La medicina obstétrica , similar a la medicina materna , es una subespecialidad de la medicina interna general y la obstetricia que se especializa en los procesos de prevención, diagnóstico y tratamiento de trastornos médicos en mujeres embarazadas. [1] Está estrechamente relacionada con la especialidad de medicina materno-fetal , aunque la medicina obstétrica no atiende directamente al feto. La práctica de la medicina obstétrica, o anteriormente conocida como "intervención obstétrica", consistía principalmente en la extracción del bebé en casos de coacción, como parto obstruido o si el bebé estaba colocado de nalgas. [2]
Los médicos obstetras pueden brindar atención para afecciones médicas crónicas que preceden al embarazo (como epilepsia, asma o enfermedades cardíacas) o para nuevos problemas médicos que se desarrollan mientras el embarazo ya está en progreso (como diabetes gestacional e hipertensión). [1] En el siglo XIX, la obstetricia había sido reconocida como una disciplina médica en Europa y Estados Unidos. [3] Actualmente se ofrece formación formal en medicina obstétrica en Australia, Nueva Zelanda, Estados Unidos y Canadá.
La obstetricia tiene su origen en la observación de que, a lo largo de la historia, las mujeres han acompañado a otras mujeres durante la etapa de parto de su embarazo. Se pueden observar hallazgos similares en investigaciones antropológicas sobre las prácticas tribales de parto, representaciones del antiguo Egipto e incluso escrituras del Antiguo Testamento [4] que ilustran la presencia de una figura femenina, ya sea médica o familiar, presente durante el parto de un bebé.
Durante el siglo XVII, los médicos estaban cansados de la conexión entre la partería y la medicina y, por tanto, no reconocían su credibilidad. La práctica de que las mujeres ayudaran a las mujeres durante el parto se consideraba inculta. [5] Sin embargo, a medida que pasaba el tiempo, creció una nueva perspectiva entre las pacientes embarazadas, donde buscaban parteras para dar a luz a sus bebés. Por ejemplo, [5] en Gales e Inglaterra, menos del 1% de las personas dieron a luz a sus bebés en casa, lo que fue un testimonio del auge de las parteras, que condujo al campo profesional actual de la obstetricia. Las funciones de los médicos en el proceso de parto se ampliaron a medida que los aristócratas del siglo XVII utilizaron a los mejores médicos que pudieron encontrar. [3]
Durante este período, el campo médico todavía estaba lidiando con la idea de la obstetricia y la partería, que eran actividades que se pensaba que practicaban mujeres sin educación, ya que no podían establecer una conexión entre la medicina y la partería. Estas circunstancias llevaron al maltrato de las mujeres embarazadas, a las que a menudo se les obligaba a participar en procedimientos experimentales y tratamientos no probados, lo que provocaba daños a las madres y al feto.
El objetivo de la ley era mejorar la formación de las parteras y regular su práctica. [6] Esto significaba que las mujeres que quisieran identificarse como "parteras" debían hacerlo bajo la certificación y verificación de la Ley. Se impondrían sanciones a las mujeres que solicitaran de manera fraudulenta la certificación, con penas de prisión de hasta 12 meses. La advertencia de esta ley era que una mujer prácticamente podía desempeñar funciones de partera, sin embargo, no podía otorgarse el título de partera ni dar a entender que estaba afiliada al título. Sin embargo, la base del acto fue el reconocimiento del campo, creando un ambiente para que las personas adquieran conocimientos profesionales sobre el campo. Este acto fue importante para conducir a la práctica actual de la medicina obstétrica, ya que creó un camino para que las mujeres comenzaran a practicar la atención pre y posnatal, lo que llevó al descubrimiento de numerosos métodos en medicina obstétrica.
La mortalidad materna es un problema constante que está aumentando entre las mujeres embarazadas. Un desafío que enfrentan muchas mujeres embarazadas es la falta de acceso a atención obstétrica especializada, lo que a menudo resulta en muertes prematuras y una tasa creciente de morbilidad materna. Esta falta de acceso ofrecido a las mujeres ha dado lugar a que los médicos intenten programas de extensión para llegar a las mujeres que actualmente sufren las consecuencias de una accesibilidad reducida. Esta mayor conciencia está surgiendo durante una época de "transición obstétrica", [7] donde la investigación está notando un cambio notable en los patrones de casos de alta mortalidad materna a patrones de mortalidad materna más baja. Estos patrones representan casos de alta mortalidad materna asociados con causas obstétricas implícitas, mientras que casos de baja mortalidad materna están relacionados con factores como la edad materna, las enfermedades no transmisibles (ENT) y causas indirectas de muerte materna (no directamente relacionadas con la atención obstétrica). .
El costo total de tener un hijo en un hospital puede ascender a varios miles de dólares, lo que puede ser un obstáculo costoso dependiendo del nivel socioeconómico de un individuo. Muchos países carecen de la financiación necesaria para satisfacer las necesidades de atención prenatal de las mujeres de hogares de bajos ingresos. Esto plantea un problema para muchas mujeres que no están aseguradas o no tienen acceso a un seguro adecuado. Para las mujeres que no tienen ningún seguro, su única fuente de atención prenatal puede ser organizaciones benéficas y programas administrados con fondos públicos, lo que no es una fuente confiable de atención prenatal que deba realizarse con regularidad. [8] Cuando se consideran parejas que tienen hijos de poco más de 20 años, con un ingreso anual de $19,800, tener un hijo que en promedio cuesta $4,800, [8] es una carga financiera. Muchas compañías de seguros no cubren la atención de maternidad, lo que indica que tener un seguro no elimina inmediatamente las deudas de las parejas.
Durante el siglo XVIII, los métodos comunes para resolver el parto obstruido a menudo resultaban en una alta mortalidad infantil. Estos métodos incluían tirar de las piernas del bebé o usar ganchos de cierre. William Smellie revolucionó el parto al escribir trabajos sobre cómo utilizar fórceps en la asistencia al parto. [9] La práctica del uso de fórceps resultó ser mucho más efectiva y menos dañina para el bebé.
En el siglo XX, se utilizaban medicamentos para tratar a las mujeres embarazadas o para brindarles atención prenatal. En la década de 1950, las mujeres recibían píldoras anticonceptivas para comenzar a regular sus hormonas y su fertilidad, [3] lo que efectivamente permitía a las parejas tener embarazos planificados. En el siglo XXI, las mujeres recibían medicamentos para inducir y acelerar el parto.
El tratamiento de las dolencias de las madres embarazadas requiere un enfoque único, ya que los medicamentos comúnmente utilizados pueden tener efectos adversos en el feto. Algunas dolencias comunes incluyen, entre otras:
Una dolencia común de las mujeres embarazadas es la depresión posparto. La depresión puede provocar que las mujeres embarazadas tengan una nutrición deficiente o una fuerza inadecuada para cuidar de sí mismas y de su bebé. El resultado de esto pueden ser problemas en el desarrollo y la salud del feto. El uso de medicamentos para tratar la depresión posparto es un tema de debate, ya que algunas investigaciones indican que el uso de antidepresivos durante el embarazo puede provocar malformaciones físicas y problemas de salud del bebé a largo plazo [10] Otras formas de tratamiento incluyen grupos de apoyo y psicoterapia.
