La máquina de grabado es un dispositivo que se utiliza para añadir letras y decoración al borde de una moneda. Dichas letras eran necesarias debido a la falsificación y el recorte de los bordes, que era un problema común que resultaba de la acuñación irregular y desigual . Cuando Aubin Olivier introdujo la acuñación fresada en Francia, también desarrolló un método para marcar los bordes con letras que permitía detectar si se había raspado el metal del borde. Este método implicaba el uso de un collar, en el que fluía el metal debido a la presión de la prensa. Esta técnica era más lenta y más costosa que los métodos posteriores. Francia abandonó la acuñación fresada en favor del martillado en 1585.
Inglaterra experimentó brevemente con la acuñación de monedas, pero no fue hasta que Peter Blondeau trajo su método de acuñación de monedas allí a mediados del siglo XVII que dicha acuñación comenzó en serio en ese país. Blondeau también inventó un método diferente de marcar el borde, que era, según él, más rápido y menos costoso que el método iniciado por Olivier. Aunque el método exacto de Blondeau era secreto, los numismáticos han afirmado que probablemente se parecía al dispositivo posterior inventado por Jean Castaing . La máquina de Castaing marcaba los bordes por medio de dos reglas de acero, que, cuando se introducía un cosido de moneda entre ellas, imprimían leyendas o diseños en su borde. El dispositivo de Castaing encontró aceptación en Francia y finalmente fue adoptado en otras naciones, incluidas Gran Bretaña y los Estados Unidos, pero finalmente fue eliminado por las técnicas de acuñación mecanizada.
Antes de la introducción de la acuñación de monedas fresadas , en las casas de moneda europeas predominaba la acuñación de monedas martilladas, que daba como resultado un producto relativamente rudimentario de forma y tamaño irregulares. [ 1 ] Hacia 1550 , un orfebre de Augsburgo llamado Max Schwab creó una nueva técnica para acuñar monedas, que incluía el uso de laminadores, prensas para cortar los cospeles de las monedas y la prensa de acuñación. [2] Después de enterarse de la invención a través del embajador francés, el rey Enrique II envió al interventor de finanzas Guillaume de Marillac y a François Guilhem, maestro de la Casa de la Moneda de Lyon , para observar la maquinaria. [2] La prensa de Schwab giraba con un mango de madera con peso, que ejercía una presión uniforme sobre el cospele, creando un golpe más agudo y preciso que el martillado. De Marillac solicitó que Anne de Montmorency le enviara un ingeniero capaz de crear una máquina similar; envió al ingeniero Aubin Olivier . [2] Olivier observó la máquina e introdujo su propia versión en Francia, a la que más tarde añadió un collar segmentado. [3] Esto permitió que el metal en expansión llenara el collar, creando estrías, diseños o letras en el borde al mismo tiempo que se acuñaban las imágenes del anverso y el reverso en la moneda. Luego se retiraban los segmentos del collar y se expulsaba la moneda. [4] Estas letras se utilizaban para ayudar a detectar monedas que se degradaban al recortar el metal de sus bordes, un problema que se encontraba con frecuencia en las monedas acuñadas a martillo. [5] El método de acuñación de monedas de Olivier se consideraba costoso en relación con el método utilizado anteriormente, ya que el troquel de acuñación superior a menudo entraba en contacto con el collar en su descenso, lo que causaba daños costosos. [6] Por lo tanto, la acuñación fresada se abandonó en 1585 en favor del martillado. [3]
