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Una luz de navegación , también conocida como luz de navegación o luz de posición, es una fuente de iluminación en una embarcación , aeronave o nave espacial , destinada a brindar información sobre la posición, el rumbo o el estado de la embarcación . [1] Algunas luces de navegación están codificadas por colores rojo y verde para ayudar al control del tráfico al identificar la orientación de la embarcación. Su ubicación está determinada por convenciones internacionales o autoridades civiles como la Organización Marítima Internacional (OMI).
Un error muy común es pensar que las luces de navegación marítimas o aéreas indican cuál de las dos embarcaciones que se aproximan tiene el "derecho de paso", como en el tráfico terrestre ; esto nunca es cierto. Sin embargo, los colores rojo y verde se eligen para indicar qué embarcación tiene el deber de "ceder el paso" o "mantenerse firme" (obligación de mantener el rumbo y la velocidad). De acuerdo con la convención de tráfico terrestre, el vehículo que se encuentra más a la derecha suele tener el estado de "mantenerse firme" y el que se encuentra más a la izquierda debe ceder el paso. Por lo tanto, se utiliza una luz roja en el lado ( izquierdo (babor) ) para indicar "debe ceder el paso"; y una luz verde en el lado ( derecho (estribor) ) indica "cederé el paso; debe mantenerse firme". En caso de que dos embarcaciones a motor se aproximen de frente, ambas deben ceder el paso.
En 1838, Estados Unidos aprobó una ley que exigía que los barcos de vapor que navegaban entre el atardecer y el amanecer llevaran una o más luces de señalización; no se especificaban el color, la visibilidad ni la ubicación.
En 1846, el Reino Unido aprobó la Ley de Navegación a Vapor de 1846 ( 9 y 10 Vict. c. 100) que permitía al Lord Alto Almirante publicar regulaciones que exigían que todos los buques de vapor en alta mar llevaran luces. [2] El almirantazgo ejerció estos poderes en 1848 y exigió que los buques de vapor mostraran luces laterales rojas y verdes, así como una luz blanca en el tope del mástil mientras estuvieran en navegación y una sola luz blanca cuando estuvieran fondeados. [3]
En 1849, el Congreso de Estados Unidos amplió los requisitos de iluminación a los buques de vela.
En 1889, Estados Unidos convocó la primera Conferencia Marítima Internacional para estudiar las normas que debían aplicarse para prevenir las colisiones. Las normas resultantes de la Conferencia de Washington fueron adoptadas por Estados Unidos en 1890 y entraron en vigor a nivel internacional en 1897. Entre estas normas se incluía el requisito de que los buques de vapor llevaran una segunda luz de tope en el mástil.
La Conferencia internacional sobre seguridad de la vida en el mar de 1948 recomendó que se instalara una segunda luz de tope obligatoria únicamente para los buques de propulsión mecánica de más de 150 pies (46 m) de eslora y una luz de popa fija para casi todos los buques. Las normas han cambiado poco desde entonces. [4]
El Reglamento Internacional para Prevenir Abordajes en el Mar (RECMA), establecido en 1972, estipula los requisitos que deben cumplir las luces de navegación de un buque.
Las luces de navegación de las embarcaciones deben permitir que otras embarcaciones determinen el tipo y el ángulo relativo de una embarcación y, de esta manera, decidan si existe peligro de colisión. En general, se exige que las embarcaciones de vela lleven una luz verde que brille desde la proa hasta dos puntos ( 22+1 ⁄ 2 °) a popa [nota 1] del través del lado de estribor (el lado derecho desde la perspectiva de alguien a bordo mirando hacia adelante), una luz roja desde exactamente a proa hasta dos puntos a popa del través del lado de babor (lado izquierdo) y una luz blanca que brilla desde popa hasta dos puntos a popa del través en ambos lados. Los buques de propulsión mecánica, además de estas luces, deben llevar una o dos (dependiendo de la eslora) luces de tope blancas que brillen desde proa hasta dos puntos a popa del través en ambos lados. Si se llevan dos luces de tope, la de popa debe ser más alta que la de proa.
Las embarcaciones pequeñas de propulsión mecánica (de menos de 12 metros (39 pies)) pueden llevar una sola luz blanca todo horizonte en lugar de las dos o tres luces blancas que llevan las embarcaciones más grandes; también deben llevar luces de navegación rojas y verdes. Las embarcaciones de menos de 7 metros (23 pies) con una velocidad máxima de menos de 7 nudos (13 km/h; 8,1 mph) no están obligadas a llevar luces de navegación, pero deben poder mostrar una luz blanca. [5] Los aerodeslizadores en todo momento y algunas embarcaciones que operan en áreas concurridas también pueden llevar una baliza amarilla intermitente para mayor visibilidad durante el día o la noche.
