Según Geoffrey Leech , existe un principio de cortesía con máximas conversacionales similares a las formuladas por Paul Grice . Enumera seis máximas: tacto, generosidad, aprobación, modestia, acuerdo y simpatía. La primera y la segunda forman un par, al igual que la tercera y la cuarta. Estas máximas varían de una cultura a otra: lo que puede considerarse cortés en una cultura puede ser extraño o francamente grosero en otra.
La máxima del tacto dice: “Minimizar la expresión de creencias que impliquen un coste para los demás; maximizar la expresión de creencias que impliquen un beneficio para los demás”. La primera parte de esta máxima encaja con la estrategia de cortesía negativa de Brown y Levinson de minimizar la imposición, y la segunda parte refleja la estrategia de cortesía positiva de atender los intereses, deseos y necesidades del oyente. Por ejemplo:
La máxima de generosidad de Leech establece: “Minimizar la expresión de creencias que expresen o impliquen un beneficio para uno mismo; maximizar la expresión de creencias que expresen o impliquen un costo para uno mismo”. A diferencia de la máxima del tacto, la máxima de la generosidad se centra en el orador y dice que los demás deben estar en primer lugar en lugar de uno mismo. Por ejemplo:
La máxima de aprobación dice: “Minimizar la expresión de creencias que expresen desaprobación de los demás; maximizar la expresión de creencias que expresen aprobación de los demás”. Se prefiere elogiar a los demás y, si esto es imposible, eludir el tema, dar algún tipo de respuesta mínima (posiblemente mediante el uso de eufemismos ) o permanecer en silencio. La primera parte de la máxima evita el desacuerdo; la segunda parte pretende hacer que las demás personas se sientan bien mostrando solidaridad. Por ejemplo:
La máxima de modestia es una de las seis máximas propuestas por Leech (1983) en su PP (principio de cortesía) que significa minimizar el elogio o maximizar el desprecio de uno mismo. La máxima de modestia establece: "Minimizar la expresión de elogio de uno mismo; maximizar la expresión de desprecio de uno mismo". Por ejemplo:
La máxima del acuerdo dice así: “Minimizar la expresión de desacuerdo entre uno mismo y el otro; maximizar la expresión de acuerdo entre uno mismo y el otro”. Está en línea con las estrategias de cortesía positiva de Brown y Levinson de “buscar el acuerdo” y “evitar el desacuerdo”, a las que conceden gran importancia. Sin embargo, no se afirma que las personas eviten totalmente el desacuerdo. Simplemente se observa que son mucho más directas al expresar el acuerdo que el desacuerdo. Por ejemplo:
La máxima de la simpatía dice: “minimizar la antipatía entre uno mismo y el otro; maximizar la simpatía entre uno mismo y el otro”. Esto incluye un pequeño grupo de actos de habla como la felicitación, la conmiseración y la expresión de condolencias, todo lo cual está de acuerdo con la estrategia de cortesía positiva de Brown y Levinson de atender los intereses, deseos y necesidades del oyente. Por ejemplo: