Una máquina para hacer pan o panificadora es un electrodoméstico para hornear pan. Consiste en un molde para pan (o "lata"), en cuyo fondo hay una o más paletas incorporadas, montadas en el centro de un pequeño horno especial. La máquina generalmente se controla mediante una computadora incorporada mediante la entrada de configuraciones a través de un panel de control. La mayoría de las máquinas de pan tienen diferentes ciclos para diferentes tipos de masa , incluido el pan blanco , integral , estilo europeo (a veces etiquetado como " francés ") y solo masa (para masa de pizza y panes con formas que se hornean en un horno convencional ). Muchos también tienen un temporizador para permitir que la máquina de pan funcione sin la intervención del operador, y algunos modelos de alta gama permiten al usuario programar un ciclo personalizado.
Aunque las máquinas de pan para producción en masa se habían fabricado anteriormente para uso industrial, la primera máquina de pan autónoma para uso doméstico fue lanzada en Japón en 1986 por Matsushita Electric Industrial Co. (ahora Panasonic ) basándose en la investigación de los ingenieros de proyectos y desarrollador de software Ikuko. Tanaka, que se formó con el jefe de panaderos del Osaka International Hotel para aprender a amasar pan de forma óptima; Esta máquina tenía nervaduras especiales en su interior. [1]
Una década más tarde, las máquinas se habían vuelto populares en el Reino Unido, Australia y Estados Unidos. Si bien no son viables para uso comercial debido a la forma fija de la barra y al ciclo de trabajo limitado , las máquinas de pan son adecuadas para uso doméstico y producen mejores resultados cuando se trata de masas amasadas. [2]
Para crear una barra de pan, los ingredientes se miden en el molde para pan en un orden específico (generalmente los líquidos primero, con los ingredientes sólidos en capas encima) y luego el molde se coloca en la máquina para hacer pan. El orden de los ingredientes es importante porque la levadura instantánea que se utiliza en las máquinas de pan se activa al contacto con el agua, por lo que la levadura y el agua deben mantenerse separadas hasta que comience el programa.
La máquina tarda unas horas en hacer una barra de pan. Primero se dejan reposar los ingredientes y se llevan a la temperatura óptima. Luego, los ingredientes se convierten en una masa revolviendo con una paleta. Luego, la masa se fermenta mediante control de temperatura y luego se hornea.
Una vez horneado el pan, se retira el molde de la panificadora. La forma de la barra terminada a menudo se considera inusual, y muchas de las primeras máquinas de pan producían una barra cuadrada o cilíndrica, orientada verticalmente, muy diferente de los panes comerciales; sin embargo, las unidades más recientes generalmente tienen una bandeja horizontal de apariencia más tradicional. Algunas máquinas de pan utilizan la forma rectangular estándar con dos paletas. Un modelo Zojirushi tiene un elemento calefactor en la tapa para dorar la corteza. [3]
Las recetas de las máquinas de hacer pan suelen ser algo más pequeñas que las recetas de pan estándar y, a veces, están estandarizadas en función de la capacidad del recipiente de la máquina; las más comunes en el mercado de Estados Unidos son las unidades de 1,5 lb/700 g, y la mayoría de las recetas están escritas para esa capacidad; sin embargo, las unidades de 2 lb/900 g no son infrecuentes. Hay disponibles mezclas de pan envasadas, diseñadas específicamente para panificadoras, que contienen ingredientes premedidos que incluyen harina y levadura, así como saborizantes y, ocasionalmente, acondicionadores de masa . Normalmente sólo es necesario añadir agua. Las máquinas de pan generalmente no funcionan bien con harinas sin trigo, por lo que cualquier receta que requiera una adición sustancial de un grano como el centeno o el maíz que carezca de gluten resultará, en el mejor de los casos, difícil en una máquina de pan, al igual que cualquier masa con cantidades inusualmente grandes. de líquido (como la ciabatta ).
Generalmente, el pan casero se estropea más rápido que el pan de panadería comercial porque el primero no incluye conservantes . Sin embargo, es posible (aunque un poco más difícil) utilizar una levadura natural o un prefermento en recetas de masa para panificadoras si la masa madre se eleva lo suficientemente rápido. La masa madre contiene un cultivo simbiótico de levadura y lactobacterias ; la levadura proporciona algo de sabor y dióxido de carbono para darle elevación, mientras que el ácido láctico producido por las lactobacterias de la masa madre conserva en gran medida el pan, además de afectar su sabor, mientras que los prefermentantes brindan algunos de los mismos beneficios que un cultivo de masa madre con mayor previsibilidad. de levadura de panadería domesticada .
Las panificadoras suelen estar equipadas con un temporizador para controlar cuándo comienza la elaboración del pan. Esto permite, por ejemplo, cargarlos por la noche y empezar a hornearlos temprano por la mañana, para producir un pan recién horneado para el desayuno. También se pueden configurar solo para hacer masa, por ejemplo para hacer pizza . Algunas también se pueden configurar para hacer otras cosas además de pan, como mermelada , masa de pasta , udon o mochi , una especie de pastel de arroz japonés . Una de las innovaciones más recientes es la posibilidad de añadir frutos secos y frutas durante el proceso de amasado de forma automática desde una bandeja.
Tradicionalmente, las panificadoras tardan entre tres y cuatro horas en hornear una hogaza. Sin embargo, recientemente los modos de "horneado rápido" se han convertido en adiciones comunes, muchos de los cuales pueden producir un pan en menos de una hora.
Algunas panificadoras vendidas en la década de 1990 tenían recipientes verticales y otras horizontales. Hoy en día, la gran mayoría de los minoristas disponibles fabrican panes horizontales. Por ese motivo, producen una barra más pequeña y corta que sus predecesores. Es más difícil mezclar un pan largo y horizontal porque los extremos están alejados de la paleta mezcladora y la gravedad no ayuda a la distribución de la masa. Algunas máquinas intentan un mejor amasado utilizando dos paletas, una en cada extremo. La máquina de pan vertical puede requerir un motor de mayor potencia, porque toda la masa de la bola de masa está en la paleta mientras amasa la masa contra los lados cercanos del molde para pan.
