Un eclipse lunar es un evento astronómico que ocurre cuando la Luna se mueve hacia la sombra de la Tierra , provocando que la Luna se oscurezca. [1] Tal alineación ocurre durante una temporada de eclipses , aproximadamente cada seis meses, durante la fase de luna llena , cuando el plano orbital de la Luna está más cerca del plano de la órbita de la Tierra .
Esto puede ocurrir solo cuando el Sol , la Tierra y la Luna están exactamente o muy alineados (en sicigia ) con la Tierra entre los otros dos, lo que puede suceder solo en la noche de luna llena cuando la Luna está cerca de cualquiera de los nodos lunares . El tipo y la duración de un eclipse lunar dependen de la proximidad de la Luna al nodo lunar. [2] [3]
Cuando la Luna es eclipsada totalmente por la Tierra (un "eclipse profundo"), [4] [5] adquiere un color rojizo que es causado por el planeta cuando bloquea por completo la luz solar directa que llega a la superficie de la Luna, ya que la única luz que se refleja desde la superficie lunar es la que ha sido refractada por la atmósfera terrestre . Esta luz parece rojiza debido a la dispersión de Rayleigh de la luz azul, la misma razón por la que los amaneceres y atardeceres son más anaranjados que durante el día.
A diferencia de un eclipse solar , que solo se puede ver desde una zona relativamente pequeña del mundo, un eclipse lunar se puede ver desde cualquier lugar del lado nocturno de la Tierra. Un eclipse lunar total puede durar hasta casi dos horas, mientras que un eclipse solar total dura solo unos minutos en un lugar determinado, porque la sombra de la Luna es más pequeña. Además, a diferencia de los eclipses solares, los eclipses lunares se pueden ver sin riesgo sin protección ocular ni precauciones especiales.
El símbolo de un eclipse lunar (o, de hecho, de cualquier cuerpo a la sombra de otro) es
(U+1F776 🝶).
La sombra de la Tierra se puede dividir en dos partes distintivas: la umbra y la penumbra . [6] La Tierra ocluye totalmente la radiación solar directa dentro de la umbra, la región central de la sombra. Sin embargo, dado que el diámetro del Sol parece ser aproximadamente una cuarta parte del de la Tierra en el cielo lunar , el planeta solo bloquea parcialmente la luz solar directa dentro de la penumbra, la porción exterior de la sombra.
Un eclipse lunar penumbral ocurre cuando parte o la totalidad del lado visible de la Luna pasa a la penumbra de la Tierra. [7] Ninguna parte de la Luna está en la umbra de la Tierra durante este evento, lo que significa que en toda o una parte de la superficie de la Luna que mira hacia la Tierra, el sol está parcialmente bloqueado. La penumbra causa un oscurecimiento sutil de la superficie lunar, que solo es visible a simple vista cuando la mayor parte del diámetro de la Luna se ha sumergido en la penumbra de la Tierra. [8] Un tipo especial de eclipse penumbral es un eclipse lunar penumbral total , durante el cual toda la Luna se encuentra exclusivamente dentro de la penumbra de la Tierra. Los eclipses penumbrales totales son raros y, cuando ocurren, la porción de la Luna más cercana a la umbra puede aparecer ligeramente más oscura que el resto del disco lunar.
Cuando el lado visible de la Luna penetra parcialmente en la umbra de la Tierra, se habla de un eclipse lunar parcial [7] , mientras que un eclipse lunar total ocurre cuando la Luna entera entra en la umbra de la Tierra. Durante este evento, una parte de la Luna está en la umbra de la Tierra, mientras que la otra parte está en la penumbra de la Tierra. La velocidad orbital promedio de la Luna es de aproximadamente 1,03 km/s (2300 mph), o un poco más que su diámetro por hora, por lo que la totalidad puede durar hasta casi 107 minutos. Sin embargo, el tiempo total entre el primer y el último contacto del limbo de la Luna con la sombra de la Tierra es mucho más largo y podría durar hasta 236 minutos [9] .
