Méreau (plural: méreaux ; ortografía obsoleta: merel, merelles, marelles, mereaulx ) era una ficha, generalmente hecha de metal, pero a veces de cuero o pergamino, utilizada en Francia durante la Baja Edad Media y la Reforma.
Su nombre se remonta al latín : merere , "merecer". Los méreaux surgieron en las iglesias como fichas que daban derecho al clero a recibir cierta cantidad de pan u otros alimentos en cantidades sustanciales (parte de las cuales se suponía que se distribuirían más tarde entre los pobres). En el siglo XV existían méreaux de altas denominaciones: 5, 20, 30 y 45 deniers , y los sacerdotes podían cambiarlos por monedas reales.
Los méreaux son similares a los notgeld por su función. Más tarde, los méreaux comenzaron a usarse en gremios y corporaciones profesionales medievales hasta su declive a fines del siglo XVIII. Después de la abolición del Edicto de Nantes , los calvinistas proporcionaron méreaux a sus miembros que viajaban a otras comunidades calvinistas para distinguirlos de los espías católicos. Los méreaux daban derecho a sus portadores a recibir la Sagrada Comunión y debían ser recogidos por el sacerdote que sirviera la Comunión. [1] [2]
El coleccionismo de méreaux se llama merellofilia .