Las máquinas de escribir con la capacidad de imprimir la escritura tailandesa fueron desarrolladas por primera vez en 1891 por Edwin Hunter McFarland , basándose en los modelos Smith Premier de doble teclado . Se volvieron muy populares, especialmente para uso gubernamental, aunque su producción se interrumpió en 1915 y posteriormente el hermano de Edwin, George B. McFarland , desarrolló diseños más nuevos basados en turnos . El diseño de teclado tradicional, ahora conocido como Kedmanee , se introdujo en 1931 y se convirtió en el estándar de facto , y siguió siendo popular incluso cuando el diseño más nuevo Pattachote , introducido en 1965, fue aprobado oficialmente por el gobierno pero no logró ganar terreno. El uso de máquinas de escribir disminuyó rápidamente hacia fines del siglo XX, cuando fueron reemplazadas por las computadoras personales, aunque sus diseños sirvieron como precursores de los teclados de computadora modernos.
La máquina de escribir modificó la tipografía y la ortografía tailandesas de varias maneras, la más importante de las cuales aceleró la obsolescencia de las consonantes kho khuat y kho khon , que quedaron fuera de las primeras máquinas de escribir debido a limitaciones de espacio.
Tras la introducción y popularización de las máquinas de escribir en Occidente en la década de 1880, la primera máquina de escribir tailandesa fue desarrollada por Edwin Hunter McFarland , hijo nacido en Tailandia del misionero estadounidense Samuel G. McFarland . En 1891, Edwin se tomó una licencia de su trabajo como secretario del príncipe Damrong Rajanubhab (en aquel entonces ministro de Instrucción Pública ) para trabajar con cortadores de tipos en Syracuse, Nueva York , para modificar la recientemente presentada máquina de escribir Smith Premier para caracteres tailandeses. [1] [2]
McFarland eligió el Smith Premier como modelo base porque contaba con un teclado "doble" de siete filas (que incluía por separado teclas mayúsculas y minúsculas, sin mecanismo de cambio) que era lo suficientemente grande como para acomodar la mayoría de las 44 consonantes del alfabeto tailandés y más de 20 símbolos vocálicos y marcas tonales, además de dígitos y signos de puntuación. Sin embargo, no todos los caracteres podían caber en las 76 teclas del modelo, y McFarland decidió excluir dos consonantes menos utilizadas, ฃ kho khuat y ฅkho khon , lo que contribuyó a su obsolescencia final. [3] [2] [4]
McFarland llevó su máquina de escribir a Siam en 1892 y se la regaló al rey Chulalongkorn (Rama V), quien quedó impresionado y encargó 17 máquinas para uso gubernamental. Las máquinas de escribir pronto se volvieron indispensables en los asuntos gubernamentales y se usaron mucho, justo cuando se estaban implementando reformas centralizadoras para modernizar la administración del país a través de la creciente burocracia. [5]
Edwin McFarland murió en 1895, dejando el negocio de las máquinas de escribir a su hermano menor George B. McFarland , un médico que por entonces era director del Royal Medical College en el Hospital Siriraj . En 1897, George estableció un concesionario de Smith Premier en Charoen Krung Road (en la esquina de Unakan Intersection en el área ahora conocida como Wang Burapha ), y el negocio floreció, importando y vendiendo miles de unidades solo en los siguientes años. En la década de 1910, se utilizaba en oficinas gubernamentales de todo el país, así como en muchas empresas privadas. [4] [1]
Durante este tiempo, la marca Smith Premier había sido adquirida por Remington Typewriter Company , que en 1915 interrumpió la producción de modelos de doble teclado, que no eran adecuados para mecanografía al tacto . Esto afectó negativamente a los usuarios tailandeses. Remington suministró a McFarland un modelo de reemplazo que utilizaba un diseño de cambio, pero fue rechazado por los usuarios, y McFarland recurrió a abastecer el mercado con modelos más antiguos de segunda mano reacondicionados con tipos y teclas tailandeses. No fue hasta que McFarland, durante una visita de 1922 a los EE. UU., trabajó con Remington para crear un modelo tailandés portátil más nuevo (conocido por la marca Remington), que el sistema de cambio comenzó a ganar aceptación entre los usuarios tailandeses. El trabajo posterior con Remington en 1925 dio como resultado una versión de escritorio que McFarland comercializó con éxito junto con la promoción del sistema de mecanografía al tacto. Estableció una escuela de mecanografía, ofreciendo tres meses de capacitación gratuita por cada máquina de escribir comprada, y el sistema de cambio ganó fuerza entre los usuarios, reemplazando eventualmente a las antiguas Smith Premier. [7] [3]