Además de las luces de navegación de color rojo, blanco y verde, se puede utilizar una combinación de luces de mástil de color rojo, blanco y verde colocadas en un mástil más alto que todas las luces de navegación y visibles desde todas las direcciones para indicar el tipo de embarcación o el servicio que está realizando. Consulte la "Guía del usuario" en los enlaces externos.
Las aeronaves están equipadas con luces de navegación externas de propósito similar a las requeridas en las embarcaciones. [6] Estas se utilizan para indicar acciones como ingresar a una pista activa o poner en marcha un motor. Históricamente, se han utilizado bombillas incandescentes para proporcionar luz; sin embargo, recientemente se han utilizado diodos emisores de luz .
Las luces de navegación de las aeronaves siguen la convención de los buques marinos establecida medio siglo antes, con una luz de navegación roja ubicada en el borde de ataque de la punta del ala izquierda y una luz verde en el borde de ataque de la punta del ala derecha. Una luz de navegación blanca está lo más a popa posible en la cola o en cada punta del ala. [7] Las luces estroboscópicas de alta intensidad están ubicadas en la aeronave para ayudar a evitar colisiones . [8] Las luces anticolisión son luces intermitentes en la parte superior e inferior del fuselaje , las puntas de las alas y la punta de la cola. Su propósito es alertar a otros cuando está sucediendo algo de lo que la tripulación de tierra y otras aeronaves deben estar al tanto, como motores en funcionamiento o ingresar a pistas activas.
En la aviación civil, los pilotos deben mantener encendidas las luces de navegación desde el anochecer hasta el amanecer, incluso después de apagar el motor cuando se encuentran en la puerta de embarque. Las luces estroboscópicas blancas de alta intensidad forman parte del sistema de luces anticolisión, así como la baliza roja intermitente.
Todas las aeronaves construidas después del 11 de marzo de 1996 deben tener un sistema de luces anticolisión (luces estroboscópicas o baliza giratoria) encendido para todas las actividades de vuelo con poca visibilidad. El sistema anticolisión se recomienda en condiciones de buena visibilidad, donde solo se requieren luces estroboscópicas y balizas, y se pueden usar luces blancas (transparentes) para aumentar la visibilidad durante el día. Por ejemplo, justo antes del retroceso, el piloto debe mantener las luces de baliza encendidas para notificar a las tripulaciones de tierra que los motores están a punto de arrancar. Estas luces de baliza permanecen encendidas durante todo el vuelo. Durante el rodaje, las luces de rodaje están encendidas. Al ingresar a la pista, las luces de rodaje se apagan y las luces de aterrizaje y las luces estroboscópicas se encienden. Al pasar los 10 000 pies, las luces de aterrizaje ya no son necesarias y el piloto puede optar por apagarlas. El mismo ciclo en orden inverso se aplica al aterrizar. Las luces de aterrizaje son luces blancas brillantes, orientadas hacia adelante y hacia abajo en la parte delantera de una aeronave. Su propósito es permitir al piloto ver el área de aterrizaje y permitir que la tripulación de tierra vea la aeronave que se aproxima.
Los aviones comerciales civiles también tienen otras luces no relacionadas con la navegación, como las luces del logotipo, que iluminan el logotipo de la empresa en la aleta de cola. Estas luces son opcionales, aunque la mayoría de los pilotos las encienden por la noche para aumentar la visibilidad desde otras aeronaves. Los aviones comerciales modernos también tienen una luz de ala, que se coloca en el lado exterior, justo delante de las cubiertas del motor en el fuselaje . No es obligatorio que estén encendidas, pero en algunos casos los pilotos las encienden para comprobar el motor y también mientras los pasajeros suben a bordo de la aeronave para tener una mejor visibilidad del suelo cerca de la aeronave. Aunque rara vez se ven, el Código Internacional de Señales permite el uso exclusivo de luces azules intermitentes (de 60 a 100 destellos por minuto), visibles desde tantas direcciones como sea posible, por parte de las aeronaves médicas para señalar su identidad. [9]
En 2011, ORBITEC desarrolló el primer sistema de diodos emisores de luz (LED) para su uso como luces de navegación en naves espaciales. Actualmente, las naves espaciales Cygnus , que son naves de transporte sin tripulación diseñadas para el transporte de carga a la Estación Espacial Internacional , utilizan un sistema de iluminación de navegación que consta de cinco luces LED intermitentes de alta potencia. [10] El Cygnus muestra una luz roja intermitente en el lado de babor de la nave, una luz verde intermitente en el lado de estribor de la nave, dos luces blancas intermitentes en la parte superior y una amarilla intermitente en el lado inferior del fuselaje . [ cita requerida ]
Las naves espaciales SpaceX Dragon y Dragon 2 también cuentan con una luz estroboscópica intermitente junto con luces rojas y verdes.
