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La masacre de Kaunas del 29 de octubre de 1941 , también conocida como la Gran Acción , fue el mayor asesinato en masa de judíos lituanos . [1]
Por orden del SS- Standartenführer Karl Jäger y del SS- Rottenführer Helmut Rauca , el Sonderkommando bajo el liderazgo del SS- Obersturmführer Joachim Hamann , y de 8 a 10 hombres del Einsatzkommando 3 , asesinaron a 2.007 hombres judíos, 2.920 mujeres y 4.273 niños [2 ] en un solo día en el Noveno Fuerte de Kaunas , Generalbezirk Litauen , como se conocía entonces a la Lituania ocupada por los alemanes. [3] Casi todo el 1.er Batallón de Policía participó en la operación, y los asesinatos fueron llevados a cabo por la 3.ª Compañía. [2]
El 25 de octubre, Rauca ordenó que todos los judíos de Kaunas se reunieran a las 6 de la mañana del 28 de octubre para identificar a los judíos capaces de trabajar. [4] Cualquier judío que desobedeciera sería fusilado. [5] Aproximadamente 27.000 judíos se reunieron en la plaza Demokratu en la mañana del 28 de octubre, mientras partisanos lituanos armados asaltaban las casas de los judíos en busca de cualquiera que pudiera estar escondido. [5]
Emplazamientos de ametralladoras rodeaban la plaza, mientras que la valla del gueto estaba custodiada por policías alemanes y partisanos lituanos. [5] A los judíos de Kaunas se les ordenó formar fila por familia y lugar de trabajo, y permanecer de pie durante horas bajo la lluvia y la nieve mientras Helmut Rauca , el oficial de la Gestapo a cargo del gueto, separaba a los judíos en dos grupos. [5] [6] El superviviente del gueto Alex Faitelson, que más tarde escapó del lugar de la matanza en el Noveno Fuerte, describió la separación:
"Los ancianos, los aparentemente enfermos y las familias numerosas, mal vestidas y sucias, y aquellos que no tenían conexión con un grupo de trabajo, fueron dirigidos por un movimiento del látigo de Rauca hacia la derecha donde estaban las fuerzas de policía lituanas... Allí Fueron alineados en columnas, rodeados por la policía lituana y llevados al antiguo pequeño gueto." [7]
Al final del día 28 de octubre, Rauca y sus colaboradores habían obligado a 9.200 hombres, mujeres y niños judíos a ingresar al antiguo pequeño gueto, o alrededor de un tercio de la población judía de Kaunus. [1] El recluso y sobreviviente del gueto de Kaunas, Abraham Tory, describió el regreso de los judíos restantes a sus hogares esa noche:
"Unas 17.000 personas, entre unas 27.000, abandonaron lentamente la gran plaza donde habían permanecido durante más de doce horas. Hambrientos, sedientos, aplastados y abatidos, regresaron a casa, la mayoría de ellos desconsolados o huérfanos, separados de un padre, una madre, hijos, un hermano o una hermana, un abuelo o una abuela, un tío o una tía. Un luto profundo descendió sobre el gueto. En cada casa había ahora habitaciones vacías, camas desocupadas y las pertenencias de quienes habían No regresó de la selección." [8]
Al día siguiente, 29 de octubre, la policía alemana y los partisanos lituanos obligaron a los judíos que habían pasado la noche en el antiguo pequeño gueto a abandonar el gueto y marchar cuesta arriba hasta el Noveno Fuerte, una fortaleza de la época zarista en las afueras de Kaunas. [5] Alex Faitelson, superviviente del gueto de Kaunas, describió la mañana del 29 de octubre:
"Yo era uno de los judíos que corrían a ver lo que estaba sucediendo en la calle Paneriu en el pequeño gueto. Fui testigo de cómo los judíos eran expulsados de las casas, alineados en columnas y llevados al Noveno Fuerte. Cualquier ilusión que puedan tener Si hubieran seguido viviendo en el pequeño gueto, desapareció. Estaba claro que no podían esperar vivir". [9]
La marcha forzada de los judíos hacia el Noveno Fuerte duró desde el amanecer hasta el mediodía, mientras los espectadores lituanos observaban desde los lados de la carretera. [10] En el Noveno Fuerte, cientos de prisioneros de guerra soviéticos habían sido obligados a cavar enormes pozos. [11] El 29 de octubre, agentes de la Gestapo liderados por el coronel de las SS Karl Jaeger y policías lituanos ocuparon posiciones de ametralladoras junto a los fosos y custodiaron el perímetro del fuerte. [11] Abraham Tory, recluso y sobreviviente del gueto de Kaunas, describió la masacre que siguió, cuando 9.200 judíos de Kaunas fueron obligados a ingresar al fuerte:
"En el fuerte, los desdichados fueron inmediatamente atacados por los asesinos lituanos, que los despojaron de todos los objetos valiosos: anillos de oro, pendientes, pulseras. Los obligaron a desnudarse, los empujaron a fosos preparados de antemano, y dispararon en cada pozo con ametralladoras que habían sido colocadas allí de antemano... Los aldeanos que vivían en las cercanías del fuerte contaron historias de los horrores que habían visto desde la distancia, y de los gritos desgarradores que emanaban del fuerte... " [12]
Vytautas Petkevičius, un lituano que, durante la ocupación nazi, presenció el avance de los judíos hacia el Noveno Fuerte y escuchó el sonido de los disparos, recordó que se utilizaron tractores en ralentí sin silenciadores para tratar de ahogar el sonido de los disparos durante los tiroteos masivos. [13]
Ignas Veliavicius-Vylius, un comandante lituano, describió la masacre del 29 de octubre:
La gente fue alineada en columnas de cuatro en fondo y conducida desde la puerta del fuerte hacia los fosos. A cierta distancia de los fosos, se les dijo que se quitaran la ropa exterior y se dirigieran hacia los fosos. Luego los empujaron a los fosos y los obligaron a acostarse mientras les disparaban... Durante todo el día se podían escuchar los gemidos y gritos de las víctimas, así como el llanto de las mujeres y los llantos de los niños pequeños... Al mismo tiempo, hubo una especie de manifestación en el patio. Se dirigieron discursos a los judíos que esperaban, instándolos a ir a la muerte erguidos y con la cabeza en alto. Hubo otros que gritaron consignas para activar una lucha revolucionaria por la libertad. Estas manifestaciones me ayudaron a mantener el orden, ya que algunas personas escuchaban los discursos mientras otras, es decir la mayoría, rezaban..." [11]
El 29 de octubre, todas estas personas fueron fusiladas en el Noveno Fuerte en enormes fosas excavadas previamente. [3]
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: fecha y año ( enlace )54°56′41″N 23°52′14″E / 54.94472°N 23.87056°E / 54.94472; 23.87056