La luz de la Tierra es el reflejo difuso de la luz solar reflejada desde la superficie de la Tierra y las nubes . El brillo de la Tierra (un ejemplo de brillo planetario ), también conocido como el resplandor ceniciento de la Luna , es la iluminación tenue de la parte de la Luna que de otro modo no estaría iluminada por esta luz solar indirecta. La luz de la Tierra en la Luna durante la fase creciente se denomina "la Luna vieja en los brazos de la Luna nueva", [1] mientras que durante la fase menguante se denomina "la Luna nueva en los brazos de la Luna vieja". [2]
La luz de la Tierra tiene una magnitud aparente máxima calculada de -17,7 vista desde la Luna. [3] Cuando la Tierra está en su fase máxima, la radiancia total en la superficie lunar es de aproximadamente 0,15 W m -2 de la luz de la Tierra. Esto es solo el 0,01% de la radiancia de la luz solar directa. [4] La luz de la Tierra tiene una magnitud aparente máxima calculada de -3,69 vista desde la Tierra. [3]
Este fenómeno es más visible desde la Tierra durante la noche (o crepúsculo astronómico ) unos días antes o después del día de luna nueva , [5] cuando la fase lunar es una delgada medialuna. En estas noches, todo el disco lunar está iluminado tanto directa como indirectamente por el sol, y por lo tanto es lo suficientemente brillante como para ser visto. El brillo de la Tierra se ve más claramente después del anochecer durante la medialuna creciente (en el cielo occidental) y antes del amanecer durante la medialuna menguante (en el cielo oriental).
El término luz de la Tierra también sería adecuado para un observador en la Luna que ve la Tierra durante la noche lunar, o para un astronauta dentro de una nave espacial mirando por la ventana. [6] Arthur C. Clarke lo utiliza en este sentido en su novela de 1955 Luz de la Tierra .
La fotografía de alto contraste también puede revelar el lado nocturno de la luna iluminado por la luz de la Tierra durante un eclipse solar. [7]
Las transmisiones de radiofrecuencia también se reflejan en la Luna; por ejemplo, véase Comunicación Tierra-Luna-Tierra .
El fenómeno fue esbozado [8] y observado en el siglo XVI por Leonardo da Vinci , quien pensaba que la iluminación provenía de los reflejos de los océanos de la Tierra (ahora sabemos que las nubes son responsables de una intensidad reflejada mucho mayor que los océanos). [9]
Se hace referencia a ella en " La balada de Sir Patrick Spens " ( Balada infantil n.° 58), en la frase "Vi al nuevo muin ayer tarde/ Con el viejo muin en su aire". [10]
La astronauta Dra. Sian Proctor se sintió conmovida al ver y experimentar la luz de la Tierra desde la órbita como piloto de la misión espacial Inspiration4 y escribió el poema "Earthlight". [11] En 2024, Proctor escribió EarthLight: The Power of EarthLight and the Human Perspective sobre el concepto y la naturaleza de la luz de la Tierra.
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