La Tercera Expedición de Rays , o simplemente la Expedición de Rays , fue la tercera expedición a Nueva Guinea del Marqués de Rays , un noble francés que intentó iniciar una colonia en el Pacífico Sur . [1] [2] La expedición intentó establecer una colonia en un lugar que el marqués llamó La Nouvelle France , [2] [3] o Nueva Francia, [4] que era la isla ahora conocida como Nueva Irlanda [2] en el archipiélago de Bismarck de la actual Papúa Nueva Guinea . [1] Trescientos cuarenta [2] [4] colonos italianos a bordo del barco India zarparon de Barcelona en 1880 [2] hacia esta nueva tierra, buscando alivio de las malas condiciones en Italia en ese momento. [1] Ciento veintitrés colonos murieron antes de ser rescatados por las autoridades australianas. [ aclaración necesaria ] Se cree ampliamente que el marqués engañó deliberadamente a los colonos, distribuyendo literatura que afirmaba que existía un asentamiento bullicioso (con numerosos edificios públicos, caminos anchos y tierras cultivables y ricas) en Port Breton. [4] Port Breton, sin embargo, estaba ubicado en el remoto rincón suroeste de Nueva Irlanda, donde las montañas cubiertas de jungla descienden abruptamente hacia el mar. [3]
En 1879, el marqués difundió por toda Europa una publicidad que hablaba de un imperio paradisíaco llamado Nueva Francia. La publicidad estaba redactada de forma ingeniosa y describía la capital, Port Breton, [3] como una nueva colonia en auge que había sido colonizada con éxito por dos expediciones anteriores. La publicidad describía majestuosos edificios públicos y un clima hermoso, similar al de la Riviera Francesa . También se hablaba de carreteras amplias y excelentes y de tierras cultivables . [3]
Trescientos cuarenta colonos del Véneto , en Italia [4] , se unieron a la expedición y cada uno de ellos pagó al marqués 1.800 francos en oro o se les permitió la opción de ofrecer sus servicios en forma de trabajo durante cinco años. [1] A cambio de este intercambio se les ofrecieron veinte hectáreas de tierra y una casa de cuatro habitaciones, [3] así como transporte a la nueva colonia y raciones equivalentes a seis meses para los que pagaran en oro y cinco años para los que ofrecieran su trabajo. [1] El marqués recibió más de siete millones de francos por sus cuatro expediciones desafortunadas. [4]
Los gobiernos de Francia e Italia afirmaron que la expedición era una estafa y anunciaron que no permitirían que se llevara a cabo el viaje, alegando la seguridad de los italianos. [1] La Oficina Real de Investigación de Milán llegó al extremo de ordenar una directiva según la cual a ningún italiano involucrado en la expedición se le expediría un pasaporte para viajar. Muchos colonos no creyeron a las autoridades y De Rays organizó el viaje para que partiera de Barcelona , España, para evitar enfrentamientos con las autoridades francesas e italianas. [1]
Cincuenta familias fueron enviadas a Barcelona y embarcaron en el India con destino a Port Breton.
El viaje a Nueva Francia a bordo del India partió el 9 de julio de 1880. El viaje a Nueva Irlanda duró más de tres meses y los colonos se vieron obligados a vivir a bordo en condiciones de hacinamiento y espanto. Las enfermedades y la tensión eran moneda corriente en el barco y la ventilación y las provisiones escaseaban, lo que provocó muertes durante el viaje. El barco, con más de trescientos colonos, tocó tierra el 14 de octubre de 1880. [2]
Al llegar a Port Breton, los colonos descubrieron que no había ninguna ciudad, asentamiento o imperio de Nueva Francia. [5] No se había construido vivienda para ellos como se les había prometido, pero pudieron rescatar de la ahora abandonada India y de los restos de las dos expediciones anteriores unos suministros para tres semanas, [6] ladrillos, [6] cuadernos y los elementos necesarios para un molino. [6] El molino nunca se utilizó, y todavía se pueden encontrar partes de la muela en Kavieng . [6] La piedra en sí está montada como monumento en Rabaul . [7]
Situada a los pies de la cordillera Verron , esa zona de Nueva Irlanda es en su mayor parte una densa selva tropical y los colonos no pudieron conseguir las tierras de cultivo que les habían prometido. Muchos empezaron a enfermarse tras su debilitante viaje por la India y no pudieron protegerse de nuevas enfermedades tropicales como la malaria . [2] [6] La hambruna también era una gran preocupación, y también hubo algunos informes de enfrentamientos con la población indígena. [2] [6] Cerca de cien colonos murieron en Port Breton por enfermedades y desnutrición. [2] [3]
Después de dos meses, un barco de expedición más pequeño, el Genil , partió desesperadamente de la colonia fallida para buscar comida y suministros. [3] Los colonos esperaron dos meses más a que regresara antes de zarpar en el India para tratar de encontrar una colonia cercana que pudiera albergar a los refugiados hambrientos. Ahora quedaban poco más de doscientos treinta colonos. Por coincidencia, el Genil regresó al puerto el mismo día que partió el India , pero los dos barcos no se avistaron. [3]
Los colonos habrían ordenado al capitán del India que zarpara hacia Sídney , Australia, pero en lugar de ello, el barco navegó hacia Numea, en la colonia francesa de Nueva Caledonia , [4] que en ese momento era una colonia penal . Los colonos esperaban continuar hasta Sídney, pero las autoridades francesas declararon que el India no estaba en condiciones de navegar y se negaron a permitirle salir del puerto. Debido a una aparente aversión hacia los franceses, [1] y al deseo de no residir en una colonia penal, los italianos pidieron ayuda al cónsul británico. Sir Henry Parkes , el secretario colonial de Nueva Gales del Sur , [3] respondió a su solicitud [4] y organizó el viaje de los colonos en el James Patterson [1] [3] a Sídney. Doscientos diecisiete colonos permanecieron al llegar a Sídney. [3] [4]
Un puñado de colonos de Port Breton se reasentó en Cairns, Australia, pero la mayoría se estableció en Nueva Gales del Sur, formando el asentamiento conocido como Little Italy. [5] Los colonos se encontraron en alojamientos temporales por un corto tiempo, en el Old Agricultural Hall, [8] mientras una tormenta mediática crecía a su alrededor. Finalmente, la colonia los alquiló a familias de habla inglesa por treinta libras al año, en un intento de obligar a los italianos a asimilarse a la cultura australiana. [4] [8] Las familias se separaron y muchos de los colonos esperaban establecerse en una zona de Nueva Gales del Sur, ya que existían suficientes comerciantes calificados entre los colonos para formar un asentamiento establecido. Al enterarse de que había tierras disponibles en el norte, algunos colonos inspeccionaron y reclamaron individualmente [4] [8] áreas que en conjunto formaban una parcela de 3000 acres (12 km 2 ), y establecieron el asentamiento de Nueva Italia [2] [8] en el río Richmond cerca de Woodburn en 1882. Muchos de los antiguos colonos se mudaron a esa área. [4] [8]
El asentamiento está ahora desierto, pero en el lugar existe un museo que forma parte del Centro de Visitantes de Nueva Italia, cafetería y área de descanso, adyacente a la autopista del Pacífico A1. [1]