Los veleti , [b] también conocidos como veletianos , wilzi , wielzianos y wiltzes , eran un grupo de tribus lequíticas medievales dentro del territorio de Pomerania occidental , emparentadas con los eslavos polabios . Habían formado juntos la Confederación de los Veleti , también conocida como Unión de los Veleti , [c] una confederación monárquica flexible de tribus. [1] Dicho estado existió entre los siglos VI y X, tras lo cual, fue sucedido por la Federación Luticiana . [2]
El nombre Veleti proviene de la raíz vel- ('alto, alto'). Los Veleti recibieron otros nombres, probablemente dados por sus vecinos, como Lutices , Ljutici o Volki , Volčki . Este último significa "lobo", y el primero probablemente "criatura feroz" según la comparación con la definición bielorrusa lyutyj zvěr . [3] Al igual que otros grupos eslavos entre los ríos Elba y Oder , fuentes germánicas los describían a menudo como wendos . A finales del siglo X, fueron continuados por los Lutici . En la Vita Karoli Magni de Einhard , se dice que los Wilzi se refieren a sí mismos como welatabianos . [4]
La primera mención de una tribu llamada Veltae se encuentra en Geografía de Ptolomeo del siglo II , Libro III, capítulo V: "De regreso del océano, cerca de la bahía Venedicus [Mar Báltico], habitan los Veltae, sobre los cuales están los Ossi". El documento medieval anónimo del geógrafo bávaro , compilado en Ratisbona en 830, contiene una lista de las tribus de Europa Central al este del Elba. Entre otras tribus también enumera a los Uuilci (Veleti), con 95 civitates .
Los Veleti no permanecieron como una tribu unificada por mucho tiempo: se desarrollaron tribus locales, siendo las más importantes: los Kissini ( Kessiner , Chizzinen , Kyzziner ) a lo largo del bajo Warnow y Rostock , llamados así por su capital Kessin ; los Circipani ( Zirzipanen ) a lo largo de los ríos Trebel y Peene , con su capital considerada Teterow y fortalezas en Demmin y probablemente incluso en Güstrow ; el Tollenser al este y al sur del Peene a lo largo del río Tollense ; y el Redarier al sur y al este de Tollensesee en el alto Havel . Los hevelos que vivían en la zona de Havel y, aunque es más improbable, los rujanes de Rugia podrían haber formado parte alguna vez de los veletianos. Incluso la región de Leitha en la Baja Austria puede haber recibido el nombre de una tribu de Veleti, los Leithi .
Esta división política de los Veleti probablemente se produjo debido al tamaño de la zona habitada, con asentamientos agrupados alrededor de ríos y fuertes y separados por grandes franjas de bosques. Además, el rey de Veleti, Dragowit , había sido derrotado y convertido en vasallo por Carlomagno en la única expedición a territorio eslavo dirigida por el propio Carlomagno, en 789, lo que provocó el colapso del gobierno central de Veleti. Los Veleti fueron invadidos por los francos durante sus continuas expediciones a tierras obodritas , siendo los obodritas aliados de los francos contra los sajones . Einhard hizo estas afirmaciones en " Vita Karoli Magni " ( Vida de Carlos el Grande ), una biografía de Carlomagno, rey de los francos .
Después del siglo X, los Veleti desaparecieron de los registros escritos y fueron reemplazados por los Lutici , quienes al menos en parte continuaron la tradición Veleti.