cementerio Graceland . [17] Le sobrevivió su esposa Charlotte.
Las ideas médicas de Pratt no sobrevivieron a su fallecimiento. Como observó el historiador Ira Rutkow, "en la década de 1920, la cirugía de orificios se había convertido en poco más que un vago recuerdo". [9] El Journal of Orificial Surgery había cerrado en 1901; la Asociación Estadounidense de Cirujanos de Orificios siguió reuniéndose hasta la década de 1910, pero desapareció poco después, [9] y cerró definitivamente en 1925. [18]
En la actualidad, si bien se recuerda a Pratt y sus ideas, es por su conexión con los debates sobre la circuncisión y la mutilación genital femenina . Las ideas de Pratt se citan a veces como prueba de la base histórica falaz de la circuncisión masculina [19] y, en particular, de su conexión con el deseo de prevenir la masturbación [20] .