El método de casos es un método de enseñanza que utiliza casos que obligan a tomar decisiones para poner a los estudiantes en el papel de personas que se enfrentaron a decisiones difíciles en algún momento del pasado. Se desarrolló durante el transcurso del siglo XX a partir de sus orígenes en el método de libro de casos para enseñar derecho, iniciado por el erudito en derecho de Harvard Christopher C. Langdell . En marcado contraste con muchos otros métodos de enseñanza, el método de casos requiere que los instructores se abstengan de brindar sus propias opiniones sobre las decisiones en cuestión. Más bien, la tarea principal de los instructores que utilizan el método de casos es pedir a los estudiantes que idean, describan y defiendan soluciones a los problemas presentados por cada caso. [1]
El método de casos evolucionó a partir del método del libro de casos , un modo de enseñanza basado en principios socráticos iniciado en la Facultad de Derecho de Harvard por Christopher C. Langdell . Al igual que el método del libro de casos, el método de casos exige que los estudiantes asuman el papel de una persona real que se enfrenta a un problema difícil.
Un caso de imposición de decisiones es un tipo de juego de decisión . Como cualquier otro tipo de juego de decisión, un caso de imposición de decisiones pone a los estudiantes en el papel de una persona que enfrenta un problema (a menudo llamado el "protagonista") y les pide que diseñen, defiendan, discutan y refinen soluciones a ese problema. Sin embargo, en marcado contraste con los juegos de decisión que contienen elementos ficticios, los casos de imposición de decisiones se basan completamente en descripciones confiables de eventos reales.
Un caso de imposición de decisiones también es un tipo de estudio de caso, es decir, es un examen de un incidente que tuvo lugar en algún momento del pasado. Sin embargo, a diferencia de un estudio de caso retrospectivo, que proporciona una descripción completa de los hechos en cuestión, un caso de imposición de decisiones se basa en una "narrativa interrumpida". Se trata de un relato que se detiene cuando el protagonista se encuentra frente a una decisión importante. En otras palabras, mientras que los estudios de caso retrospectivos piden a los estudiantes que analicen decisiones pasadas con la ayuda de la retrospectiva, los casos de imposición de decisiones piden a los estudiantes que aborden los problemas de forma prospectiva. [2]
En los últimos años, a raíz de los escándalos corporativos y la crisis financiera mundial, el método del caso ha sido criticado por contribuir a una perspectiva de gestión estrecha, instrumental y amoral de los negocios, en la que lo único que importa es tomar decisiones que maximicen las ganancias, ignorando las responsabilidades sociales de las organizaciones. [3] Se sostiene que el método del caso pone demasiado énfasis en la acción y no lo suficiente en la reflexión profunda para ver las cosas desde diferentes perspectivas. Se ha sugerido que se fomenten enfoques diferentes para la redacción de casos, que no pongan a los estudiantes en la "piel" de un gerente, para abordar estas preocupaciones. [4]
Cada caso de toma de decisiones tiene un protagonista, la persona histórica que se enfrentó al problema o problemas que se les pide a los estudiantes que resuelvan. Por lo tanto, al abordar estos problemas, los estudiantes necesariamente participan en algún grado de juego de roles.
Algunos profesores de casos, como los de la Marine Corps University, hacen mucho hincapié en el juego de roles, hasta el punto de dirigirse a cada estudiante con el nombre y los títulos del protagonista del caso (por ejemplo, a un estudiante que desempeña el papel de un rey se le pregunta: "Su Majestad, ¿cuáles son sus órdenes?"). Otros profesores de casos, como los de la Harvard Business School, hacen menos hincapié en el juego de roles y preguntan a los estudiantes "¿qué harías si fueras el protagonista del caso?" [5] .
Después de analizar las soluciones de los estudiantes al problema central de un caso que obliga a tomar decisiones, el profesor de casos suele ofrecer una descripción de la solución histórica, es decir, la decisión tomada por el protagonista del caso. También conocida como "el resto de la historia", "el epílogo" o (particularmente en la Universidad de Harvard) "el caso 'B'", la descripción de la solución histórica puede adoptar la forma de un artículo impreso, un vídeo, una presentación de diapositivas, una breve conferencia o incluso una aparición del protagonista.
Cualquiera que sea la forma de la descripción de la solución histórica, el profesor del caso debe tener cuidado de no dar la impresión de que la solución histórica es la "respuesta correcta". Más bien, debe señalar que la solución histórica al problema sirve principalmente para proporcionar a los estudiantes una base con la que puedan comparar sus propias soluciones.
