En neurociencia , la conducción saltatoria (del latín saltus 'salto, salto') es la propagación de potenciales de acción a lo largo de axones mielinizados desde un nodo de Ranvier al siguiente nodo, aumentando la velocidad de conducción de los potenciales de acción. Los nodos de Ranvier no aislados son los únicos lugares a lo largo del axón donde se intercambian iones a través de la membrana del axón, regenerando el potencial de acción entre regiones del axón que están aisladas por mielina, a diferencia de la conducción eléctrica en un circuito simple.
Los axones mielinizados sólo permiten que se produzcan potenciales de acción en los nodos amielínicos de Ranvier que se encuentran entre los entrenudos mielinizados. Es mediante esta restricción que la conducción saltatoria propaga un potencial de acción a lo largo del axón de una neurona a velocidades significativamente mayores que las que serían posibles en axones no mielinizados (150 m/s en comparación con 0,5 a 10 m/s). [1] A medida que el sodio ingresa al nódulo, crea una fuerza eléctrica que empuja los iones que ya están dentro del axón. Esta rápida conducción de la señal eléctrica llega al siguiente nodo y crea otro potencial de acción, refrescando así la señal. De esta manera, la conducción saltatoria permite que las señales nerviosas eléctricas se propaguen a largas distancias a altas velocidades sin ninguna degradación de la señal. Aunque el potencial de acción parece saltar a lo largo del axón, este fenómeno es en realidad sólo la conducción rápida de la señal dentro de la porción mielinizada del axón. Si toda la superficie de un axón estuviera aislada, los potenciales de acción no podrían regenerarse a lo largo del axón, lo que provocaría una degradación de la señal.
Además de aumentar la velocidad del impulso nervioso, la vaina de mielina ayuda a reducir el gasto de energía en la membrana del axón en su conjunto, porque la cantidad de iones de sodio y potasio que deben bombearse para devolver las concentraciones al estado de reposo después de cada potencial de acción disminuye. [2]
La conducción saltatoria ocurre ampliamente en las fibras nerviosas mielinizadas de los vertebrados, pero luego se descubrió en un par de fibras gigantes mielinizadas mediales de los camarones Fenneropenaeus chinensis y Marsupenaeus japonicus , [3] [4] [5] , así como en una fibra gigante mediana de una lombriz de tierra . [6] También se ha encontrado conducción saltatoria en las fibras mielinizadas de tamaño pequeño y mediano del camarón Penaeus . [7]