Las primeras máquinas de escribir tailandesas con sistema de cambio de marchas tenían varios defectos de diseño. Por ejemplo, faltaban caracteres con ascendentes como ฝ y debían introducirse como ผ . Las teclas muertas para las vocales y marcas de tono por encima y por debajo de la línea también debían escribirse antes de sus consonantes correspondientes, en orden inverso al habitual de escritura. [8] McFarland trabajó para solucionar estos problemas. Algunas fuentes afirman que trabajó con dos empleados, Sawat Makprayun y Suwanprasert Ketmanee, [a] analizando 38 libros durante un período de siete años para rediseñar el diseño, que se publicó en 1931, [2] [9] mientras que otros atribuyen a Wiriya Na Sinlawan y al pastor Pluang Sudhikam [b] como los desarrolladores con los que trabajó. [10] En su biografía de McFarland, su esposa Bertha Blount escribe que el nuevo diseño fue desarrollado científicamente de modo que "más del cincuenta por ciento de las teclas más frecuentemente presionadas se encuentran en el segundo banco [ fila de inicio ], y menos del diez por ciento requiere el uso de la palanca de cambios". [7] McFarland llevó el diseño rediseñado a Remington, quien lanzó nuevos modelos en consecuencia, y el diseño fue ampliamente adoptado, siendo adoptado también por fabricantes competidores. [4]
Esta disposición de teclas, que más tarde se conocería como la disposición Kedmanee en honor a su reputado diseñador, [c] se convirtió en la disposición estándar de facto , utilizada por la mayoría de las máquinas de escribir en el mercado durante las décadas siguientes, incluso cuando a las importaciones de Remington de McFarland se unieron las marcas Royal y Underwood de los EE. UU., Imperial de Gran Bretaña y, lo más importante, en el período posterior a la Segunda Guerra Mundial, Olympia de Alemania Occidental. [d] [12] (Remington y Olympia llegarían a ser consideradas las dos marcas de máquinas de escribir más populares en Tailandia). [13]
En 1965, Sarit Pattajoti [e] (o Pattachote), un ingeniero del Departamento de Irrigación Real, analizó el uso de las teclas en la disposición Kedmanee y descubrió que presentaba un gran desequilibrio (70 %) hacia la mano derecha, especialmente el dedo meñique, que realizaba el 19 % de todas las pulsaciones de teclas. Propuso una nueva disposición del teclado basada en un modelo estadístico, que distribuía la carga principalmente a los dedos más fuertes, cerca de la fila inicial, y de manera más uniforme entre las dos manos. Se la conoció como la disposición Pattachote . [10]
Se comprobó que el nuevo diseño era un 26,8% más rápido y fue aprobado por el Gabinete por recomendación del Consejo Nacional de Investigación. Se animó a los fabricantes a producirlas, se exigió a las unidades gubernamentales que eligieran máquinas de escribir Pattachote para sus adquisiciones y se envió a los empleados del gobierno a capacitarse. Sin embargo, el cambio propuesto enfrentó una resistencia significativa ya que la gente estaba más acostumbrada al diseño Kedmanee (que pasó a llamarse así durante este período). La mayor parte del sector privado no vio motivos suficientes para migrar y el diseño Pattachote no logró ganar terreno. En 1973, tras el levantamiento del 14 de octubre que derrocó al gobierno militar anterior, se abandonó el intento de estandarizar el diseño Pattachote. [10]
Cuando el Instituto de Normas Industriales de Tailandia publicó su primer diseño estándar para teclados de ordenador en 1988, se utilizó el diseño Kedmanee como base de su estándar TIS 820-2531 . [10] Los fabricantes de ordenadores lo han seguido universalmente, aunque los principales sistemas operativos han permitido elegir entre el diseño Kedmanee o Pattachote a nivel de software.