La diabetes gestacional se observa por niveles elevados de glucosa en mujeres embarazadas que nunca han tenido diabetes. Esta forma de diabetes ocurre cuando las hormonas placentarias interfieren con la insulina producida por la madre, lo que resulta en un exceso de glucosa en la sangre. El exceso de glucosa atravesará la placenta y hará que el páncreas del bebé produzca insulina adicional y almacene el exceso de glucosa en forma de grasa. [11] La diabetes gestacional se trata con una dieta y un régimen de ejercicio con el objetivo de mantener niveles más bajos de glucosa en el cuerpo. [12]
La hipertensión gestacional se caracteriza por la presión arterial alta durante el embarazo. La hipertensión crónica puede provocar una afección grave llamada preeclampsia, que puede provocar daños a los órganos. La hipertensión puede hacer que la placenta no reciba suficiente sangre y privar al feto de oxígeno. La hipertensión se trata en madres embarazadas ajustando su dieta para que contenga menos grasa y sal, consumiendo suficiente agua y haciendo ejercicio con regularidad. [13]
La obesidad materna es una epidemia creciente entre las mujeres embarazadas, que va en detrimento tanto de la salud del bebé como de la madre. La obesidad lleva a las mujeres embarazadas a desarrollar diabetes gestacional y preeclampsia, y aumenta el riesgo de muerte fetal y de numerosas anomalías congénitas. Más allá de los riesgos inmediatos durante el embarazo, la obesidad de la madre tiende a crear una predisposición para que el bebé tenga tendencia a desarrollar enfermedades como enfermedades cardíacas y diabetes. [14] Durante el embarazo, la velocidad a la que los nutrientes se absorben y se transmiten al feto afecta su fisiología y regularidad metabólica. La nutrición disponible, ya sea en abundancia o en escasez, afecta el resultado general del feto, creando así un precursor para futuros desarrollos de salud. El tratamiento típico incluye el consumo controlado de alimentos, así como ejercicio moderado.
La sepsis puerperal es una infección bacteriana que afecta el tracto genital y ocurre comúnmente después del nacimiento de un bebé. Los síntomas suelen aparecer un día después del embarazo; sin embargo, los síntomas pueden aparecer antes si la mujer ha tenido daños prolongados en las membranas del tracto vaginal. Este fue un factor importante en la mortalidad materna, ya que entre el 80% y el 90% de las mujeres en algunos hospitales no sobrevivieron después de recibir el diagnóstico debido a la naturaleza de rápida propagación de la infección. Las mujeres desnutridas o con anemia eran susceptibles a la infección. Algunos síntomas comunes incluyeron, entre otros: fiebre (temperatura de 38 °C o más), escalofríos y malestar general, dolor abdominal bajo, útero sensible, subinvolución del útero purulenta y loquios malolientes. [15]
Las mujeres VIH positivas que quedan embarazadas requieren tipos especiales de tratamiento para prevenir la transmisión de la madre al feto. Los antirretrovirales son medicamentos que reducen la carga viral del virus VIH en los fluidos y la sangre de la madre. La reducción de la carga viral reduce la posibilidad de que el bebé se infecte. [dieciséis]
Surgen muchas cuestiones éticas en torno a si el derecho de la madre a la autonomía puede tener efectos adversos sobre el feto. Este tipo de situaciones han sido descritas como autonomía materna versus derechos fetales. [17] En el caso de Angela Carter, In re AC , una orden judicial para realizar una cesárea de emergencia resultó en la muerte del feto gravemente prematuro y de la madre con una enfermedad terminal. Además, los obstetras y pediatras enfrentan desafíos cuando una mujer embarazada VIH positiva rechaza el tratamiento para prevenir la transmisión de la madre al bebé. En estos casos, las madres tienen derecho a rechazar tratamientos durante el embarazo, pero posteriormente pueden enfrentar batallas por la custodia por parte del gobierno para prevenir la transmisión del VIH a través de la lactancia. [18]
Otro campo importante de discusión es qué tipos de ensayos clínicos son éticamente apropiados para madres embarazadas. Cuando se prueba un fármaco diseñado para beneficiar la salud de la madre, es posible que sólo se exploren sus posibles beneficios si el riesgo para el feto es mínimo. Sin embargo, la preocupación es qué tan grave debe ser una condición de salud para justificar la exposición del feto a cualquier tipo de riesgo. Los ensayos clínicos en mujeres embarazadas están prohibidos si el medicamento no está diseñado para beneficiar a la madre o al feto. [19]