51°12′1″N 6°41′38″E / 51.20028°N 6.69389°E / 51.20028; 6.69389
La destrucción de Neuss se produjo en julio de 1586, durante la Guerra de Colonia . Las tropas de Alejandro Farnesio, duque de Parma, rodearon la ciudad de Neuss , una importante guarnición protestante en el electorado de Colonia. Después de que la ciudad se negó a capitular, el ejército de Parma la redujo a escombros mediante una combinación de fuego de artillería, combates destructivos casa por casa y saqueos; Durante la batalla se produjo un incendio que destruyó la mayor parte del resto de la ciudad. Aproximadamente 3.000 civiles murieron, de una población de alrededor de 4.500, y toda la guarnición murió.
Neuss había sido tomada por partidarios del príncipe elector protestante Gebhard Truchsess von Waldburg en febrero de 1586. Adolf, conde de Moers y Neuenahr , reforzó y abasteció la ciudad y llevó a la mayoría de sus tropas al norte, a Moers y Venlo , dejando al joven Friedrich Cloedt al mando de la ciudad. Cloedt tenía una guarnición de 1.600 hombres, en su mayoría soldados alemanes y holandeses; algunos tenían experiencia militar, pero muchos eran reclutas recientes. [1] Cien años antes había resistido un largo asedio por parte de Carlos el Temerario de Borgoña, y por sus esfuerzos, el emperador había concedido a Neuss el derecho de acuñar sus propias monedas e incorporar las armas imperiales en su propio escudo de armas. En junio, el duque de Parma se acercó a la ciudad y rodeó sus fortificaciones terrestres; Fue apoyado por Karl von Mansfeld , Francisco Verdugo y Salentin VII de Isenburg-Grenzau . [2]
Parma tenía una fuerza impresionante a su mando; Además de las 2.000 tropas de Mansfeld, tenía otros 6.000 aproximadamente de infantería y tercios , más 2.000 soldados italianos, españoles y algunos alemanes experimentados a caballo, además de unos 45 cañones, que Parma distribuyó en el reducto al otro lado del río y en las alturas. a poca distancia de las murallas de la ciudad. [3] Antes del cañoneo, Parma solicitó la capitulación de la ciudad, que fue rechazada, oficialmente con gran cortesía, pero cuando el emisario de Parma regresó al campamento español, fue seguido por burlas e insultos por parte de los habitantes. Al día siguiente, siendo fiesta de Santiago y día patrón de los españoles, la batalla no se entabló, sin embargo, circularon informes en el campamento español de que dos soldados, capturados en las salidas de los días anteriores, habían sido asados vivos. en la plaza del mercado para profanar el día Santo. [4]
Una vez que comenzó el cañoneo, la artillería 45 de Parma golpeó las murallas durante 30 horas con balas de cañón de hierro que pesaban entre 30 y 50 libras, en total se dispararon 2700 rondas. [5] Los españoles realizaron varios ataques, cada uno repelido. Con el noveno asalto, se rompió la muralla exterior y los soldados entraron en masa en la ciudad, los italianos por un extremo y los españoles por el otro. Se encontraron en el mercado del medio (ver mapa de la ciudad, arriba). [6]
Cloedt, gravemente herido (al parecer casi le arrancaron la pierna y tenía otras cinco heridas graves), habían sido llevados a la ciudad. Las fuerzas españolas e italianas entraron en la ciudad por extremos opuestos y se encontraron en el medio. Según se informa, Parma se inclinaba a honrar al comandante de la guarnición; Ernst exigió su sangre. [7] Los soldados encontraron a Cloedt y al moribundo fue colgado de la ventana, junto con varias docenas de otros miembros de su fuerza. Los soldados italianos y españoles, en su arrasamiento por la ciudad, masacraron al resto de la guarnición, incluso a los hombres que intentaron rendirse. Las mujeres, que se habían refugiado en algunas de las iglesias, se salvaron inicialmente, pero cuando comenzó el incendio las obligaron a salir a la calle. Los relatos contemporáneos se refieren a niños, mujeres y ancianos, con sus ropas envueltas en chispas o llamas, tratando de escapar de la conflagración, sólo para ser atrapados por los soldados enfurecidos; si escaparon de las llamas y de los españoles, todavía tuvieron que eludir a los italianos. Parma escribió al rey (de España) que más de 4.000 yacían muertos en las zanjas. Los observadores ingleses confirmaron este informe y explicaron que sólo quedaban en pie ocho edificios. [8]
Aunque Parma había tomado la ciudad, sus oponentes protestantes se consolaron un poco con el hecho de que la ciudad había sido destruida en el proceso y no servía como guarnición. Sin embargo, ésta no fue en modo alguno una victoria pírrica ; Parma había perdido menos de 500 de sus propias fuerzas, y los rebeldes protestantes habían perdido un importante punto estratégico geográfico y militar, y uno de sus jóvenes comandantes más intrépidos en Cloedt. Parma tenía acceso casi ilimitado a las regiones del norte del electorado, llamadas Niederstift , desde donde podía montar un ataque contra las provincias rebeldes de los Países Bajos. Gebhard renunció al electorado en 1588. A pesar de la posesión indiscutible de Ernst de Baviera , Parma continuó adquiriendo y fortificando ciudades en toda la región. [9]