Eloy Mestrelle introdujo la acuñación de monedas en Inglaterra en 1561, pero su producción cesó en 1575. [1] El 8 de agosto de 1649, el Consejo de Estado y la Cámara de los Comunes optaron por convocar a Peter Blondeau , un ingeniero de la Casa de la Moneda de París , a Londres para modernizar las operaciones en la Casa de la Moneda de la Torre . [7] Los funcionarios de la Casa de la Moneda se opusieron a las técnicas de Blondeau y lo sometieron a una serie de pruebas en las que se compararía la calidad de su producto con el fabricado por la Casa de la Moneda. [8] Según un panfleto publicado en nombre de Blondeau, su proceso se describe como "una nueva invención, para hacer una hermosa moneda ... que no solo se estampará plana en ambos lados, sino que incluso se marcará con letras en el grosor del ala", [9] lo que tenía como objetivo evitar el recorte. [10] Blondeau describió, en una propuesta presumiblemente dirigida al Comité de la Casa de la Moneda, "dos maneras diferentes de hacer las piezas marcadas en el grosor o borde. Una es antigua, conocida por varios hombres, y según la cual David Ramage [el hombre que la Casa de la Moneda había seleccionado para crear monedas martilladas en competencia con Blondeau], trabajador de la Casa de la Moneda, ha hecho algunas piezas más grandes; pero esa manera es muy tediosa, requiere mucho tiempo, estropea la abundancia de sellos y máquinas, y no se puede hacer con el dinero actual, que es el tuyo". [11] Blondeau se refería al tipo de collar agregado a las primeras prensas de acuñación de monedas de la Casa de la Moneda de París por Olivier, que consumían mucho tiempo de uso y causaban daños significativos a las matrices y máquinas de acuñación de monedas. [6] Continuó diciendo "en cuanto al nuevo método, que es rápido y expedito, y que puede basarse en el dinero tradicional, soy su inventor, y sólo yo lo conozco, ya que puedo hacerlo aparecer por experiencias, si es placer del Estado emplearme". [12] Blondeau también argumentó que sus métodos evitarían la falsificación, porque la maquinaria requerida era demasiado compleja para ser duplicada por delincuentes. [13]
Tras su juramento como Lord Protector en 1653, Oliver Cromwell se convirtió en un defensor del método de acuñación de monedas de Blondeau, que aún no había encontrado el favor del establecimiento de acuñación de monedas del país. [14] En 1654, el gobierno de Cromwell puso a Blondeau a cargo de una ceca planificada en Irlanda, donde la moneda fue fuertemente devaluada por medios fraudulentos. [15] La ceca propuesta nunca llegó a existir, pero en 1656, Blondeau recibió el nombramiento oficial para acuñar monedas por valor de 2000 libras con el retrato de Cromwell con plata española capturada. [16] El ex superintendente de la Casa de la Moneda Real, William John Hocking , creía que las letras del borde de las monedas de Blondeau se creaban por medio de una tira de acero perforada, a través de la cual fluía el metal de la moneda durante la acuñación, creando los diseños y la redacción en relieve. [17] Hocking sugirió que esta técnica habría sido menos costosa que el método más antiguo que involucraba el collar dividido, porque la tira de acero podía reemplazarse de manera más económica. [17] Sin embargo, el numismático Peter B. Gaspar determinó que las monedas de Blondeau de la era de Cromwell fueron acuñadas sin collar, lo que sugiere que utilizó una máquina para imprimir las letras en el borde antes de acuñarlas. [18]
Blondeau regresó a Francia tras la muerte de Cromwell, pero fue convocado a Londres en 1661 tras una orden del rey Carlos II para modernizar las operaciones en la Casa de la Moneda. [19] Recibió un contrato de la Casa de la Moneda, que cumplió hasta su muerte en 1672, para trabajar como ingeniero de herramientas, instruir a los acuñadores y llevar a cabo su proceso de rotulación de cantos. [20] En su diario, el miembro del Parlamento Samuel Pepys comentó sobre el secreto mantenido por Blondeau con respecto a este proceso, afirmando que los acuñadores de la Casa de la Moneda "marcan las letras en los cantos, lo que Blondeau mantiene como el gran secreto". [21]
