Un luteoma es un tumor que se produce en los ovarios durante el embarazo. Se asocia a un aumento de las hormonas sexuales , principalmente progesterona y testosterona . [1] [2] El tamaño del tumor puede variar de 1 a 25 cm de diámetro, pero normalmente tiene de 6 a 10 cm de diámetro [3] y puede crecer durante todo el embarazo. [4] Sin embargo, los luteomas son benignos y se resuelven por sí solos después del parto. Este tipo de tumor es raro, con solo unos 200 casos documentados; muchos de estos casos se detectaron accidentalmente, por lo que la tasa real de aparición puede ser mayor. El síntoma más obvio de un luteoma es la masculinización de la madre y la posible masculinización del feto . [1] [5] Esto ocurre debido a la liberación de testosterona por el luteoma. La testosterona es una hormona sexual más abundante en los hombres, aunque pequeñas cantidades están presentes de forma natural en las mujeres. La testosterona es responsable de las características masculinas, como la profundización de la voz, el crecimiento de cabello oscuro y el acné. [6] Si bien no pone en riesgo la vida, el desarrollo de características masculinas asociadas con los luteomas puede causar cambios visibles en la madre y puede tener efectos drásticos en la formación del feto. Los luteomas pueden hacer que el feto nazca con un sexo ambiguo , lo que, según cómo prefieran los padres criar al bebé, puede dar lugar a que los padres elijan un sexo para el feto.
Los luteomas pueden estar asociados con trastornos del desarrollo sexual (antes conocidos como pseudohermafroditismo ). [7]
El luteoma es frecuentemente asintomático; solo el 36% de las mujeres muestran signos de masculinización. [3] Estos signos incluyen acné, crecimiento de vello oscuro (especialmente en la cara), engrosamiento de la voz, calvicie temporal y clitoromegalia . [1] [8] Un aumento en los niveles de testosterona en la madre no significa necesariamente que se producirá masculinización. Durante un embarazo normal, el nivel de testosterona aumentará ligeramente en el primer y segundo trimestre , pero se duplicará en el tercer trimestre. El nivel de testosterona también depende del sexo del feto; los fetos masculinos causan un mayor aumento en los niveles de testosterona que los fetos femeninos. [9] [10]
Los fetos masculinos, cuando son gestados por una madre que desarrolla características masculinas a partir de un luteoma, no se ven muy afectados por el aumento de testosterona en la madre debido a esta afección. Sin embargo, después del nacimiento, el feto masculino puede tener niveles anormalmente altos de testosterona, pero esto se resuelve por sí solo. No se ha encontrado ninguna relación entre los luteomas y el hecho de que el feto masculino produzca altas cantidades de testosterona por sí solo. [3]
Del 36% de las mujeres que muestran características masculinas a causa del luteoma, el 75% de los fetos femeninos también mostrarán signos de masculinización. [3] Los fetos femeninos pueden presentar una variedad de síntomas que van desde graves, que requieren cirugía, hasta leves, que se resuelven por sí solos después del nacimiento. La gravedad de los síntomas que sufre un feto femenino depende de cuándo se produce la exposición y de la duración de la misma. Si un feto femenino se expone a niveles elevados de testosterona en las primeras 7 a 12 semanas del embarazo, puede producirse fusión labioescrotal y clitoromegalia. Estas afecciones requerirían una cirugía correctiva si el bebé fuera criado como mujer. Si la exposición a la testosterona se produce después de las primeras 12 semanas de embarazo, no se producirá ninguna fusión, pero el clítoris podría seguir agrandado. [3] El clítoris agrandado suele corregirse por sí solo después del nacimiento y los niveles anormalmente altos de testosterona disminuirán a medida que el cuerpo produzca sus propias hormonas. [3]
Varias condiciones predisponen a una mujer a formar un luteoma durante el embarazo. El síndrome de ovario poliquístico (SOP) es una de esas condiciones. [5] Este síndrome está asociado con altos niveles de hormonas y la incapacidad de los ovarios para liberar un óvulo durante el ciclo menstrual , un síntoma más a menudo asociado con la menopausia . Los altos niveles de hormonas en el síndrome de ovario poliquístico parecen predisponer a las mujeres a formar un luteoma durante el embarazo. Una característica de los luteomas es que crecen mejor en presencia de altos niveles de hormonas que funcionan en el crecimiento normal, el desarrollo sexual y la función reproductiva. El SOP causa un exceso de hormonas en el cuerpo, incluidas algunas de las hormonas relacionadas con estas funciones. [11] Las mujeres que ya han tenido un luteoma durante un embarazo anterior tienen un riesgo más alto de tener otro luteoma. En esta situación, las mujeres pueden recibir asesoramiento sobre los riesgos de otro embarazo y sus alternativas. Otros factores de riesgo asociados con los luteomas son los embarazos múltiples, la edad materna avanzada y la etnia afrocaribeña. [5]
Los luteomas no suelen detectarse antes del parto. La mayoría de los luteomas se detectan durante una cirugía, si se realiza una cesárea o cuando se realiza alguna otra cirugía. La detección previa al parto no es eficaz por muchas razones. Algunas pruebas, que se pueden realizar antes del parto, miden la cantidad de testosterona en la sangre; sin embargo, este no es un método de detección muy útil ya que los embarazos normales tienen mayores cantidades de testosterona. Otro método que sería útil para determinar si un feto está expuesto a la testosterona es analizar la placenta y el cordón umbilical para detectar la presencia de testosterona. La placenta tiene un mecanismo para convertir las hormonas de la madre en hormonas que el feto necesita. Si la cantidad de testosterona en el cordón umbilical es mayor de lo normal, se debe determinar el tipo genético del feto para ver si el feto es masculino o femenino. Si el feto es femenino, los altos niveles de testosterona en el cordón umbilical podrían ser un indicador de la presencia de un luteoma. Este procedimiento no se puede realizar de forma segura hasta que el feto haya experimentado la diferenciación (cuando se hace evidente el sexo del feto), pero para ese momento el daño ya está hecho. [3]
Actualmente no existen tratamientos para los luteomas. Los luteomas se pueden detectar mediante ecografía si la madre presenta masculinización evidente. [8] Se puede realizar una prueba del tipo genético del feto y, si es femenino y el cordón umbilical muestra niveles altos de testosterona, se pueden considerar los riesgos de masculinización del feto. No se pueden realizar intervenciones para cambiar los resultados, pero se pueden analizar los riesgos potenciales para hacer preparativos. Una vez que nace el feto, el luteoma retrocede por sí solo y solo es necesario controlar a la madre después del parto. Según el sexo del feto, el tiempo de exposición y la duración, los padres pueden tener que decidir si criarán al niño como varón o como mujer. Puede ser necesaria una cirugía según el sexo del niño. [3]