Aunque la tecnología de las máquinas de escribir tailandesas siguió evolucionando siguiendo las tendencias mundiales, su uso disminuyó rápidamente hacia finales del siglo XX, cuando fueron suplantadas por las computadoras personales con capacidades de procesamiento de textos . La mayoría de los importadores (nunca se establecieron instalaciones de fabricación en el país, a pesar de que el distribuidor tailandés de Olympia había considerado brevemente hacerlo) o bien se orientaron hacia otras áreas de negocio o dejaron de operar por completo. [14] A pesar de haberse diversificado, Vidhayakom Company, el importador de Remington nacido del negocio de McFarland después de su disolución durante la Segunda Guerra Mundial, cerró tras la crisis financiera de 1997 , durante la cual el gobierno detuvo la adquisición de máquinas de escribir. [13] [15]
En la actualidad, existe un pequeño mercado para las máquinas de escribir antiguas entre coleccionistas y entusiastas, y un pequeño número de especialistas en reparación y restauración de máquinas de escribir siguen operando de forma independiente, aunque son los últimos de su generación, sin sucesores que puedan continuar con su oficio. [13] [16] [17]
Además de provocar la obsolescencia del kho khuat y el kho khon , el uso de máquinas de escribir también tuvo otros efectos en la tipografía y la ortografía tailandesas . Algunos otros símbolos que se dejaron fuera de los diseños originales de las máquinas de escribir siguen en su mayoría sin uso y sin representación en los teclados de computadora actuales, a pesar de haber sido reintroducidos en los conjuntos de caracteres tailandeses estándar, incluido Unicode . Estos incluyen ◌๎yamakkan (usado para denotar grupos de consonantes al escribir pali/sánscrito), ๏fongman (usado para marcar la apertura de una estrofa poética) y ๚angkhan khu y ๛khomut (usados para marcar el final de estrofas/secciones). [10] [18]
La escritura tailandesa consiste en consonantes ubicadas en la línea de base, con símbolos vocálicos colocados delante, detrás, encima o debajo de ellas. Las marcas tonales se colocan encima de las consonantes, o más arriba de las vocales sobre la línea, si corresponde. Como las máquinas de escribir solo podían imprimir estos símbolos sobre y debajo de la línea en posiciones verticales fijas, su introducción formalizó un concepto en la tipografía tailandesa donde los caracteres se separaban en cuatro niveles verticales: la línea de base, dos sobre ella y uno debajo. Esto tuvo un efecto en la ortografía del idioma, ya que como resultado, una consonante solo podía tener un símbolo sobre la línea en cada nivel, y construcciones como เก็่ง [kèŋ] se volvieron imposibles de escribir ya que el símbolo vocálico ◌็mai tai khu estaba en el mismo nivel superior que la marca tonal ◌่mai ek . Posteriormente se abandonaron estas formas de escribir y ahora la palabra se escribe เก่ง . [8]
Si bien la separación de niveles no es necesariamente una restricción de la tipografía digital, las pautas de implementación estandarizadas continúan basándose en este paradigma, mientras que el posicionamiento vertical incorrecto de las marcas de tono sigue siendo un problema con algunas fuentes y aplicaciones digitales. [19]
Al igual que los diseños de teclado de computadora se basan en los de la máquina de escribir, las codificaciones de caracteres digitales del tailandés también heredaron las secuencias de entrada de la práctica basada en la máquina de escribir, y los caracteres se ingresan de izquierda a derecha en orden visual, a diferencia de algunas otras abugidas brahmicas , donde la vocal siempre se ingresa después de la consonante, siguiendo un orden lógico. Como resultado, se deben hacer consideraciones especiales para la clasificación algorítmica del texto tailandés, a fin de clasificar las palabras con vocales principales correctamente por su consonante. [19]