Aunque la producción de monedas martilladas cesó en Francia en 1645, las letras en el borde no se reintrodujeron inmediatamente en las monedas molidas de esa nación. [22] En algún momento antes de 1679, Jean Castaing , un ingeniero francés, inventó una máquina para aplicar letras en el borde a las monedas, y en 1685, se acercó al gobierno francés con una propuesta para usar su máquina en las casas de moneda de esa nación. [23] El rey Luis XIV favoreció la invención, pero su ministro de finanzas, Jean-Baptiste Colbert , creyó que no sería económicamente viable pagar los gastos necesarios para ponerla en uso. [24] En 1686, a pesar de la objeción de Colbert, el Consejo de Estado francés firmó un contrato con Castaing en el que todas las monedas de oro y plata de la nación incluirían letras en el borde creadas por su máquina. [25]
Dos años más tarde, en 1688, en respuesta a la falsificación y para recaudar dinero para apoyar la Guerra de los Nueve Años , Castaing propuso un método para remodelar y volver a acuñar monedas existentes, que finalmente fue aceptado. [25] La máquina de letras de canto de Castaing se utilizó en las monedas sobreimpresas, y el supervisor de la Royal Mint, Martin Masselin, el individuo que llevó a cabo el proceso, estaba obligado a pagar a Castaing por su uso. [25] En 1691, Masselin fue despedido, ya que se descubrió que él y sus empleados habían robado de la Casa de la Moneda durante la reforma de la moneda, y Castaing fue designado para realizar las letras de canto y la reacuñación en su lugar. [26] Una segunda reforma tuvo lugar en 1693. Castaing fue encarcelado en 1700 acusado de utilizar balanzas inexactas para pesar las monedas que se iban a reacuñar; Según su esposa, Marie Hippolyte Castaing (de soltera Bosch), las acusaciones eran falsas y provenían de opositores que perdieron dinero como resultado de la introducción de su máquina en la Casa de la Moneda francesa y las reformas monetarias resultantes. [27]
Según el ingeniero y numismático George E. Ewing, Jr., la máquina de Castaing probablemente era similar a la utilizada por Blondeau en Inglaterra, pero "las mejoras de Castaing hicieron que su máquina fuera digna de ser llamada invención". [25]
Un relato de 1819 describió el funcionamiento de la máquina de Castaing:
La máquina que se emplea para este fin consiste en dos placas de acero en forma de reglas, en las que se graba el borde, la mitad en una y la otra mitad en la otra. Una de estas placas es inamovible, ya que está fuertemente unida con tornillos a una placa de cobre sobre una tabla o mesa; la otra es móvil y se desliza sobre la placa de cobre por medio de un mango y una rueda o piñón de hierro, cuyos dientes se enganchan en otros dientes, sobre la superficie de la placa deslizante. La plancha, colocada horizontalmente entre estas dos placas, es arrastrada por el movimiento de la móvil; de modo que cuando ha dado media vuelta, se encuentra marcada por todos lados. [28]
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Según una entrada de la Encyclopédie de 1765 , la máquina de Castaing era capaz de aplicar las letras del borde a 20.000 monedas diariamente. [29]
La máquina se empezó a utilizar en varias casas de la moneda de todo el mundo como una forma de mejorar la maquinaria existente que se utilizaba para las letras en los bordes. Una copia de la máquina de Castaing se puso en uso en la Casa de la Moneda Real Británica y, en 1792, el director de la recién establecida Casa de la Moneda de los Estados Unidos en Filadelfia , David Rittenhouse , encargó tres prensas de acuñación de monedas de Inglaterra a las que añadió una versión modificada de la máquina. [30] Esta se volvió obsoleta después de que Franklin Peale introdujera equipos a vapor en la Casa de la Moneda en 1836. [31] La máquina de Castaing fue reemplazada en la Casa de la Moneda de París en 1803, cuando uno de los ingenieros de la Casa de la Moneda, Philippe Gengembre, creó su propia versión. [32] [33]
Lectura adicional
