El Sanitätswesen ("cuerpo médico") era una de las cinco divisiones de la organización de un campo de concentración o de exterminio nazi durante el Holocausto . Las otras divisiones eran el centro de mando, el departamento administrativo, la Politische Abteilung y el campo de detención protectora .
El cuerpo médico era un componente obligatorio del personal del centro de mando de un campo de concentración. Esta división estaba subordinada al médico jefe de la Inspección de Campos de Concentración (CCI), llamado a partir de 1937 Leitender Artzt ("médico jefe"). El médico jefe de la CCI era responsable de asignar y enviar "personal médico" a los campos de concentración , de dar instrucciones técnicas a los médicos del campo y de evaluar sus informes mensuales.
Más tarde, el CCI pasó a ser el «Amt D» del SS-Wirtschafts-Verwaltungshauptamt y Enno Lolling se convirtió el 3 de marzo de 1942 en jefe del «Amt D III para las unidades del cuerpo médico y la higiene de los campos», con sede en Oranienburg . Como tal, era el médico jefe que supervisaba a todos los médicos de los campos de concentración y, a su vez, estaba subordinado al sargento de las SS del Reich, Ernst-Robert Grawitz .
El médico jefe del campo, también llamado "primer médico del campo", dirigía el cuerpo médico del campo de concentración. En esta función, el médico jefe era el supervisor de todo el personal médico del campo. También era responsable de llevar a cabo las instrucciones del médico jefe del CCI y de preparar los informes mensuales para éste.
El "médico de las tropas" era responsable de la atención médica de los guardias de las SS y sus familiares.
Los demás médicos del campo se repartían las demás zonas del campo (campo de hombres, campo de mujeres, etc.) según el turno de guardia. La atención médica de los prisioneros ocupaba un lugar secundario respecto de sus tareas principales. De importancia primordial eran los aspectos higiénicos de la prevención de enfermedades y el mantenimiento de la capacidad de trabajo de los prisioneros. Para ello, recurrían a prisioneros que eran médicos y enfermeros para que prestasen servicios como personal auxiliar en la enfermería.
Según el comandante del campo de concentración de Auschwitz , Rudolf Höss , sus tareas no médicas eran: [1]
Además, los médicos tenían la oportunidad y, en algunos casos, se les encomendaba realizar " investigaciones médicas ". [3] [4] Estos experimentos se llevaban a cabo en prisioneros vivos o, a veces, en prisioneros que eran ejecutados para los fines del proyecto de investigación en particular. [4] [5] Junto con esto, existían múltiples relaciones en todo el Reich alemán con profesores nacionalsocialistas en facultades e instituciones médicas, como el Instituto Kaiser Wilhelm (ahora el Instituto Max Planck ), también la industria farmacéutica y organizaciones médicas. [1] [4]
Cuando la oficina del registro local exigió un certificado de defunción de uno de estos prisioneros muertos, éste fue falsificado con respecto al nombre del médico y la causa de la muerte.
A los médicos del campo se les asignaron médicos de las SS como personal auxiliar, que servían como enfermeras en la enfermería. Estos médicos a menudo tenían poca o ninguna formación de enfermería y, como resultado, poseían solo conocimientos médicos limitados.
La atención y el tratamiento directos de los prisioneros enfermos estaban a cargo principalmente de prisioneros que habían sido médicos y enfermeros antes de su arresto. En ocasiones, su trabajo médico se realizaba "ilegalmente", en desobediencia a una orden directa de las SS.
En ocasiones también había un farmacéutico de las SS.
Aunque varios de los médicos nazis más importantes fueron juzgados en Núremberg y algunos fueron ejecutados, muchos médicos nazis lograron posiciones cómodas y respetadas después de la guerra. Por ejemplo, en Alemania del Este , Hermann Voss se convirtió en un anatomista destacado y en Alemania Occidental , Eugen Wannenmacher se convirtió en profesor de la Universidad de Münster y a Otmar Freiherr von Verschuer , que había sido el mentor y patrocinador de Josef Mengele , se le permitió continuar con su práctica médica. [3] [4] [6] Su pasado nazi fue generalmente ignorado, aunque algunos fueron obligados a trabajar bajo nombres falsos. Los experimentos que llevaron a cabo han sido citados en revistas médicas y, a veces, republicados sin referencia o exención de responsabilidad sobre cómo se obtuvieron los datos de la investigación. [3]