Cuando el lado visible de la Luna pasa completamente a la sombra umbral de la Tierra, se produce un eclipse lunar total. [7] Justo antes de la entrada completa, el brillo del limbo lunar (el borde curvo de la Luna que aún recibe la luz solar directa) hará que el resto de la Luna parezca relativamente oscuro. En el momento en que la Luna entra en un eclipse completo, toda la superficie se volverá más o menos uniformemente brillante, pudiendo revelar las estrellas que la rodean. Más tarde, cuando la luz solar golpee el limbo opuesto de la Luna, el disco en general volverá a oscurecerse. Esto se debe a que, visto desde la Tierra, el brillo de un limbo lunar es generalmente mayor que el del resto de la superficie debido a los reflejos de las muchas irregularidades de la superficie dentro del limbo: la luz solar que golpea estas irregularidades siempre se refleja de vuelta en mayores cantidades que la que golpea las partes más centrales, por lo que los bordes de las lunas llenas generalmente parecen más brillantes que el resto de la superficie lunar. Esto es similar al efecto de la tela de terciopelo sobre una superficie curva convexa, que, para un observador, parecerá más oscura en el centro de la curva. Esto será cierto para cualquier cuerpo planetario con poca o ninguna atmósfera y una superficie irregular llena de cráteres (por ejemplo, Mercurio) cuando se lo observa frente al Sol. [10]
El eclipse lunar central es un eclipse lunar total durante el cual la Luna pasa cerca y a través del centro de la sombra de la Tierra, contactando el punto antisolar . [11] Este tipo de eclipse lunar es relativamente raro .
La distancia relativa de la Luna a la Tierra en el momento de un eclipse puede afectar la duración del mismo. En particular, cuando la Luna está cerca del apogeo , el punto más alejado de la Tierra en su órbita , su velocidad orbital es la más lenta. El diámetro de la umbra de la Tierra no disminuye apreciablemente con los cambios en la distancia orbital de la Luna. Por lo tanto, la concurrencia de una Luna totalmente eclipsada cerca del apogeo alargará la duración de la totalidad.
Un selenelion o selenehelion , también llamado eclipse horizontal , ocurre donde y cuando tanto el Sol como una Luna eclipsada pueden observarse al mismo tiempo. El evento solo puede observarse justo antes del atardecer o justo después del amanecer , cuando ambos cuerpos aparecerán justo encima de horizontes opuestos en puntos casi opuestos en el cielo. Un selenelion ocurre durante cada eclipse lunar total: es una experiencia del observador , no un evento planetario separado del eclipse lunar en sí. Por lo general, los observadores en la Tierra ubicados en altas crestas montañosas que experimentan un falso amanecer o falso atardecer en el mismo momento de un eclipse lunar total podrán experimentarlo. Aunque durante el selenelion la Luna está completamente dentro de la umbra de la Tierra, tanto ella como el Sol pueden observarse en el cielo porque la refracción atmosférica hace que cada cuerpo parezca más alto (es decir, más central) en el cielo que su verdadera posición planetaria geométrica. [13]
El momento de los eclipses lunares totales está determinado por lo que se conoce como sus "contactos" (momentos de contacto con la sombra de la Tierra): [14]
La siguiente escala (la escala Danjon ) fue ideada por André Danjon para calificar la oscuridad general de los eclipses lunares: [15]
A menudo se confunde un eclipse solar con un eclipse lunar. Si bien ambos implican interacciones entre el Sol, la Tierra y la Luna, son muy diferentes en sus interacciones.
La Luna no se oscurece completamente al pasar a través de la umbra debido a la refracción de la luz solar por la atmósfera de la Tierra en el cono de sombra; si la Tierra no tuviera atmósfera, la Luna estaría completamente oscura durante el eclipse. [16] La coloración rojiza surge porque la luz solar que llega a la Luna debe pasar a través de una capa larga y densa de la atmósfera de la Tierra, donde se dispersa . Las longitudes de onda más cortas tienen más probabilidades de ser dispersadas por las moléculas del aire y las partículas pequeñas ; por lo tanto, las longitudes de onda más largas predominan en el momento en que los rayos de luz han penetrado en la atmósfera. La visión humana percibe esta luz resultante como roja . Este es el mismo efecto que hace que los atardeceres y los amaneceres tiñen el cielo de un color rojizo. Una forma alternativa de concebir este escenario es darse cuenta de que, visto desde la Luna, el Sol parecería estar poniéndose (o saliendo) detrás de la Tierra.