Algunos profesores de casos se abstendrán de proporcionar la solución histórica a los estudiantes. Una razón para no proporcionar la solución histórica es alentar a los estudiantes a realizar su propia investigación sobre el resultado del caso. Otra es alentar a los estudiantes a pensar en la decisión después de terminar el debate en clase. "El aprendizaje analítico y de resolución de problemas", escribe Kirsten Lundgren de la Universidad de Columbia, "puede ser mucho más poderoso cuando se deja sin respuesta la pregunta 'qué sucedió'. [6]
En un caso clásico de toma de decisiones, los estudiantes deben resolver un único problema al que se enfrenta un único protagonista en un momento determinado. Sin embargo, existen casos de toma de decisiones en los que los estudiantes desempeñan el papel de un único protagonista que se enfrenta a una serie de problemas, dos o más protagonistas que se enfrentan al mismo problema o dos o más protagonistas que se enfrentan a dos o más problemas relacionados.
Un caso de imposición de decisiones que se lleva a cabo en el lugar donde se tomaron las decisiones históricas que están en el centro del caso se denomina "recorrido de estado mayor para imposición de decisiones". También conocido como "caso de imposición de decisiones in situ", un recorrido de estado mayor para imposición de decisiones no debe confundirse con los dos ejercicios muy diferentes que también se conocen como " recorridos de estado mayor ": los recorridos retrospectivos por el campo de batalla del tipo practicado por el ejército de los Estados Unidos en el siglo XX y los ejercicios de planificación de contingencias in situ (Stabs Reisen, literalmente "recorridos de estado mayor") introducidos por Gerhard von Scharnhorst en 1801 y que se hicieron famosos por el anciano Hellmuth von Moltke a mediados del siglo XIX.
Para evitar confusiones entre los "recorridos de instrucción con fines de toma de decisiones" y otros tipos de recorridos de instrucción con fines de toma de decisiones, el Proyecto del Método de Casos de la Universidad del Cuerpo de Marines de Quantico, Virginia, adoptó el término "Recorrido Russell" para describir los recorridos de instrucción con fines de toma de decisiones que lleva a cabo. El término es un homenaje al mayor general John Henry Russell Jr. , USMC, el 16.º comandante del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y un ferviente defensor del método de instrucción aplicativo. [7]
Los casos que obligan a tomar decisiones se describen a veces con un sistema de metáforas que los compara con distintos tipos de sándwiches. En este sistema, los trozos de pan sirven como metáfora de los elementos narrativos (es decir, el inicio, la continuación o el final de un relato) y el relleno del sándwich sirve como metáfora de un problema que se les pide a los estudiantes que resuelvan.
Un caso de decisión forzada en el que un protagonista se enfrenta a dos problemas es, por tanto, un "caso de tres pisos" (el trozo de pan de abajo es el trasfondo del primer problema, el segundo trozo de pan es tanto la solución histórica del primer problema como el trasfondo del segundo problema, y el tercer trozo de pan es la solución histórica del segundo problema). De manera similar, un caso de decisión forzada para el que no se proporciona la solución histórica (y es, por tanto, un caso con un solo elemento narrativo) es un caso "abierto" o "smørrebrød" . [8]
Un caso de imposición de decisiones en el que se pide a los estudiantes que desempeñen el papel de un tomador de decisiones que se enfrenta a una serie de decisiones en un período de tiempo relativamente corto a veces se denomina caso de "castillo blanco" , "deslizador" [9] o caso de "un día en la vida".
Los materiales de casos son todos aquellos que se utilizan para fundamentar las decisiones que toman los estudiantes durante un caso que requiere una decisión. Entre los materiales de casos que se utilizan con frecuencia se encuentran los artículos que se redactaron con el propósito explícito de fundamentar el debate sobre el caso, trabajos secundarios producidos inicialmente con otros fines, documentos históricos, artefactos, programas de video y programas de audio.
Los materiales del caso se ponen a disposición de los estudiantes en distintos momentos durante el transcurso de un caso que obliga a tomar decisiones. Los materiales que proporcionan antecedentes se distribuyen al comienzo de la clase o antes de este. Los materiales que describen la solución a la que llegó el protagonista y los resultados de esa solución se distribuyen al final de la clase o después de este (se denominan "el caso B", "el resto de la historia" o "la revelación"). Los materiales que proporcionan información que se puso a disposición del protagonista durante la resolución del problema se entregan a los estudiantes durante una clase (a menudo se los denomina "folletos"). [10]
Los materiales de casos pueden ser "refinados" o "en bruto". Los materiales de casos refinados son trabajos secundarios que se redactaron expresamente para su uso como parte de casos que obligan a tomar decisiones. (La mayoría de los materiales de casos que están disponibles en los centros de intercambio de información y en las editoriales académicas son de la variedad refinada). Los materiales de casos en bruto son aquellos que se produjeron inicialmente por razones distintas a la de informar sobre el debate de un caso. Entre ellos se incluyen artículos de periódicos, informes de noticias en vídeo y audio, documentos históricos, memorias, entrevistas y artefactos. [11]
Varias organizaciones, entre las que se incluyen centros de intercambio de casos, editoriales académicas y escuelas profesionales, publican materiales de casos. Entre estas organizaciones se incluyen:
El Case Centre (anteriormente European Case Clearing House), con sede en la Universidad de Cranfield , Cranfield , Bedford , Reino Unido , y con su oficina estadounidense en Babson College , Wellesley , Massachusetts , es el hogar independiente del método de casos. [16] [17] Es una organización basada en membresía con más de 500 miembros en todo el mundo, una organización sin fines de lucro y una organización benéfica registrada fundada en 1973. [18]
El Case Centre es el repositorio más grande y diverso del mundo de estudios de casos [19] utilizados en la educación en gestión, con casos de las principales escuelas de publicación de casos del mundo, incluidas Harvard Business School, ICFAI Business School Hyderabad, Blavatnik School of Government, INSEAD, IMD, Ivey Business School, Darden School of Business, London Business School, Singapore Management University, etc. Su objetivo declarado es promover el método de casos compartiendo conocimientos, habilidades y experiencia en esta área entre profesores y estudiantes, y para esto participa en varias actividades como realizar talleres sobre el método de casos, ofrecer becas de casos, publicar una revista [17] y organizar premios globales sobre el método de casos.