La cantidad de luz refractada depende de la cantidad de polvo o nubes en la atmósfera; esto también controla la cantidad de luz que se dispersa. En general, cuanto más polvorienta sea la atmósfera, más se eliminarán otras longitudes de onda de luz (en comparación con la luz roja), lo que deja la luz resultante de un color rojo más profundo. Esto hace que el tono rojo cobrizo resultante de la Luna varíe de un eclipse a otro. Los volcanes se caracterizan por expulsar grandes cantidades de polvo a la atmósfera, y una gran erupción poco antes de un eclipse puede tener un gran efecto en el color resultante.
Varias culturas tienen mitos relacionados con los eclipses lunares o aluden al eclipse lunar como un buen o mal presagio . Los egipcios vieron el eclipse como una cerda que se traga la Luna por un corto tiempo; otras culturas ven el eclipse como la Luna siendo tragada por otros animales, como un jaguar en la tradición maya , o un sapo mítico de tres patas conocido como Chan Chu en China . [ cita requerida ] Algunas sociedades pensaron que era un demonio que se tragaba la Luna, y que podían ahuyentarlo arrojándole piedras y maldiciones. [17] Los antiguos griegos creían correctamente que la Tierra era redonda y usaban la sombra del eclipse lunar como evidencia. [18] Algunos hindúes creen en la importancia de bañarse en el río Ganges después de un eclipse porque ayudará a alcanzar la salvación . [19]
De manera similar a los mayas, los incas creían que los eclipses lunares ocurrían cuando un jaguar se comía la Luna, por lo que la luna de sangre se ve roja. Los incas también creían que una vez que el jaguar terminara de comerse la Luna, podría bajar y devorar a todos los animales de la Tierra, por lo que tomaban lanzas y gritaban a la Luna para que la alejara. [20]
Los antiguos mesopotámicos creían que un eclipse lunar era cuando la Luna era atacada por siete demonios. Sin embargo, este ataque era más que uno contra la Luna, ya que los mesopotámicos vinculaban lo que sucedía en el cielo con lo que sucedía en la tierra, y como el rey de Mesopotamia representaba la tierra, se pensaba que los siete demonios también atacaban al rey. Para evitar este ataque al rey, los mesopotámicos hicieron que alguien fingiera ser el rey para que lo atacaran en lugar del verdadero rey. Una vez que el eclipse lunar había terminado, el rey sustituto fue hecho desaparecer (posiblemente por envenenamiento ). [20]
En algunas culturas chinas, la gente hacía sonar campanas para evitar que un dragón u otros animales salvajes mordieran la Luna. [21] En el siglo XIX, durante un eclipse lunar, la marina china disparó su artillería debido a esta creencia. [22] Durante la dinastía Zhou ( c. 1046-256 a. C.) en el Libro de los Cantares , se creía que la visión de una Luna Roja envuelta en oscuridad presagiaba hambruna o enfermedad. [23]
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Ciertos eclipses lunares han sido denominados "lunas de sangre" en artículos populares, pero este no es un término reconocido científicamente. [24] A este término se le han dado dos significados separados, pero superpuestos.
El significado generalmente se relaciona con el color rojizo que adquiere una Luna totalmente eclipsada para los observadores en la Tierra. [25] A medida que la luz del sol penetra en la atmósfera de la Tierra , la capa gaseosa filtra y refracta los rayos de tal manera que las longitudes de onda verdes a violetas en el espectro visible se dispersan más fuertemente que el rojo, lo que le da a la Luna un tono rojizo. [26] Esto es posible porque los rayos del Sol pueden envolver la Tierra y reflejarse en la Luna. [27]
Cada año se producen al menos dos eclipses lunares y hasta cinco, aunque los eclipses lunares totales son significativamente menos comunes que los eclipses lunares parciales. Si se conoce la fecha y la hora de un eclipse, la ocurrencia de los próximos eclipses se puede predecir utilizando un ciclo de eclipses , como el saros . Los eclipses ocurren solo durante una temporada de eclipses , cuando el Sol parece pasar cerca de cualquiera de los nodos de la órbita de la Luna .
Un eclipse lunar es un eclipse solar en la Luna . El fenómeno hace que la atmósfera de la Tierra aparezca como un anillo rojo alrededor de la Tierra oscura. Durante la luna llena, la fase en la que se producen los eclipses lunares, el lado oscuro de la Tierra se ilumina con la luz de la Luna .
La troposfera y la estratosfera actúan juntas como una lente en forma de anillo que refracta la luz solar muy enrojecida hacia la sombra de la Tierra.
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