Los premios Case Centre Awards (conocidos como los Premios Europeos desde 1991 y 2010) reconocen a escritores y profesores de casos destacados en todo el mundo. [20] [21] Estos prestigiosos premios, conocidos popularmente como los " Oscar " anuales de la comunidad del método de casos, [20] [22] o los "Oscar de la educación empresarial", [23] celebran la excelencia mundial en la redacción y enseñanza de casos. [24]
La presentación de un caso que obliga a tomar decisiones necesariamente adopta la forma de una historia en la que el protagonista se enfrenta a un problema difícil. Esto puede conducir a la "falacia narrativa", un error que lleva tanto a los profesores de casos como a los desarrolladores de materiales de casos a ignorar información que, si bien es importante para la decisión que se les pedirá a los estudiantes que tomen, complica la narración de la historia. Esto, a su vez, puede crear una situación en la que, en lugar de abordar el problema central del caso, los estudiantes "analizan los materiales del caso". Es decir, toman decisiones sobre la base de la estructura literaria de los materiales del caso en lugar de la realidad subyacente. [25]
Las técnicas para evitar la falacia narrativa incluyen evitar formatos estándar para los materiales de casos; ser consciente de los tropos y clichés; el uso de materiales de casos creados originalmente para fines distintos a la enseñanza de casos; y la inclusión deliberada de "distractores": información que es engañosa, irrelevante o que está en desacuerdo con otra información presentada en el caso.
El método del caso brinda a los estudiantes la capacidad de comprender rápidamente un problema complejo, llegar rápidamente a una solución razonable y comunicar esa solución a otros de una manera sucinta y eficaz. Al hacer esto, el método del caso también logra una serie de otras cosas, cada una de las cuales es valiosa por sí misma. Al despertar el interés de los estudiantes, el método del caso fomenta el interés en asuntos profesionales. Al colocar estas cosas en un contexto animado, el método del caso facilita el aprendizaje de hechos, nomenclatura, convenciones, técnicas y procedimientos. Al proporcionar un foro para el debate y temas concretos para discutir, el método del caso fomenta el diálogo profesional. Al proporcionar una práctica desafiante en el arte de la toma de decisiones, el método del caso refina el juicio profesional. Al plantear preguntas difíciles, el método del caso capacita a los estudiantes para reflexionar sobre las demandas peculiares de su profesión. [26]
En su ensayo clásico sobre el método de casos ("Porque la sabiduría no se puede contar"), Charles I. Gragg, de la Escuela de Negocios de Harvard, sostuvo que "el sistema de casos, utilizado adecuadamente, inicia a los estudiantes en las formas de pensamiento independiente y juicio responsable". [27]
Si bien el método de casos puede utilizarse para lograr una amplia variedad de objetivos, ciertos objetivos son incompatibles con su naturaleza como ejercicio de juicio profesional. Entre estos objetivos incompatibles se incluyen los intentos de utilizar casos que impongan la toma de decisiones para:
Thomas W. Shreeve, que utiliza el método de casos para enseñar a la gente en el campo de la inteligencia militar, sostiene que "los casos no tienen por objeto ilustrar ni la gestión eficaz ni la ineficacia de los problemas administrativos, operativos, logísticos, éticos o de otro tipo, y los personajes de los casos no deben ser retratados ni como modelos de virtud ni como archienemigos. El instructor/redactor de casos debe tener cuidado de no decir a los estudiantes qué pensar: no son recipientes vacíos esperando a ser llenados con sabiduría. Con este método de enseñanza, una parte importante de la responsabilidad de pensar críticamente sobre los temas en discusión se traslada a los estudiantes, a quienes corresponde". [28]
Los materiales de casos suelen ir acompañados de una advertencia que advierte tanto a los profesores como a los estudiantes que deben evitar las falacias didácticas, exhortativas y de "mejores prácticas". A continuación, se ofrecen algunos ejemplos de dichas advertencias:
El método del caso se utiliza en diversas escuelas profesionales, entre ellas:
Universidad de Fujairah - Programa de MBA
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